 Dia memulai dengan memeriksa bagaimana cinta secara tradisional digambarkan dalam teologi, filsafat, dan psikologi, dengan fokus pada kitab suci Ibrani dan doktrin Kristen, dan kemudian memberikan perhatian khusus pada filsuf seperti Plato, Aristoteles, Friedrich Nietzsche, dan Sigmund Freud. Melalui literatur tersebut, May menyoroti kekuatan dan keterbatasan masing-masing pendekatan terhadap cinta dan terus mensintesis apa yang umum bagi semua orang sebelum akhirnya menawarkan kisah cintanya sendiri.
Menurut kisah cinta May, cinta adalah ekspresi apa yang dia sebut dengan 'akar ontologis'. Maksudnya, kita mencintai apa yang memiliki kemampuan untuk membumikan kita atau membuat kita merasa betah baik di dalam diri kita sendiri maupun di dunia.
 Dia berpendapat bahwa hasrat akan cinta adalah hasrat untuk merasa mengakar di tempat kita di dunia, merasakan tervalidasi, dan merasa bahwa kita dimiliki. Penggambaran keberakaran ini berbicara tentang kebutuhan mendasar manusia untuk merasa terhubung dan membumi. Melalui ini, May secara implisit menunjukkan bahwa pengejaran cinta, atau pencarian akar ontologis, itulah yang memberi arti pada kehidupan.
Beralih ke pemikiran filsuf Luc Ferry akan membantu menambah bobot perspektif May. Dalam On Love, Ferry berusaha meyakinkan para pembacanya bahwa cita-cita yang dulu dianggap memberi makna pada kehidupan, seperti kebebasan, demokrasi, revolusi, dan sebagainya, kini dicurigai. Dia mengamati bahwa sebagian besar masyarakat kontemporer skeptis tentang cita-cita ini dan, akibatnya, tidak lagi menganggap mereka sebagai jawaban atas pertanyaan terbesar kehidupan.Â
Ferry berpendapat bahwa sebagai gantinya, cinta adalah satu-satunya, cita-cita yang telah mengubah kehidupan manusia dengan cara yang signifikan dan tidak dapat dikenali merembes ke ruang privat dan publik. Dia berpendapat bahwa cinta telah menjadi nilai sentral dalam masyarakat, prinsip makna baru dan kehidupan yang baik. Dia menegaskan bahwa cinta adalah prinsip makna baru, prinsip yang membentuk konsepsi yang sama sekali baru tentang kehidupan yang baik: cinta meresmikan era baru dalam sejarah pemikiran dan kehidupan dan telah mengubah arah kehidupan kita.
Sampai batas tertentu, kita semua berjuang untuk akar ontologis, yang hanya bisa diberikan oleh cinta. Meskipun teis, ateis, dan pemikir kosmik memiliki pandangan yang bertentangan tentang dunia, satu keyakinan yang dapat mereka sepakati bersama adalah cinta. Tugas paruh kedua tulisan ini adalah menunjukkan bagaimana para pemikir berpegang teguh pada keyakinan mereka akan cinta. Karena itu, akan ditunjukkan bahwa pengejaran cinta, atau akar ontologis, adalah makna hidup.
3. Teisme
Bagi kaum teis, cinta itu penting dan sentral bagi kepercayaan mereka kepada Tuhan. Bagi mereka yang menyatakan beriman kepada Tuhan, tidak akan sulit untuk setuju dengan klaim bahwa makna hidup adalah cinta. Dalam kerangka teistik, tujuan hidup adalah untuk mencintai: mencintai Tuhan dan mencintai sesama dengan cara yang Ilahi. Perintah pertama Tuhan yang diberikan kepada umat-Nya adalah kasihilah Tuhan, Allahmu, dengan segenap hatimu, dengan segenap jiwamu, dengan segenap akal budimu.
Perintah berikutnya adalah kasihilah sesamamu manusia seperti dirimu sendiri. Instruksi untuk mencintai muncul dalam dua perintah pertama dari Tuhan. Perintahnya adalah bahwa cinta, di atas segalanya, menyenangkan Tuhan, dan karenanya, ada yang namanya cinta Kristen. Cinta tertinggi seperti itu dapat dicirikan sebagai agape, yang altruistik, tanpa pamrih, dan tanpa syarat, dan menjadikannya bentuk cinta tertinggi.
Cinta adalah bahasa yang paling gamblang Perjanjian Baru, sebagaimana kaum teis harus mencintai Tuhan dengan segenap keberadaan mereka: segenap hati, jiwa, dan pikiran mereka, dengan cinta yang tidak dapat diberikan atas perintah. Selain mencintai Tuhan, kaum teis juga harus mencintai orang lain sebagaimana mereka mencintai diri mereka sendiri. Mereka harus memperhatikan kebutuhan orang lain dan mengasihi mereka tanpa syarat dengan cara yang sama seperti Allah mengasihi.Â
