“Dari negeri yang tak pernah dikenal oleh penjuru mata angin,” ia berkata lagi,
“Aku datang untuk memenuhi janji, El.”
***
Negeri kami adalah daratan yang tegak tepat di tengah samudra. Rumah penduduk berdiri di atas panggung tebing dengan ketinggian jauh di atas air laut, dan kami hidup berkelompok berdasarkan pavverre- kasta yang terbagi menurut garis keturunan dari nenek moyang, semuanya berdampingan dan berjalan harmonis.
Nogalt atau panggung tebing yang dihuni oleh penduduk lazimnya berdekatan dan dihubungkan oleh jembatan, sehingga para penduduk dapat saling mengunjungi dengan mudah. Sebab Quisse yang tumbuh dari tulang belikat di punggung kami hanya efektif digunakan dalam rentang usia duapuluh hingga empat puluh tahun. Selebihnya segala aktifitas tetap bergerak di atas kaki.
Di tepi timur yang agak jauh dari negeri kami terdapat satu tebing tertinggi yang menghujankan air terjun ke laut. Kemudian dari air yang berjatuhan di atas laut kami dapat melihat percik pelangi yang terus berkelap kelip setiap hari tanpa mengenal musim. Di puncak tebing dengan panggung terluas itu terdapat bukit yang ditumbuhi pepohonan hijau. Konon bunga bunga yang tumbuh di sana adalah lambang kedamaian yang akan terus menjaga negeri kami. Dan itulah Nan-gan, tebing yang terlarang dikunjungi sendirian sekalipun bagi mereka yang Quissenya tidak lagi terbentuk dari tulang rawan.
Entah mengapa aku justru semakin ingin tahu tentang Nan-gan. Ada apa sebenarnya di sana? Jika memang Nan-gan adalah tebing terindah yang ada, mengapa penduduk tak boleh mengunjunginya? Sekali waktu pernah aku mendesak Ayah untuk mengantarku ke Nan-gan, aku hanya ingin melihat dari tepi. Tentu saja ke sana dengan mengepakkan Quisse, sebab tak ada satupun jembatan yang menghubungkan Nan-gan dengan Nogalt. Tapi Ayah justru marah, lalu menghukumku dengan melarang keluar rumah selama satu kali putaran bulan.
Hari itu ketika usiaku tepat duapuluh satu musim, aku memberanikan diri terbang menuju Nan-gan, tanpa sepengetahuan Ayah. Penasaranku sungguh meluap ketika memandang butir-butir pelangi yang melahirkan gemuruh dari air terjun jatuh. Hatiku bergolak tak sabar akan gerangan yang selama ini dilindungi larangan. Dan ketika kakiku menapak daratannya, aku sontak ternganga dengan keindahan dan wangi harum yang terhembus dari setiap sisi Nan-gan. Mengapa tempat seindah ini tak boleh dikunjungi?
Benar-benar bukit hijau dengan pagar bunga warna-warni yang sesekali dijeda pohon rimbun teduh. Aku berjalan mendekat, dan mendapati pagar bunga itu membentuk labirin setinggi lutut, beberapa setinggi pinggang. Di tepiannya serupa penari musim bersayap putih, ilalang berbaris rapi dan indah meliuk-liuk gemulai sempurna. Ini kah simbol kedamaian negeri kami itu? Amat indah, semuanya tumbuh liar tapi tampak begitu terawat. Angin berhembus lembut di sini, membelai secukupnya seolah tak ingin menjauhkan daun kering yang terpisah dari dahannya.
Nan-gan tak selesai kujelajahi hanya dalam satu hari. Tempat ini terlalu indah dan luas untuk dilihat sekilas saja, sedang matahari telah menjatuhkan setiap bayangan memanjang ke sisi timur. Ayah akan mengurungku lagi jika ia tahu aku pergi terlalu jauh dari rumah. Nan-gan, aku pasti kembali ke sini.
Semakin sering aku mengunjungi Nan-gan, semakin sulit aku menahan diri untuk tetap tinggal di rumah. Nan-gan menjadi kesibukanku yang baru. Setip saat dalam aktivitasku selalu memikirkan Nan-gan. Menduga dan menerka apa lagi yang akan kutemukan di sana. Dalam hati juga aku semakin ingin tahu, seperti apa Nan-gan saat malam hari? Apakah gelap karena tak ada lampu yang menerangi layaknya di Nogalt? Atau justru terang benderang karena sungai pelangi yang mengalir di sepanjang daratannya? Tapi tidak mungkin aku mencuri kesempatan pergi pada malam hari, Ayah pasti akan mengetahui. Rasa penasaran itu masih kutahan terus di dalam hati.