Lebah madu yang paling terkenal adalah lebah madu barat (Apis mellifera), yang didomestikasi untuk produksi madu dan penyerbukan tanaman. Satu-satunya lebah peliharaan lainnya adalah lebah madu timur (Apis cerana), yang terdapat di Asia Selatan, Tenggara, dan Timur. Hanya anggota genus Apis yang merupakan lebah madu sejati, namun beberapa jenis lebah lainnya memproduksi dan menyimpan madu dan telah dipelihara oleh manusia untuk tujuan tersebut, termasuk lebah tak bersengat yang termasuk dalam genus Melipona dan lebah tak bersengat India atau lebah dammar. Tetragonula iridipennis. Manusia modern juga menggunakan lilin lebah dalam pembuatan lilin, sabun, lip balm dan berbagai kosmetik, sebagai pelumas dan dalam pembuatan cetakan dengan menggunakan proses lilin yang hilang.
ETIMOLOGI DAN NAMA
Nama genus Apis adalah bahasa Latin untuk "lebah". Meskipun kamus modern mungkin menyebut Apis sebagai lebah madu atau lebah madu, ahli entomologi Robert Snodgrass menegaskan bahwa penggunaan yang benar memerlukan dua kata, yaitu lebah madu, karena merupakan sejenis atau tipe lebah. Tidak tepat jika kedua kata tersebut digabungkan, seperti pada capung atau kupu-kupu, yang cocok karena capung dan kupu-kupu bukanlah lalat. Lebah madu, bukan lebah madu, adalah nama umum yang tercantum dalam Sistem Informasi Taksonomi Terpadu, Basis Data Nama Umum Serangga Masyarakat Entomologi Amerika, dan Proyek Web Pohon Kehidupan.
MORFOLOGI LEBAH MADU PEKERJA BETINA MANDUL
Lebah madu tampaknya berpusat di Asia Selatan dan Tenggara (termasuk Filipina), karena semua spesies yang masih ada kecuali Apis mellifera berasal dari wilayah tersebut. Khususnya, perwakilan hidup dari garis keturunan paling awal yang menyimpang (Apis florea dan Apis andreniformis) mempunyai pusat asal di sana.
Lebah Apis pertama muncul dalam catatan fosil pada batas Eosen--Oligosen (34 jtl), di endapan Eropa. Asal usul lebah madu prasejarah ini tidak serta merta menunjukkan Eropa sebagai tempat asal usul genusnya, hanya saja lebah tersebut sudah ada di Eropa pada saat itu. Hanya sedikit simpanan fosil yang diketahui dari Asia Selatan, yang diduga merupakan wilayah asal lebah madu, dan lebih sedikit lagi yang telah dipelajari secara menyeluruh.
Tidak ada spesies Apis yang ada di Dunia Baru pada zaman manusia sebelum A. mellifera diperkenalkan oleh orang Eropa. Hanya satu spesies fosil yang didokumentasikan dari Dunia Baru, Apis nearctica, yang diketahui dari satu spesimen berusia 14 juta tahun dari Nevada.
Kerabat dekat lebah madu modern -- misalnya lebah dan lebah tak bersengat -- juga bersifat sosial sampai tingkat tertentu, dan perilaku sosial dianggap sebagai sifat yang mendahului asal usul genus tersebut. Di antara anggota Apis yang masih ada, spesies yang lebih basal mempunyai satu sisir yang terbuka, sedangkan spesies yang lebih baru berevolusi bersarang dalam rongga dan mempunyai banyak sisir, yang sangat memudahkan domestikasi mereka.
JENIS LEBAH MADU
Meskipun terdapat sekitar 20.000 spesies lebah,hanya delapan spesies lebah madu yang dikenali, dengan total 43 subspesies, meskipun secara historis tujuh hingga 11 spesies telah dikenali:[Apis andreniformis (lebah madu katai hitam); Apis cerana (lebah madu timur); Apis dorsata (lebah madu raksasa); Apis florea (lebah madu katai merah); Apis koschevnikovi (lebah madu Koschevnikov); Apis laboriosa (lebah madu raksasa Himalaya); Apis mellifera (lebah madu barat); dan Apis nigrocincta (lebah madu Filipina).
