Berdasarkan jenis eksperimen di atas, tampaknya melihat populasi orang yang telah terpapar radiasi mungkin memberi kita jawaban yang lebih baik tentang efek dosis radiasi rendah daripada penelitian pada sel atau hewan. Benar. Tapi ini bukan tanpa komplikasi juga. Setiap orang memiliki aktivitas yang berbeda dan ciri keluarga yang berbeda: beberapa mungkin merokok, beberapa mungkin berolahraga, beberapa mungkin tinggal di kota dengan kualitas udara yang buruk, beberapa mungkin makan banyak buah dan sayuran, beberapa mungkin memiliki riwayat kanker dalam keluarga dan seterusnya.
Jika sekelompok orang terpapar radiasi, bagaimana kita menemukan kelompok orang "kontrol" yang baik (kelompok yang tidak terpapar radiasi ekstra) yang dapat digunakan untuk membandingkan mereka? Apakah mereka semua makan hal yang sama? Apakah mereka semua dibesarkan di area yang sama? Apakah mereka semua memiliki pekerjaan yang sama? Ini adalah salah satu komplikasi yang membuat kita sulit melihat perbedaan tingkatan penyakit saat kita berhadapan dengan dosis radiasi rendah. Sebagian besar penelitian mencoba untuk mencocokkan kelompok kontrol dengan kelompok terpapar dengan memiliki orang-orang dengan usia yang sama, tentang distribusi jenis kelamin yang sama, dan biasanya dari wilayah yang sama di dunia, tetapi banyak faktor lain yang tidak dapat dengan mudah dijelaskan.
Mungkin faktor penyulit terbesar dalam studi populasi yang mengamati efek berbahaya dari dosis radiasi rendah adalah tingkat kejadian normal penyakit sangat tinggi. Itu artinya kita membutuhkan banyak orang untuk belajar agar mendapat hasil statistik yang bagus. Ini sama dengan melempar dadu lebih dari enam kali untuk menentukan apakah hasilnya bias atau apakah hasilnya adalah variasi statistik. Hasil dari studi radiasi dosis rendah dengan 10 orang di dalamnya mungkin tidak akan dilihat oleh para ilmuwan sebagai sesuatu yang baik. Hasil dari studi radiasi dosis rendah dengan 1.000 orang atau lebih di dalamnya akan bagus. Hasil dari studi radiasi dosis rendah dengan satu juta orang terpapar radiasi di dalamnya dan satu juta kontrol yang cocok akan menjadi yang terbaik. . . tetapi kita tidak akan pernah memilikinya karena secara ekonomi tidak mungkin untuk mengidentifikasi, mengkarakterisasi (perokok atau bukan perokok, dll.), dan mengikuti begitu banyak orang. Jadi yang kita lakukan adalah melihat beberapa studi yang lebih kecil untuk melihat apakah mereka mendapatkan hasil yang serupa dan, jika demikian, menarik beberapa kesimpulan berdasarkan hal itu.
Studi yang dikenal sebagai studi populasi ekologi melibatkan populasi yang besar. Contohnya adalah mempelajari tingkat kanker di seluruh populasi Maine dibandingkan dengan populasi Colorado, yang memiliki tingkat radiasi alami melebihi dua kali tingkat radiasi alami Maine. Jenis penelitian ini menarik, tetapi tidak dapat menjawab pertanyaan tentang seberapa rendah dosis radiasi memengaruhi penyakit pada individu karena tidak menyertakan informasi apa pun tentang individu dalam populasi negara bagian tersebut. Misalnya, tingkat kanker di Colorado 11 persen lebih rendah daripada di Maine, tetapi dosis radiasi untuk penduduk sekitar 100 persen lebih tinggi. Namun, ini tidak memberikan bukti ilmiah bahwa paparan radiasi yang lebih tinggi mengurangi tingkat kanker. Ini hanya berarti bahwa perbedaan gaya hidup antara populasi Colorado dan Maine lebih penting dalam menentukan tingkat kanker daripada efek radiasi dosis rendah.
-- Mengenal Radiasi 4 Selesai--
Mengenal Radiasi (2a, Efek Radiasi terhadap Kesehatan)
Mengenal Radiasi (2b, Efek Radiasi terhadap Kesehatan)
Mengenal Radiasi (3, Kanker dan Radiasi)
