TAKSONOMI ALPUKAT
Persea americana dianggap sebagai anakronisme evolusioner, yang kemungkinan besar melakukan koevolusi penyebaran benih besarnya pada megafauna yang sekarang sudah punah di Amerika Selatan, terutama sloth tanah raksasa dan genus gomphothere dari garis keturunan gajah. Setelah punahnya penyebar benih asli ini, manusia yang bermigrasi ke wilayah tersebut diperkirakan menjadi penyebar benih jarak jauh utama, yang kemudian berujung pada domestikasi spesies tersebut.
Pada tahun 1982, ahli biologi evolusi Daniel H. Janzen menyimpulkan bahwa alpukat adalah contoh dari "anakronisme evolusioner", buah yang diadaptasi untuk hubungan ekologis dengan mamalia besar yang sekarang sudah punah (seperti sloth tanah raksasa atau gomphotheres). Â Kebanyakan buah berdaging besar berfungsi sebagai penyebaran benih, yang dilakukan dengan dikonsumsi oleh hewan besar. Ada beberapa alasan untuk berpikir bahwa buah ini, yang lubangnya agak beracun, mungkin telah berevolusi bersama dengan megafauna Pleistosen untuk ditelan utuh dan dikeluarkan melalui kotorannya, siap bertunas.Tidak ada hewan asli yang cukup besar untuk menyebarkan biji alpukat secara efektif dengan cara ini.
SENYAWA BIOAKTIF ALPUKAT PERANNYA BAGI KESEHATAN MANUSIAÂ
Alpukat adalah buah yang relatif unik, mengandung banyak air dan vitamin yang larut dalam lemak, sterol, MUFA (monounsaturated fatty acids), dan fitokimia. Alpukat telah terbukti meningkatkan penyerapan nutrisi bila digunakan dalam kombinasi dengan makanan dan suplemen lain; Namun, penelitian tentang farmakokinetik komponen alpukat saja masih terbatas.
Vitamin A bersifat larut dalam lemak dan terdapat dalam banyak makanan sebagai retinol dan dalam bentuk provitamin A (karoten). Secara khusus, hati, ikan, dan keju merupakan sumber yang kaya vitamin A. Karoten (provitamin A) diubah menjadi vitamin A di dalam tubuh. Namun, makanan nabati biasanya menghadirkan matriks yang menantang untuk pemanfaatan vitamin A, sehingga menghambat penyerapan dan konversi provitamin A menjadi vitamin A. Banyak makanan nabati yang umum dikonsumsi mengandung provitamin A yang lebih tinggi seperti ubi jalar (709 g/100 g), wortel (835 g/100 g), dan bayam (469 g/100 g), terutama dibandingkan dengan alpukat (7 mg/100 g) [223]. Namun demikian, kadar vitamin dalam makanan akan berkurang jika tidak diserap dan diubah menjadi bentuk kimia aktif untuk dimanfaatkan oleh tubuh. Penyerapan provitamin A dari sumber nabati biasanya buruk. Dalam model pencernaan in vitro, aksesibilitas -karoten dalam wortel mentah adalah 1-3% dan likopen <1% . Konsumsi makanan kaya lipid telah terbukti meningkatkan penyerapan vitamin yang larut dalam lemak, termasuk vitamin A. Kehadiran lemak larut selama pencernaan memfasilitasi pembentukan misel campuran, yang memfasilitasi penyerapan.
Penyerapan provitamin A termasuk -karoten, -karoten, -cryptoxanthin, lutein, dan zeaxanthin ditingkatkan bila dikonsumsi bersama dengan alpukat. Hal ini mungkin disebabkan oleh tingginya kandungan MUFA pada alpukat. Pada salsa, penyerapan likopen dan -karoten meningkat masing-masing sebesar 4,4 dan 2,6 kali lipat dengan penambahan alpukat. Dalam salad (150 g), penambahan alpukat (24 g) meningkatkan penyerapan dan -karoten dan lutein masing-masing sebesar 7,2, 15,3, dan 5,1 kali. Selain peningkatan penyerapan, alpukat terbukti meningkatkan pemanfaatan provitamin A dengan meningkatkan tingkat konversi menjadi vitamin A pada peserta dengan efikasi konversi rendah. Peningkatan penyerapan provitamin A telah dikaitkan dengan peningkatan pembentukan misel campuran di lumen, meningkatkan kelarutan dan memfasilitasi penyerapan oleh enterosit. Peningkatan penyerapan vitamin A telah diamati pada makanan tinggi lipid lainnya seperti telur dan minyak. Demikian pula, konsumsi salad yang kaya karoten, dengan minyak canola, menghasilkan konsentrasi karoten yang jauh lebih tinggi dalam kilomikron. Karena alpukat merupakan sumber yang kaya lemak dan tinggi asam lemak tak jenuh tunggal, alpukat menghadirkan alternatif dari sumber tinggi lemak tak jenuh.
Alpukat adalah sumber -sitosterol yang paling terkonsentrasi pada buah-buahan Barat yang umum dikonsumsi. Sterol tumbuhan memiliki struktur kimia yang serupa dengan kolesterol; namun, penyerapannya buruk dibandingkan dengan kolesterol, (dengan sekitar 10% diserap secara sistematis dibandingkan dengan 50-60% untuk kolesterol). Mirip dengan senyawa lipofilik lainnya, pitosterol dimasukkan ke dalam misel campuran sebelum diambil oleh enterosit. Steroid tanaman dapat membantu menurunkan penyerapan kolesterol dengan bertindak sebagai inhibitor kompetitif. Menariknya, sterol tumbuhan juga telah diamati menurunkan kadar karoten plasma makanan sebesar 10-20%.
 Karena alpukat telah dilaporkan meningkatkan penyerapan karoten dan kadar plasma selanjutnya, efek ini dapat diatasi dengan memanfaatkan komponen lipid lain yang ada. Karena matriks buahnya yang unik dan kaya akan sterol dan MUFA, alpukat dapat memberikan peningkatan penyerapan senyawa lipofilik dibandingkan dengan buah dan sayuran lainnya. Seperti halnya vitamin A dan karoten, kemungkinan penyerapan senyawa lipofilik lainnya juga dapat ditingkatkan dengan konsumsi alpukat. Dalam alpukat, hal ini mungkin berlaku untuk vitamin E, vitamin K, klorofil, dan fitokimia seperti acetogenin. Penelitian farmakokinetik lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah penyerapan senyawa lipofilik lainnya ditingkatkan jika dikombinasikan dengan alpukat. Literatur saat ini tidak memberikan informasi apapun mengenai pengaruh matriks alpukat terhadap penyerapan vitamin dan fitokimia yang larut dalam air. Selain itu, penelitian farmakokinetik lebih lanjut harus diarahkan untuk memahami bioavailabilitas fitokimia yang menjanjikan secara farmasi seperti acetogenin dari alpukat.
