Sebagai negara kepulauan, membangun kekuatan pertahanan dan keamanan laut Indonesia adalah mandatory. Konflik di Laut Cina Selatan/LCS adalah contoh nyata pelanggaran kedaulatan yang tidak bisa dihindari. Konflik ini menyeret Indonesia karena wilayah Laut Natuna Utara masuk dalam Nine Dash Line yang diklaim oleh Cina sebagai wilayahnya.
Selain diplomasi, langkah yang dinilai efektif dan berdampak langsung untuk menjaga kedaulatan di Laut Natuna Utara adalah dengan memperkuat armada pertahanan dan keamanan laut.
Merespon isu kedaulatan di Laut Natuna Utara, Pemerintah harus fokus pada penguatan Alutsista TNI AL dan Bakamla. Selain dinilai mumpuni dari aspek teknis, TNI AL dan Bakamla diakui secara internasional sehingga memiliki ruang lebih luas dalam aspek diplomasi maritim. Secara peraturan, hanya TNI AL dan Bakamla yang memiliki kewenangan penegakan hukum sampai wilayah perairan di atas 200 NM dari garis pantai. Jika TNI AL berperan dari pendekatan militer maka Bakamla dari pendekatan sipil.
Kondisi Alutsista TNI AL dan Bakamla saat ini masih jauh dari ideal. Terlebih untuk menjaga wilayah laut Indonesia yang sangat luas.
TNI AL saat ini memiliki sekitar 240 kapal yang terdiri dari berbagai jenis, ukuran dan kemampuan operasi. Alutsista TNI AL sebagian besar didominasi oleh kapal perang dengan panjang kurang dari 100 meter, hanya beberapa kapal saja yang memiliki panjang di atas 100 meter. TNI AL saat ini tidak (belum) memiliki kapal perang dengan panjang lebih dari 130 meter. Selain itu, kondisi Alutsista TNI AL sebagian besar sudah berusia tua (lebih dari 60% berusia di atas 25 tahun). Tentu kondisi ini menjadi tantangan bagi TNI AL dalam menjalankan operasinya. Salah satu Alutsista TNI AL yang saat ini aktif beroperasi dan dinilai paling canggih adalah KRI Raden Eddy Martadinatas 331 Class (Light Frigate) dengan panjang 105 meter. Selain itu, kekuatan TNI AL di-support oleh 4 kapal selam tipe U209 yang terdiri dari 1 unit (KRI Cakra 410) buatan Jerman dan 3 unit (Nagapasa Class) buatan Indonesia bekerjasama dengan Korea Selatan.
Kondisi armada Bakamla, sebagai Indonesian Coast Guard, bisa dibilang sangat jauh dari ideal. Bakamla saat ini hanya memiliki 33 armada dalam melaksanakan keamanan di seluruh wilayah laut Indonesia. Armada yang dimiliki Bakamla terdiri dari 1 unit Kapal Tanjung Datu Class (panjang 110 meter), 3 unit kapal patroli Pulau Nipah Class (panjang 80 meter), 6 unit kapal Bintang Laut Class (panjang 48 meter), 8 unit CAT, 10 unit RHIB, 4 unit HSC, dan 1 unit pesawat patroli (fixed wing).
Jika dibandingkan Cina, kondisi Alutsista TNI AL dan Bakamla memiliki gap yang sangat jauh.
Cina saat ini dinobatkan sebagai negara dengan Angkatan Laut terbesar di dunia mengalahkan Amerika Serikat. Angkatan Laut Cina (People's Liberation Army Navy/PLAN) memiliki sekitar 370 kapal (tidak termasuk Houbei-Class Patrol 60 meter). Diperkirakan jumlah kapal perang Cina akan terus bertambah menjadi 395 kapal di tahun 2025 dan 435 kapal di tahun 2030 (jumlah ini melebihi kapal milik US Navy). Kapal yang dimiliki PLAN terdiri dari berbagai ukuran dan tipe seperti Kapal Induk, Kapal Selam (nuklir dan diesel elektrik), Destroyer, Frigate, Corvete, Offshore Patrol Vessel (OPV), Mine Warfare, dan Aphibious Assault.
China Coast Guard/CCG setidaknya memiliki sekitar 400-600 kapal dengan berbagai tipe dan ukuran mulai dari 200 ton sampai dengan 12,000 ton. Kapal terbesar yang dimiliki CCG saat ini yaitu Zhaotou class, memiliki panjang 165 meter berbobot 12.000 ton dengan kecepatan sampai 25 knot. Bahkan kapal tersebut dilengkapi dengan senjata layaknya kapal perang. Motif operasi CCG di LCS adalah dengan berlayar tidak jauh dari kapal-kapal nelayan Cina yang melakukan aktivitas ilegal di perairan Indonesia.
Kekuatan angkatan laut Cina tidak lepas dari peran galangan-galangan yang tergabung dalam China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC). CSIC merupakan perusahaan galangan kapal nasional yang terdiri dari beberapa galangan di wilayah Dalian, Tianjin, Wuhan, Xi'ian, Chongqing dan Kunming. CSIC terdiri dari 96 perusahaan yang berlokasi di Cina Utara, dan mempekerjakan lebih dari 170.000 orang, melibatkan 28 lembaga penelitian dan enam laboratorium yang menjadi pusat pengembangan kapal serta peralatan terkait lainnya.
