Pada akhir tahun kedua, anak-anak mulai menunjukkan kesadaran bahwa kondisi batin orang lain mungkin berbeda dari kondisi mereka sendiri. Umpan balik korektif, seperti ketika upaya egosentris seseorang untuk meringankan penderitaan orang lain tidak berhasil, mengarah pada perilaku yang mempertimbangkan perspektif orang lain. Pada akhirnya, umpan balik korektif tidak terlalu dibutuhkan (meskipun, seperti yang ditunjukkan Hoffman, bahkan orang dewasa terkadang membutuhkan umpan balik korektif). Ini adalah perkembangan dari penderitaan empatik yang nyata, sebuah tahap penting, karena "memiliki semua elemen dasar dari empati yang matang dan terus tumbuh dan berkembang sepanjang hidup." (Hoffman, 2000, hlm. 72)
Pada titik tertentu dalam perkembangan, tekanan empatik bergerak melampaui situasi dan melibatkan kondisi kehidupan orang lain. Sering kali terdapat kontradiksi dalam perilaku korban, misalnya, korban penyakit terminal tertawa atau tampak sangat bahagia. Orang yang belum memasuki tahap ini akan mengidentifikasi secara langsung dan semata-mata dengan perilaku bahagia korban yang saat ini diamati. Namun, orang yang telah memasuki tekanan empatik melampaui situasi, meskipun mereka mungkin atau mungkin tidak menunjukkannya tergantung pada situasinya, akan tetap mengalami tekanan empatik, terlepas dari penampilan luar korban saat ini yang menunjukkan kebahagiaan langsung.
Kesusahan empatik di luar situasi pada akhirnya berkembang menjadi kesusahan empatik terhadap seluruh kelompok yang dieksploitasi, ditindas, atau diperlakukan tidak adil. Hal ini dapat terjadi baik secara geografis, seperti ketika kita berempati dengan kelompok-kelompok di wilayah yang jauh di dunia; secara temporal, seperti ketika kita berempati dengan kelompok-kelompok di masa lalu; dan di luar keluarga, seperti ketika kita berempati dengan kelompok etnis, ras, atau spesies lain. Tahap lanjutan dari "kesusahan empatik di luar situasi" inilah yang dibutuhkan orang dewasa normal untuk mengalami kesusahan empatik terhadap makhluk nonmanusia. Sayangnya, banyak manusia dewasa normal belum mencapai tahap ini dan mungkin tidak akan pernah mencapainya.
Internalisasi dan Sosialisasi Moral
Menurut Hoffman, struktur moral prososial seseorang adalah "jaringan efek empati, representasi kognitif, dan motif." (Hoffman, 2000, hlm. 134) Struktur moral mencakup prinsip, norma perilaku, rasa benar dan salah, serta gambaran tindakan yang merugikan atau menyakitkan dan rasa bersalah dan menyalahkan diri sendiri yang terkait dengannya.
Internalisasi moral terjadi ketika struktur moral seseorang diterima dan orang tersebut merasa berkewajiban untuk mematuhi prinsip-prinsipnya dan mempertimbangkan orang lain terlepas dari hukuman atau penghargaan eksternal .
Sosialisasi, menurut Hoffman, adalah proses terjadinya internalisasi moral, terutama dalam bentuk intervensi. Di antara tiga jenis intervensi yang dibahas Hoffman, hanya "induksi" yang relevan dengan perubahan perilaku moral dan menyebabkan internalisasi moral prinsip-prinsip baru pada orang dewasa yang taat hukum. Induksi terjadi ketika kita mengambil perspektif korban (misalnya makhluk nonmanusia) dan menunjukkan kepada seseorang (misalnya seseorang yang mengonsumsi produk hewani) bagaimana perilakunya merugikan korban. Menunjukkan gambar dan video hewan "makanan" dalam kehidupan sehari-hari mereka dan selama dan setelah penyembelihan dan menekankan hubungan antara rekaman yang menyedihkan dan pola makan non-vegan adalah contoh induksi. Induksi biasanya harus diulang mulai dari beberapa hingga beberapa kali sebelum internalisasi moral memiliki kesempatan untuk terjadi, dan sayangnya, pengulangan ini tampaknya sama berlaku untuk orang dewasa seperti halnya anak-anak.
Keterbatasan Empati
Kemampuan empati untuk menghasilkan perilaku moral dibatasi oleh tiga kejadian umum: rangsangan berlebihan, pembiasaan, dan bias. Hoffman membahas hal lain, tetapi fokus saya adalah pada batasan umum empati terhadap hewan.
Gairah Empati yang Berlebihan
Umumnya, semakin besar tekanan yang dialami korban, semakin besar pula tekanan empati pengamat. Namun, jika tekanan empati pengamat terlalu besar, hal itu cenderung mengarah pada tekanan pribadi. Gairah empati yang berlebihan adalah "proses yang tidak disengaja yang terjadi ketika tekanan empati pengamat menjadi begitu menyakitkan dan tak tertahankan sehingga berubah menjadi perasaan tekanan pribadi yang intens, yang dapat membuat orang tersebut keluar dari mode empati sepenuhnya ." (Hoffman, 1978 dan 2000) (Cetak miring dari saya)
