Yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa di sekitar sepertiga wilayah tempat kami melakukan pengukuran, laju penurunan air tanah semakin cepat.
Penurunan air tanah yang semakin cepat biasa terjadi di daerah beriklim kering dimana sebagian besar lahan digunakan untuk pertanian.
Hal ini menunjukkan adanya hubungan potensial antara irigasi yang memanfaatkan air tanah dan semakin intensifnya penipisan air tanah.
Penurunan permukaan air tanah yang cepat dan cepat mempunyai banyak dampak yang merugikan.
Persediaan air minum dari sumur dan mata air bisa habis ketika permukaan air tanah menurun. Masyarakat dan komunitas yang bergantung pada sumur-sumur tersebut dapat kehilangan akses terhadap satu-satunya sumber air bersih yang dapat mereka gunakan untuk minum.
Tim peneliti mencontohkan sumur-sumur yang memasok air bersih ke rumah-rumah mulai mengering di San Joaquin Valley, California, dimana penipisan air tanah semakin meningkat sejak awal  2000an.
Masalah ini kemungkinan akan terus berlanjut dan memburuk kecuali ada tindakan yang diambil untuk menstabilkan cadangan air tanah.
Sumur yang mengering juga dapat mengancam produksi tanaman. Menipisnya air tanah telah lama dipandang sebagai salah satu ancaman terbesar terhadap irigasi pertanian global, karena sumur memasok hampir separuh air yang digunakan untuk irigasi secara global.
Penurunan air tanah juga dapat menyebabkan permukaan tanah tenggelam. Penurunan permukaan tanah telah meningkatkan risiko banjir di puluhan kota pesisir di seluruh dunia, termasuk Jakarta, Tokyo, Istanbul, Mumbai, Auckland, dan wilayah Tampa Bay di Florida.
Jauh dari pantai, penurunan permukaan tanah dapat merusak infrastruktur. Hal ini menimbulkan tantangan penting di wilayah yang tingkat air tanahnya menurun, termasuk Teheran dan Mexico City. Dalam banyak kasus, penyebab utamanya adalah pemompaan air tanah yang berlebihan.
Yang terakhir, turunnya air tanah dapat menyebabkan air laut berpindah ke daratan dan mencemari sistem air tanah pesisir -- suatu proses yang dikenal sebagai intrusi air laut. Ketika air laut masuk, akuifer pesisir bisa menjadi terlalu asin untuk digunakan sebagai air minum tanpa desalinasi yang menggunakan energi intensif.
