Secara kasar, NATO memiliki potensi kekuatan militer sebesar 3,5 juta dan mencakup wilayah seluas 25,07 juta kilometer persegi (15,58 juta mil persegi). Jika digabungkan, anggota NATO berpenduduk 966,88 juta orang dan dapat melampaui 1 miliar pada akhir abad ini.
Alasan utama NATO adalah untuk menantang Rusia, negara yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan Uni Soviet. Rusia memiliki populasi 147 juta jiwa dan PDB sebesar US $ 2 triliun. Pendapatan per kapita rata-rata orang Rusia adalah US $ 14.391. Pada tahun 2023, anggaran pertahanan Rusia adalah US $ 84 miliar.
Eropa, tanpa AS memiliki populasi 742 juta jiwa, PDB sebesar US $ 35,56 triliun, dan pendapatan per kapita sebesar US $ 34.230. Total belanja pertahanan Eropa adalah US $ 295 miliar, jauh lebih tinggi daripada Rusia.
Namun, kontribusi Eropa terhadap pertahanannya sendiri masih jauh dari potensinya. Eropa sangat bergantung pada AS untuk dukungan militer termasuk senjata nuklir (meskipun Inggeris dan Perancis adalah negara berkekuatan nuklir). Mengapa demikian?
Kekuatan militer Eropa terpecah-pecah dan, dalam banyak hal, lemah karena kurangnya peralatan dan tenaga kerja. Inggeris, misalnya, adalah negara dengan populasi 66,97 juta jiwa. Total militernya (semua angkatan) adalah 138.120 (tidak termasuk pegawai sipil).
Namun, angkatan darat Inggeris jumlahnya sedikit dan terus berkurang. Berdasarkan hitungan terakhir, ada 76.320 personel di angkatan darat, tetapi hanya sebagian kecil dari mereka yang benar-benar menjadi prajurit garis depan.
Angkatan darat Inggeris telah menyusut sedemikian rupa sehingga Angkatan Darat Inggeris lebih kecil daripada Angkatan Darat Raja George III pada masa Revolusi Amerika. Perancis agak lebih baik daripada Inggeris meskipun populasinya hanya sedikit lebih besar (67,97 juta).
Namun, sebagian dari pasukan ini adalah legiuner asing (dan sebagian dari mereka "diizinkan" untuk keluar dan bergabung dengan tentara Ukraina). Tentara Perancis terdiri dari 270.000 tentara, tetapi Perancis memiliki banyak wilayah yang perlu dilindungi, yang berarti pasukan untuk penempatan di luar negeri cukup terbatas.
Polandia, dengan jumlah penduduk lebih sedikit, yakni 36,82 juta jiwa, memiliki pasukan sebanyak 216.000 orang, salah satu pasukan terbesar di benua itu. Jerman memiliki jumlah penduduk lebih banyak - 83,8 juta jiwa - namun jumlah militernya 180.215 orang. Namun, jumlah itu memperdaya kita. Pasukan darat Jerman hanya berjumlah 64.000 orang, lebih sedikit daripada pasukan Inggeris.
Dengan beberapa pengecualian, semua pasukan tempur Eropa kekurangan persenjataan dan artileri yang memadai, dan mereka telah menyerahkan sebagian besarnya ke Ukraina. Peralatannya kebanyakan sudah ketinggalan zaman dan tidak terawat dengan baik.Â
Yang sulit dipahami adalah bagaimana Eropa dapat menghabiskan US $ 295 miliar setiap tahunnya untuk pertahanan dan tidak mampu mengerahkan pasukan tempur yang diperlengkapi dengan baik. Salah satu penjelasannya mungkin adalah Eropa tidak berniat melakukan lebih dari sekadar mengerahkan pasukan simbolis. AS-lah yang bertanggungjawab untuk menyediakan keamanan dan pertahanan Eropa.
