Syekh Ahmad Khatib al-Minangkabawi memiliki peranan bagi kemajuan pendidikan bangsa Indonesia, murid-murid yang telah memperoleh ilmu pengetahuan darinya kemudian menerapkan ilmu tersebut kepada masyarakat Indonesia melalui pendirian lembaga-lembaga pendidikan Islam. Masyarakat yang pada waktu itu sebagian besar masih dalam keadaan terbelakang dalam hal pendidikan akibat penjajahan Belanda, seiring berjalannya waktu mereka dapat menguasai ilmu pengetahuan agama dan umum melalui lembaga pendidikan yang didirikan oleh murid-murid Syekh Ahmad Khatib tersebut.
BiografiÂ
Sosok ulama yang dikenal sebagai ulama pemikir, syekh Ahmad Khotib al-minangkabawi beliau lahir di Minangkabau lebih tepatnya kecamatan Angkek, kabupaten Agam, Bukitinggi, Sumatra barat  pada hari senin 6 dzulhijah 1278 H/1859 M. Syekh Ahmad Khotib nama aslinya adalah Ahmad khatib bin Abdul Latif bin Abdurrahman bin Abdullah bin Abdul Aziz. beliau meninggal pada hari senin 8 Jumadil Awal 1334 H/1916 M.
Ayah beliau ialah Abdul Lathif, merupakan Khatib Nagari seseorang ulama yang mumpuni, sedangkan kakek beliau, yaitu Abdul Rahman yang memiliki gelar Datuk Rangkayo Basa, ialah seorang jaksa di Padang. sedangkan dari pihak ibu beliau bernama Limbak Urai, anak ketiga dari Tuanku Nan Renceh. Jika dilihat dari jalur keturunan Ibu, Ahmad Khatib merupakan cucu dari Tuanku Nan Renceh. ]jika dilihat dari segi keturunan Beliau dilahirkan di kalangan bangsawan.
Ketika masih kecil beliau belajar agama dengan keluarganya dan belajar pendidikan formal di kampong halamanya yaitu bukitinggi. Beliau juga belajar keagamaan di Bukit Tinggi dengan para ulama-ulama setempat. Setelah beliau menempu pendidikan di sekolah dasar (setingkat SD-SR), lalu beliau melanjutkan pendidikanya  ke Kweekschool (Sekolah Guru), yang dikenal oleh masyarakat dengan sebutan Sekolah Raja, di Bukittinggi.
Pada tahun 1871 beliau diajak ibadah haji bersama ayahnya pada saat itu beliau baru menginjak umur 11 tahun. Akantetapi ketika beliau dan ayahnya sudah menunaikan ibadah haji, beliau di tinggal oleh ayahnya di kota mekah untuk menimba ilmu di kota mekah. Pada saat Syekh Ahmad Khatib menimba ilmu di Mekah, ia belajar kepada ulama-ulama terkenal di Mekah seperti Syekh Bakr al-Syatta, Syekh Yahya al-Qalbi, Syekh Zaini Dahlan, Syekh Muhammad Shaleh al-Kurdi dan beberapa ulama lainnya.
Pada tahun 1879 Syekh Ahmad Khatib di nikahkan dengen putri dari salah satu guru beliau yaitu Khadijah seorang putri syekh Muhamad Shaleh al-Kurdi yang berasal dari Kurdi (iran). Dengan kecerdasan beliau dan mahir dalam bidang seperti tafsir, hadis, fikih, ilmu hisab, dan ilmu formal. Beliau di angkat menjadi imam mahzab syafi'I di Masjidil Haram Mekah, lalu menjadi khatib. Seiring berjalanya waktu beliau di angkat menjadi guru besar di Mekah.
Syekh Ahmad Khatib memiliki murid yang cukup banyak dari indonesia. Setelah pulang menimba ilmu di Masjidil Haram, murid beliau yang cukup masyur di Indonesia ialah  KH. Ahmad Dahlan (pendiri Muhammadiyah), KH. Hasyim Asy'ari (pendiri Nahdlatul Ulama), Syaikh Karim Amrullah (tokoh modernis Sumatera Barat), Syaikh Abdullah Ahmad (pendiri Sekolah Adabiyah).
Karyak-karya beliau kebanyakan tentang ilmu Fikih dan muamala-muamalan. Beliau juga banyak mengarang kitab menggunakan bahasa melayu sehingga banyak kitab yang telah di distribusikan ke Minangkabau, hal ini tentunya sangat berpengaruh pada perkembangan keilmuan di Minangkabau. Syekh Ahmad Khatib meninggal pada pada tanggal 8/9 Jumadilawal 1334 H bertepatan 14 Maret 1916 M. beliau di makamkan di kota Mekah.
 Â
Perjalan PemikiranÂ
