"The English Game", Sejarah Ringkas Sepak Bola dan Ketegangan Masyarakat Kelas

Pertandingan Suter yang paling terkenal adalah saat membawa Darwen bermain imbang 5-5 melawan Old Etonians--klub di mana Arthur Fitzgerald Kinniard bermain--di Piala FA. 

Di tahun 1880, Fergus Suter dibujuk untuk bergabung dengan Blackburn Rovers, tetangga Darwen yang lebih kaya. Blakcburn Rovers membayarnya dengan lebih banyak uang. 

Di Blackburn, ia menetap selama sembilan tahun dan mencapai banyak kesuksesan. Blackburn memenangkan tiga final Piala FA berturut-turut pada tahun 1884, 1885 dan 1886.

Salah satu kontribusi Fergus Suter dalam perubahan permainan sepak bola di tahun 1880-an ini adalah mengenalkan cara bermain sebagai sebuah kolektivitas kepada rekannya di Darwen FC. Suter menerapkan sepak bola sebagai sebuah permainan yang memanfaatkan ruang, karena itu pemain harus terus bergerak dan bola harus selalu dioper. 

Cara ini membedakan dengan gaya bermain di masa itu yang masih mirip dengan rugby di mana semua orang bergerak serupa kerumunan yang mengejar sebuah bola. Dengan kata lain, sepak bola yang masih mengandalkan keunggulan fisik individu ketimbang sistem yang dinamis. 

Fergus Suter (1857-1916) |footballmakeshistory.eu

Ketegangan Kelas, Perjuangan Individu dan Dinamika Sepak Bola. 

The English Game yang menghabiskan rata-rata 40-an menit dapat diringkas sebagai cerita tentang kiprah sang Lord. 

Namun, seperti yang tergambar dalam sejarah di atas, ia tak sendirian. Dengan kata lain, aristokrasinya bukanlah satu-satunya energi perubahan yang mengarahkan sejarah sepak bola Britania Raya ke masa depan yang jauh lebih baik. 

Di miniseries ini, sepak bola sebagai kerangka besarnya memiliki makna yang esensial karena ia menjahit drama individu, pertikaian keluarga dan ketegangan yang terjadi di antara kelas pekerja dan para pemilik modal sebagai motornya. Sebab itu, sepak bola tergambarkan sebagai lanskap kultural yang kompleks, walau disajikan dengan ringkas. 

Dalam tataran drama keluarga, misalnya. Sang Lord beruntung memiliki seorang istri bernama Mary Alma Victoria Agnew yang berjiwa sosial dan menjunjung tinggi sportivitas. Mary sering menunjukkan sikap kurang setuju dengan cara pandang sirkel suaminya terhadap sepak bola dan pemujaan terhadap kelompoknya sendiri.

Di sisi yang sebaliknya, hidup Fergus Suter yang miskin adalah drama individu yang menarik. Dilahirkan oleh seorang ibu yang kerap kali mendapatkan kekerasan rumah tangga dari suaminya, pemabuk dan sosok yang tidak percaya dengan mimpi-mimpi Fergus Suter.