Sejak para penulis The American Voter menggambarkan partai politik sebagai "institusi yang sangat penting dalam membentuk opini", para ilmuwan telah mengembangkan berbagai pendekatan teoretis untuk menjelaskan bagaimana posisi kebijakan yang diambil oleh partai dapat mempengaruhi opini warga negara. Salah satu pandangan berargumen bahwa warga negara menggunakan petunjuk tentang posisi kebijakan partai yang mereka pilih sebagai jalan pintas informasi untuk membentuk opini yang terinformasi. Karena kurangnya motivasi atau kemampuan untuk mempelajari rincian kebijakan, warga negara cenderung mengandalkan partai politik mereka untuk menentukan apakah mereka harus mendukung atau menentang kebijakan yang mendukung kepentingan dan nilai-nilai mereka Pandangan lain menekankan bahwa identifikasi partai merupakan bagian penting dari identitas seseorang, menciptakan ikatan emosional yang kuat antara warga negara dan partai. Agar tetap konsisten dengan identitas mereka dan loyal terhadap kelompok partisan, warga negara cenderung mengikuti posisi kebijakan yang diambil oleh partai mereka. Secara khusus, kecenderungan warga negara untuk terlibat dalam penalaran yang dimotivasi oleh partai---di mana mereka memproses informasi kebijakan secara selektif untuk "membela" kebijakan partai mereka secara membabi buta---telah menimbulkan kekhawatiran bahwa warga negara terlalu mudah mengikuti partai mereka.
Namun, meskipun ada kemajuan teoretis yang signifikan, para ilmuwan masih menghadapi kesulitan dalam memberikan jawaban empiris tentang seberapa kuat pengaruh partai politik dalam membentuk opini warga negara. Penelitian empiris generasi pertama menemukan korelasi kuat antara identifikasi partai dan opini kebijakan warga negara, namun studi-studi ini sebagian besar mengandalkan data potong lintang, yang menyulitkan untuk mengidentifikasi efek kausal posisi partai terhadap opini kebijakan. Misalnya, afiliasi partai berkorelasi dengan nilai dan ideologi yang dapat menjelaskan mengapa pemilih mengambil posisi kebijakan yang serupa dengan partai mereka, sama seperti warga negara mungkin memilih afiliasi partai berdasarkan posisi kebijakan mereka.. Untuk mengatasi keterbatasan ini, ilmuwan generasi kedua beralih ke eksperimen untuk menguji dampak kausal dari posisi kebijakan partai terhadap opini kebijakan warga negara. Temuan utama dari studi eksperimen ini adalah bahwa posisi partai memengaruhi opini, yang menyebabkan warga negara menjadi lebih mendukung posisi kebijakan partai mereka. Studi eksperimen terbaru juga mengeksplorasi sejauh mana pengaruh elit partisan dibatasi oleh faktor individu  informasi dan argumen kebijakan yang bersaing, serta pentingnya isu.
Eksperimen  Rune Slothuus  itu, menemukan bukti yang kuat bahwa partai politik dapat mempengaruhi opini kebijakan warga negara secara signifikan di luar pengaturan eksperimen yang terkontrol. Dengan menggunakan dua kejadian langka di mana partai mengubah posisinya pada isu besar yang langsung terkait dengan kesejahteraan warga negara, kami menemukan efek yang besar, sangat seragam di dalam kelompok partisan, dan bertahan selama beberapa bulan. Kami menyimpulkan dengan membahas beberapa implikasi penting dari temuan kami untuk memahami pengaruh partai politik terhadap opini warga negara.
HOMOGENITAS EFEK POLITIKÂ
Homogenitas efek politik mengacu pada situasi di mana respons atau perubahan opini dalam masyarakat terhadap suatu kebijakan atau posisi politik adalah seragam atau serupa di antara kelompok-kelompok yang memiliki identifikasi politik yang sama. Artinya, dalam konteks ini, mayoritas individu dalam suatu kelompok partisan (misalnya, pendukung suatu partai politik) cenderung merespons kebijakan atau perubahan posisi partai dengan cara yang mirip atau konsisten, tanpa banyak perbedaan antara individu yang berbeda dalam kelompok tersebut.
