Kota Semarang memiliki banyak tempat wisata religi yang terkenal. Selain Klenteng Sam Po Kong dan Masjid Agung Jawa Tengah, ada lagi sebuah vihara yang sangat cantik dan memiliki pagoda yang konon tertinggi di Indonesia.
Nama tempat ibadah umat Buddha ini adalah Vihara Buddhagaya Watugong, yang terletak di Jalan Perintis Kemerdekaan, kawasan Banyumanik. Yuk kita sejenak mampir ke sana.
Tepat di tepi jalan raya ada papan besar dengan lambang pagoda, mandala dan bertuliskan nama resmi vihara tersebut dengan tambahan "Di bawah binaan Sangha Theravada Indonesia," yang menunjukkan bahwa vihara ini dikelola oleh para bhikkhu aliran Theravada yang memang banyak dianut umat Buddha di Asia Tenggara.
Memasuki kompleks vihara yang luas, saya terkagum-kagum dengan keindahan serta rasa tenang yang ditawarkan. Terlihat sekali suasana yang memang sepi di siang hari itu.
Sebuah pintu gerbang atau gapura yang bentuknya cantik seakan mengucapkan selamat datang. Pada sebuah papan informasi ada penjelasan mengenai denah vihara secara umum.
Gerbang ini ternyata bernama Gerbang Sanchi, yang merupakan replika gerbang yang ada di depan Stupa Sanchi, yang ada di negara bagian Madhya Pradesh di India. Stupa ini merupakan salah satu bangunan suci yang penting di India sehingga ada pada lembaran uang kertas 200 rupee.
Tepat di depan gerbang Sanchi ini, ada sebuah batu andesit berukuran raksasa yang berbentuk gong. Konon dari batu inilah nama kawasan Watugong berasal.
