Montserrat, Biara Suci di Gunung Bergerigi

Stasiun kereta gantung di atas gunung Montserrat. Sumber: dokumentasi pribadi

Sementara itu, bagi penduduk Catalonia, pegunungan ini memiliki makna lebih penting, yakni sebagai Montsagrat. Artinya, Sacred Mountain atau gunung suci. Sebutan ini rupanya berkaitan dengan sebuah legenda setempat. Montserrat konon diukir oleh para malaikat dengan menggunakan gergaji emas.

Meskipun Montserrat sudah cukup terkenal, tetapi nama destinasi wisata ini baru benar-benar menanjak setelah ditemukannya sebuah patung kayu dari Bunda Maria yang kini disimpan di dalam kapel Our Lady of Montserrat. Kapel yang berada di dalam Basilica of Montserrat.

Sejarah di balik patung kayu Perawan Maria itu memang sangat menarik. Patung yang ditemukan di dalam sebuah goa di pegunungan Montserrat pada tahun 889 ini, konon dibuat di Yerusalem pada tahun 50 oleh Santo Lukas, salah seorang murid Yesus.

Patung "Black Madonna" di Montserrat. Sumber: Comunicaci de Montserrat / wikimedia

Patung itu selanjutnya dibawa Santo Petrus ke Spanyol. Lalu disembunyikan di dalam salah satu goa di Montserrat agar terlindung dari jangkauan musuh. Patung ini akhirnya ditemukan kembali pada abad ke-13 oleh para gembala.

Sejak itu pula, pamor biara Montserrat pun menjulang sebagai salah satu pusat peziarah terkemuka bagi umat Katolik di Spanyol. Dan mudah diduga, keberadaan patung Perawan Maria itulah yang menjadi tujuan utama sebagian besar peziarah.

Bentuk patung Perawan Maria ini sendiri sangat unik. Berbeda dengan kebanyakan patung Perawan Maria lainnya. Warna patung itu hitam legam. Alhasil, patung inipun terkenal dengan sebutan La Moreneta, yang dalam bahasa Catalan berarti "Yang Sedikit Berkulit Gelap". 

Warna hitam yang melekat di patung yang juga terkenal dengan nama "Black Madonna of Montserrat" itu konon disebabkan asap lilin yang selama ratusan tahun dinyalakan kaum peziarah di sekitar patung. Jutaan peziarah yang mengunjungi Montserrat memang selalu berusaha melihat patung yang dianggap suci ini.

Lapangan di depan Biara Santa Maria de Montserrat. Sumber: dokumentasi pribadi

Bahkan jika memungkinkan, mereka akan mencium tangan kanan patung ini, lalu berdoa di depannya. Untuk melindunginya, The Black Madonna kini tersimpan rapat dalam ruang kaca dengan menyisakan sebuah lubang kecil bagi peziarah yang hendak menyentuh atau mencium tangan kanan patung ini.

Tentu saja bukan hanya The Black Madonna yang menarik minat wisatawan. Santa Maria de Montserrat Monastery pun sangat mengesankan. Biara milik ordo Benediktin yang mulai didirikan pada abad ke-11 itu pun telah mengalami pasang surut bak mengikuti putaran sejarah yang berliku.

Pada tahun 1811 - 1812, misalnya, kala Spanyol diinvasi Napoleon Bonaparte dari Prancis, biara ini dua kali dibakar dan dirampok pasukan Napoleon. Banyak harta berharga dari biara ini pun lenyap. Perang yang dikenal sebagai "Peninsular War" itu juga merusak Basilica of Montserrat.