Sumber: "Gray area: Effects of Exposure to low-level radiation"
Hormesis
Ini adalah saat yang tepat untuk membahas konsep hormesis, respons biologis yang umumnya menguntungkan terhadap eksposur rendah ke toksin atau pemicu stres dan akan memberikan respons yang tidak menguntungkan pada eksposur tinggi. Ada beberapa penelitian tentang populasi pekerja, tumbuhan, hewan, dan sel yang telah menunjukkan hasil kesehatan yang baik pada paparan radiasi yang rendah dibandingkan dengan hasil yang merugikan pada paparan tinggi. Namun, penelitian ini belum diterima sebagai bukti efek hormetik dari radiasi. Sebagai salah satu contoh, ada beberapa penelitian di mana penulis melaporkan bahwa sel yang terpapar radiasi dalam jumlah kecil (disebut dosis pengkondisian) sebenarnya dapat menghasilkan apa yang mereka sebut sebagai respons adaptif yang membuat sel lebih tahan terhadap dosis radiasi lain. Beberapa masalah potensial terkait ini meliputi
- bahwa banyak dari hasil tidak dapat direproduksi (artinya bahwa ilmuwan lain telah mencoba melakukan pengujian yang sama untuk mendapatkan hasil yang sama, tetapi tidak diperoleh; ini menunjukkan bahwa hasil awal mungkin hanya karena kebetulan),
- bahwa tidak setiap jenis sel memiliki kemampuan ini untuk respons adaptif, dan
- bahwa respons adaptif tampaknya tidak bertahan lama (sehingga dosis radiasi kedua harus segera terjadi setelah dosis pengkondisian). Jadi apakah ini nyata atau tidak? Ilmuwan tidak bisa sepakat karena hasil studi sangat tidak konsisten.
Ketidakstabilan Genom
Kami akan menambahkan satu konsep seluler lagi --- ketidakstabilan genom. Pertama, genom sel adalah bagian sel yang mengandung DNA. DNA mengandung informasi genetik kita yang digunakan untuk pengembangan dan pemungsian sel, jaringan, atau organ yang mengandung DNA tersebut. Jadi, seperti yang mungkin Anda ketahui, DNA sangat penting untuk cara kita berfungsi. Ketidakstabilan genom mengacu pada situasi yang dapat terjadi jika genom yang sama berubah berkali-kali. Perubahan ini bisa jadi akibat interaksi radiasi, paparan bahan kimia, atau agen lain. Idenya adalah bahwa genom diubah sekali dan tidak ada yang terjadi; kemudian dalam satu tahun atau lebih, itu diubah lagi dan tidak ada yang terjadi; kemudian di tahun berikutnya atau lebih lanjut, diubah lagi dan kali ini menjadi tidak stabil. Jumlah perubahan yang diperlukan untuk membuat genom menjadi tidak stabil bervariasi, tetapi kesimpulannya adalah bahwa perubahan dapat terjadi dan mungkin tidak akan terjadi apa-apa selama bertahun-tahun yang akan datang sampai perubahan lain pada genom yang sama terjadi. Apa artinya dalam hal radiasi menjadi berbahaya? Jika radiasi berinteraksi dengan genom dan bukan merupakan perubahan "terakhir" untuk membuatnya menjadi tidak stabil, kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa. Jika radiasi berinteraksi dengan genom dan itu adalah perubahan "terakhir", maka itu mungkin merupakan peristiwa awal untuk tumor. Kita tidak pernah tahu, apakah itu perubahan pertama atau perubahan terakhir.
Bagaimana Studi Dilakukan
Ada beberapa faktor yang perlu dicermati ketika membahas berbagai penelitian dan hasilnya. Seringkali, tidak cukup hanya mengetahui hasilnya; kita menjumpai hal ini secara umum di tajuk utama media--- "Limun ditemukan menyebabkan kematian pada penderita diabetes" dan ketika kita menggali lebih dalam, ditemukan bahwa seseorang dengan diabetes perlu minum lebih dari 48 botol limun nondiet sehari untuk menimbulkan suatu efek. (Contoh ini hanya untuk tujuan penjelasan dan tidak nyata.) Intinya adalah Anda harus tahu lebih dari sekedar judulnya apakah itu hasil studi radiasi atau studi lainnya.
Kami akan menjelaskan beberapa masalah yang memperumit cara menafsirkan hasil yang membuat sulit untuk mengatakan apakah radiasi itu baik, buruk, atau tidak keduanya.
In Vitro versus In Vivo
Eksperimen in vitro adalah eksperimen yang dilakukan di luar sistem kehidupan (manusia atau hewan) biasanya pada sel atau jaringan. Sedang eksperimen in vivo dilakukan pada sistem kehidupan, biasanya manusia atau hewan. Pertanyaannya di sini adalah, Bisakah kita mengambil hasil dari paparan radiasi ke sel yang berada di luar tubuh manusia atau dari paparan radiasi ke hewan dan menentukan dampaknya pada manusia? Bisakah kita mengatakan bahwa efek pada sel di luar tubuh akan sama jika sel itu berada di dalam tubuh? Ketika percobaan seperti ini dilakukan, para ilmuwan mencoba untuk membuat pengaturan untuk sel-sel yang setepat mungkin dengan apa yang akan ada di dalam tubuh manusia, atau mereka memilih hewan yang paling mirip dengan manusia untuk sistem organnya yang mereka pelajari. Para ilmuwan bekerja keras agar pembaca studi mengetahui asumsi yang mereka buat untuk sampai pada kesimpulan apa pun tentang efek dosis radiasi rendah pada manusia. Bahkan dengan ini, pertanyaannya masih tetap ada.
Studi Kependudukan
