Bawang putih (Allium sativum) telah digunakan selama berabad-abad dalam berbagai budaya sebagai bumbu dapur sekaligus obat tradisional.
Aromanya yang khas dan rasanya yang tajam membuat bawang putih menjadi salah satu bahan yang tidak terpisahkan dari banyak masakan di seluruh dunia.
Namun, selain sebagai bumbu, bawang putih juga memiliki banyak manfaat kesehatan yang telah didukung oleh berbagai penelitian ilmiah seperti dikutip dari beberapa sumber
1. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Salah satu manfaat utama bawang putih adalah kemampuannya untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Bawang putih mengandung senyawa yang disebut allicin, yang dikenal memiliki sifat antimikroba, antivirus, dan antijamur.
Senyawa ini membantu tubuh melawan berbagai jenis infeksi dan penyakit. Studi menunjukkan bahwa konsumsi rutin bawang putih dapat mengurangi risiko terkena flu hingga 63% dibandingkan dengan mereka yang tidak mengonsumsinya.
2. Menurunkan Tekanan Darah
Tekanan darah tinggi atau hipertensi adalah salah satu faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke. Bawang putih diketahui memiliki efek penurunan tekanan darah yang signifikan.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti menemukan bahwa ekstrak bawang putih dapat menurunkan tekanan darah pada orang dengan hipertensi sebesar 8-10% setelah beberapa minggu konsumsi rutin.
Efek ini disebabkan oleh relaksasi pembuluh darah dan peningkatan aliran darah akibat senyawa sulfur dalam bawang putih.
3. Menurunkan Kadar Kolesterol
Kolesterol tinggi, terutama kolesterol LDL (low-density lipoprotein) atau yang dikenal sebagai "kolesterol jahat," adalah faktor risiko lain untuk penyakit jantung. Penelitian menunjukkan bahwa bawang putih dapat menurunkan kadar kolesterol LDL hingga 10-15%.
Selain itu, bawang putih juga dapat meningkatkan kadar kolesterol HDL (high-density lipoprotein) atau "kolesterol baik," yang membantu menjaga kesehatan jantung.
4. Mengurangi Risiko Penyakit Jantung
Gabungan dari efek penurunan tekanan darah, penurunan kadar kolesterol, dan sifat antioksidan bawang putih membuatnya sangat bermanfaat untuk kesehatan jantung.
Antioksidan dalam bawang putih melindungi sel-sel jantung dari kerusakan akibat radikal bebas. Penelitian juga menunjukkan bahwa konsumsi bawang putih secara rutin dapat mengurangi risiko pembentukan plak pada arteri, yang dapat menyebabkan aterosklerosis dan akhirnya serangan jantung.
5. Meningkatkan Kesehatan Tulang
Meskipun manfaat bawang putih untuk kesehatan tulang tidak sepopuler manfaat lainnya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa bawang putih dapat membantu meningkatkan kesehatan tulang.
Kandungan senyawa dalam bawang putih dipercaya dapat meningkatkan kadar estrogen pada wanita, yang penting untuk menjaga kesehatan tulang, terutama setelah menopause. Konsumsi bawang putih juga dikaitkan dengan peningkatan kepadatan tulang dan pengurangan risiko osteoporosis.
6. Memiliki Efek Detoksifikasi
Bawang putih memiliki kemampuan untuk membantu tubuh mengeluarkan racun, terutama logam berat seperti timbal dan merkuri. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi bawang putih dapat menurunkan kadar logam berat dalam darah hingga 19%.
Efek detoksifikasi ini sebagian besar disebabkan oleh senyawa sulfur dalam bawang putih, yang membantu tubuh mengeluarkan racun melalui urin.
7. Meningkatkan Kesehatan Pencernaan
Bawang putih juga bermanfaat untuk sistem pencernaan. Sifat antimikroba bawang putih dapat membantu mengatasi infeksi pada saluran pencernaan, sementara serat prebiotiknya membantu mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus.
Ini dapat mengurangi masalah pencernaan seperti kembung, diare, dan sembelit. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa bawang putih dapat membantu mengurangi risiko kanker usus besar.
8. Meningkatkan Kesehatan Kulit
Konsumsi bawang putih dapat memberikan manfaat yang signifikan bagi kulit. Sifat antioksidan dan anti-inflamasi bawang putih membantu mengurangi kerusakan kulit akibat radikal bebas dan peradangan.
Selain itu, bawang putih juga dapat membantu melawan infeksi kulit seperti jerawat dan eksim, berkat sifat antimikrobanya.
Bawang putih tidak hanya sekadar bumbu dapur yang memberikan cita rasa pada masakan, tetapi juga memiliki berbagai manfaat kesehatan yang luar biasa.
Dari meningkatkan sistem kekebalan tubuh hingga menjaga kesehatan jantung dan tulang, bawang putih adalah salah satu bahan alami yang bisa Anda tambahkan ke dalam diet harian untuk mendukung kesehatan tubuh secara keseluruhan.
