Apa itu nightmares?
Nightmares merupakan mimpi yang menakutkan dan mengganggu yang biasanya melibatkan ancaman terhadap kelangsungan hidup, keamanan, atau harga diri.Â
Nightmares merupakan hal yang umum dan sering terjadi pada anak-anak, terutama pada anak perempuan. Anak-anak biasanya mengalami nightmares saat berusia 3-6 tahun dan mulai berkurang saat berusia 10 tahun.Â
Akan tetapi, orang dewasa juga dapat mengalaminya. Diketahui bahwa sekitar 85% orang dewasa mengalami setidaknya satu mimpi buruk per tahun.
Nightmares biasanya dialami oleh seseorang yang berada di bawah tekanan, misalnya stres, depresi, atau trauma. Kurang tidur, konsumsi obat-obatan, penyalahgunaan zat, membaca buku menyeramkan, serta menonton film horor juga dapat menyebabkan nightmares.
Meskipun nightmares sering terjadi, nightmares disorder relatif jarang terjadi. Nightmares disorder atau gangguan mimpi buruk adalah ketika mimpi buruk sering terjadi dan menyebabkan kecemasan, perasaan marah, sedih, mengganggu tidur, terganggunya aktivitas  karena kantuk yang berlebihan saat siang hari, atau membuat ketakutan untuk tidur. Diketahui bahwa sekitar 2-6% anak-anak dan 4% orang dewasa mengalami nightmares disorder.
Bagaimana membedakan night terrors dan nightmares?
Terkadang sulit untuk mengetahui apakah kamu mengalami night terrors atau nightmares karena gejalanya yang mirip. Namun kamu bisa mengetahuinya dengan melihat perbedaannya. Lalu apa sih perbedaannya?
Perbedaan utama antara keduanya terletak pada waktu terjadinya selama siklus tidur. Tahap tidur terdiri atas tidur rapid eye movement (REM) dan non-REM (NREM). Tidur NREM terdiri atas empat tahap, yaitu transisi dari bangun ke tidur (tahap 1), tidur ringan (tahap 2), dan tidur pulas (tahap 3 dan 4).Â
Tidur REM berada di tahap 5 dimana tahap yang sebagian besar mimpi sering terjadi. Tidur REM terjadi sekitar 90 menit setelah tertidur. Nah, night terrors biasanya terjadi pada tidur NREM (tahap 3), sedangkan nightmares terjadi selama tidur REM yang biasanya terjadi saat larut malam atau menjelang pagi.
Perbedaan lainnya terletak pada reaksi saat bangun tidur. Saat seseorang mengalami night terrors, dia sulit untuk bangun dan mengalami kebingungan saat berhasil bangun.Â