Pembangunan jalan raya pos Anyer Panarukan memberikan kesan tersendiri bagi rakyat Indonesia.Bagaimana tidak?jalan raya sepanjang 1.000 kilometer yang terbentang dari Anyer di Banten hingga Panarukan di Situbondo, Jawa Timur ini dilatar belakangi pada masa pemerintahan Gubernur Jenderal Hindia Belanda, Herman Willem Daendels yang dikenal kejam serta sosok yang konon menerapkan sistem kerja paksa pada masa kolonialisme di tanah Jawa.
Fakta lain dari sosok kepercayaan sang Napoleon Bonaparte ini juga mempunyai gaya pemerintahan yang militeristik.Namun, terlepas dari kebijakannya mengenai sistem kerja paksa di tanah Jawa,pembangunan Jalan Raya Anyer-Panarukan mempunyai latar belakang serta kontroversinya.
Seperti yang sudah dibukukan, pembangunan Jalan Anyer-Panarukan dipimpin serta dibuka oleh Herman Willem Deandels.Pembangunan tersebut dilatar belakangi sebagai usaha untuk mempertahankan ekonomi dan militer Pulau Jawa.Agar mobilitas militer ujung barat Jawa hingga ujung timur Jawa dapat dilakukan dengan lebih cepat.
Proses pembangunannya menggunakan sistem kejam yang disebut kerja paksa,di mana para pekerjanya dipaksa bekerja tanpa diberi upah, bahkan sampai timbul korban jiwa.Namun sesuatu yang menjadi kontroversi serta banyak menjadi perbincangan adalah pembangunan Jalan Raya Pos Anyer-Panarukan sebenarnya bukanlah kerja paksa murni. Para pekerja dibayar oleh pemerintah, tetapi uang upah dari Daendels diberikan lewat penguasa lokal.
Alhasil dari hal tersebut, terjadilah praktek korupsi yang dilakukan oleh penguasa lokal.Keramaian soal jalan Anyer-Panarukan bermula dari akun Twitter @mazzini_gsp.
"Betul, bikin jalan Anyer-Panarukan itu yang kerja dibayar. Daendels kasih duit 30 ribu ringgit lebih untuk gaji dan konsumsi yang kerja juga mandor, udah dikasih ke Bupati, nah dari Bupati ke pekerja ini gak nyampe duitnya. Akhirnya kita taunya itu kerjaan gak dibayar (kerja paksa)," tulis @mazzini_gsp
Sejarawan dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) Asvi Warman Adam juga ikut membahas serta juga membenarkan pernyataan tersebut. Asvi mengatakan soal proses pembangunan Jalan Raya Pos era Daendels ini sudah diteliti oleh sejarawan Djoko Marihandono.
"Ya benar itu. Daendels dikirim ke Jawa oleh pemerintah Perancis yang sedang menduduki Belanda. Apa yang dilakukan Daendels tentu dilaporkan dan tercatat dalam arsip Perancis. Itu yang diteliti Djoko Marihandono (kini Prof) untuk disertasi doktornya," kata Asvi
Hal yang sama juga dilontarkan oleh sejarahwan Peter Carey.
"Setahu saya memang ada anggaran yang tersedia dari Pemerintah kolonial tapi yang bertanggung jawab adalah bupati dan petinggi pribumi lokal setempat untuk mengurus," kata Peter Carey