Dalam penelitian politik, homogenitas efek politik sering merujuk pada temuan bahwa respon terhadap sinyal atau posisi kebijakan partai adalah serupa di antara orang-orang yang memiliki afiliasi politik yang sama, meskipun mereka mungkin memiliki latar belakang sosial atau pandangan pribadi yang berbeda. Hal ini menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus, partai politik dapat secara efektif mempengaruhi opini warganya dengan cara yang seragam, tanpa banyak variabilitas dalam cara anggota partai tersebut merespons perubahan posisi kebijakan yang diambil.
Bahwa partai politik dapat sangat mempengaruhi opini publik terlihat tidak hanya dari besarnya dan lamanya perubahan opini yang kami temukan, tetapi juga dari temuan kami bahwa warga negara dalam setiap kelompok partisan merespons secara seragam terhadap perubahan posisi partai. Warga negara cenderung mengikuti partai mereka ketika partai tersebut mengubah posisinya, tanpa memedulikan opini mereka sebelumnya mengenai isu tersebut, yang berarti partai berhasil mengubah opini di antara para pendukungnya. Selain itu, data kami memungkinkan penyelidikan lebih lanjut mengenai bagaimana warga negara merespons secara homogen terhadap perubahan posisi partai melalui berbagai variabel yang mungkin memoderasi---seperti kekuatan identifikasi partai, kebutuhan untuk berpikir, kesadaran politik, pengetahuan spesifik isu, kepercayaan politik, dan pertimbangan terkait isu tersebut. Karena keterbatasan ruang, analisis ini kami laporkan dalam Berbeda dengan banyak studi eksperimen tentang efek sinyal partai. kami mengamati respons homogen di antara partisan. Dengan demikian, kami menemukan sedikit perbedaan dalam kelompok partisan mengenai bagaimana warga negara merespons perubahan posisi kebijakan partai. Temuan kami selaras dengan analisis terbaru mengenai efek perlakuan homogen dalam studi eksperimen  dan seharusnya mendorong para peneliti untuk lebih berhati-hati dalam menyimpulkan bagaimana warga negara merespons sinyal partai secara heterogen, serta lebih menyoroti interpretasi kami bahwa elit partisan memberikan pengaruh yang substansial terhadap para pendukungnya.
GENERALISASI PENELITIAN Â POLITIK
Generalisasi penelitian politik merujuk pada sejauh mana temuan atau hasil dari suatu studi politik dapat diterapkan atau diperluas ke konteks yang lebih luas, termasuk situasi, populasi, atau waktu yang berbeda dari yang diuji dalam penelitian tersebut. Dalam hal ini, generalisasi berarti menarik kesimpulan dari hasil penelitian yang bersifat lebih spesifik (misalnya, yang dilakukan di satu negara atau dalam satu periode waktu tertentu) dan menganggap bahwa temuan tersebut juga berlaku untuk kelompok atau situasi lain yang lebih umum.
Dalam penelitian politik, generalisasi dapat mencakup beberapa aspek, seperti:
- Generalisasi ke Populasi yang Lebih Luas: Menilai apakah hasil studi yang dilakukan pada sampel tertentu dapat diterapkan pada seluruh populasi, misalnya apakah hasil penelitian yang dilakukan pada kelompok pemilih tertentu bisa berlaku untuk semua pemilih di negara tersebut.
- Generalisasi ke Konteks yang Berbeda: Menilai apakah temuan dari penelitian di satu negara atau sistem politik dapat diterapkan di negara atau konteks lain, seperti apakah temuan dari negara dengan sistem politik yang stabil dapat diterapkan di negara dengan sistem politik yang lebih dinamis atau tidak stabil.
- Generalisasi ke Waktu yang Berbeda: Menilai apakah hasil penelitian yang dilakukan pada suatu periode waktu tertentu (misalnya, saat pemilu tertentu) dapat diterapkan pada periode waktu yang lain atau dalam kondisi yang berubah.
Sebagai contoh, jika sebuah penelitian tentang pengaruh kebijakan kesejahteraan terhadap opini publik dilakukan di negara X, generalisasi penelitian politik akan mencoba menilai apakah temuan tersebut juga relevan untuk negara Y dengan kondisi politik atau ekonomi yang berbeda.
