Dalam perubahan besar yang terjadi pada pergantian abad ini, AS merasakan yang paling dirugikan. Tapi sekitar tahun 1875, AS menjadi negara dengan perekonomian terbesar di dunia, selanjutnya tetap menjadi negara dengan perekonomian terbesar dan terkuat di dunia sepanjang abad ke-20, sebuah kekuatan yang mendominasi struktur dunia.
Ketika Perang Dunia Pertama pecah, medan perang utama ada di Eropa. Pasukan sekutu Jerman dan Kekaisaran Austro-Hungaria menyapu seluruh Eropa. Hanya Kepulauan Inggris yang belum direbut.
AS sendirian di luar negeri dan pada awalnya tidak ikut serta dalam perang, tetapi hanya menonton saja. AS tidak ikut berperang sampai Sekutu Jerman dan Kekaisaran Austria-Hongaria menduduki hampir seluruh Negara Sekutu.
Pertarungan bergantung pada persediaan material. Sebagai negara dengan perekonomian terbesar di dunia pada saat itu, AS memiliki kemampuan produksi yang kuat, dan tidak terpengaruh oleh perang pada tahap awal, AS dapat terus berinvestasi untuk senjata dan peralatan perang, dan pada akhirnya AS dapat mengalahkan Jerman dan Kekaisaran Austro-Hungaria.
Hal yang sama juga terjadi pada Perang Dunia II. Ketiga negara Jerman, Italia dan Jepang membentuk Kekuatan Poros.Di medan perang Eropa, pasukan koalisi Jerman dan Italia mengalahkan pasukan Inggris dan Perancis.
Tepat ketika Jerman hendak melintasi Selat Inggris dan menyerang Inggris kapan saja, AS secara resmi memasuki perang dan terus berinvestasi pada berbagai alutsista berupa tank, pesawat terbang, serta senjata dan peralatan lainnya. Skala ekonomi Jerman jauh lebih kecil dibandingkan AS, dan kekuatan materialnya juga lebih lemah, sehingga tidak dapat mengalahkan AS dalam perang gesekan, yang pada akhirnya berujung pada kekalahan terus-menerus.
Hal yang sama berlaku untuk Teater Pasifik. Jepang awalnya mengklaim akan merebut Tiongkok dalam waktu tiga bulan. Meskipun rencana seperti itu terlalu arogan, Jepang masih menduduki separuh wilayah Tiongkok, memperoleh aliran pasokan dari Asia Tenggara untuk menguasai Pasifik, dan melancarkan serangan dadakan (diam-diam) ke Pearl Harbor. Dalam keadaan seperti itu, AS terus berinvestasi pada bahan-bahan perang setelah memasuki perang. Meskipun setengah dari armada AS hancur di Pearl Harbor, armada tersebut segera diisi kembali, menjadikan Pertempuran Midway sebagai titik balik.
Dilihat dari medan pertempurannya sendiri, Jepang tidak kalah, karena kerugian kapal induk dan kapal perang kedua belah pihak hampir sama, dan semuanya imbang. Perbedaannya adalah kapal perang AS dapat terus diisi ulang, sedangkan kapal induk dan kapal perang utama Jepang diisi ulang jauh lebih lambat dibandingkan AS. Pada akhirnya Jepang kalah dan terpaksa menyerah, bahkan AS menjatuhkan dua bom atom di Hiroshima dan Nagsaki, Jepang.
Sepanjang abad ke-20, AS telah menjadi pemimpin dunia. Namun, pada tahun 2014, perekonomian Tiongkok melampaui AS dalam hal paritas daya beli. Dengan bangkitnya perekonomian Tiongkok, pengaruh internasional Tiongkok juga meningkat, yang membuat AS merasa kecewa.
Sejak skala ekonomi Tiongkok melampaui AS, AS mulai mengambil berbagai tindakan untuk mengekang perkembangan Tiongkok. Obama-lah yang pertama kali mengusulkan rencana "berporos ke Asia-Pasifik (pivot to Asia-Pacific)". Faktanya, AS tidak pernah benar-benar meninggalkan kawasan Asia-Pasifik. Rencana kembalinya ke Asia-Pasifik bertujuan untuk memperkuat armada di kawasan tersebut.
AS telah memindahkan kekuatan utama Armada Keenam di Mediterania ke Pasifik, mengalihkan fokus strategisnya ke kawasan Pasifik untuk mengatasi kebangkitan Tiongkok tersebut.
