Dia beralasan untuk meringankan gejala, yang paling baik dipahami sebagai formasi kompromi tanpa disadari antara keinginan dan pertahanan, seseorang harus mampu membawa konflik itu ke kesadaran melalui asosiasi bebas dan kemudian menyelidiki implikasinya.
Toward a general theory of Sigmund Freud
Baik sejarah pelembagaannya yang sulit dan kecenderungan pendirinya untuk mengekstrapolasi penemuan klinisnya menjadi teori umum yang lebih ambisius membantu meragukan psikoanalisis di beberapa kalangan. "Saya sama sekali bukan orang sains," katanya kepada Fliess pada tahun 1900.
"Saya hanyalah seorang penakluk karena watak, seorang petualang." Apa yang disebut metapsikologi Freud segera menjadi dasar bagi berbagai teori tentang fenomena antropologis, artistik, sosial, dan budaya. Metapsikologi dikembangkan dalam serangkaian 12 makalah yang ditulis Freud selama Perang Dunia I, hanya beberapa di antaranya yang diterbitkan selama hidupnya.Â
Makalah ini mencakup campuran elemen ekonomi, dinamis, dan topografi yang kompleks dan sering direvisi. Kesimpulan umum mereka diterbitkan dalam dua buku pada tahun 1920-an: Das Ich und das Es dan Jenseits des Lustprinzips (1920; Beyond the Pleasure Principle).
Dalam tulisan-tulisan ini, Freud berusaha untuk menjelaskan bagaimana klasifikasi struktural jiwanya yang kemudian menjadi id, ego, dan superego terkait dengan pembagian topografi pikirannya sebelumnya menjadi alam bawah sadar, prasadar, dan sadar. Kebutuhan pemenuhan yang paling mendasar pada masa bayi, yang dikendalikan oleh keinginan akan kesenangan melalui pelepasan ketegangan dan cathexis energi, digunakan untuk mengidentifikasi id.Â
Id dikendalikan oleh apa yang disebut Freud sebagai proses primer yang secara langsung mengekspresikan naluri yang dihasilkan secara somatis. Itu tidak tunduk pada hukum logika apa pun, tidak dibatasi oleh tuntutan kemanfaatan, atau dikendalikan oleh penolakan realitas eksternal.Â
Bayi belajar menyesuaikan diri dengan tuntutan realitas melalui pengalaman frustrasi yang tak terhindarkan. Proses sekunder berikutnya mempromosikan perkembangan ego, yang disebut Freud sebagai prinsip realitas berbeda dengan prinsip kesenangan yang mengatur id.Â
Untuk menghindari kecemasan yang disebabkan oleh keinginan yang tidak terpenuhi, perlahan-lahan dipelajari di sini bahwa kepuasan perlu ditunda demi kepentingan kelangsungan hidup seseorang. Ego mengembangkan apa yang disebut Freud sebagai mekanisme pertahanan untuk menghadapi konflik semacam itu.Â
Yang paling mendasar adalah represi, meskipun Freud juga mengusulkan berbagai macam yang lain, seperti pembentukan reaksi, isolasi, penghancuran, penyangkalan, perpindahan, dan rasionalisasi.
Penyelesaian kompleks Oedipus menyebabkan bagian terakhir dari trikotomi Freud, superego, muncul sebagai hasil dari internalisasi aturan moral masyarakat melalui identifikasi dengan aturan orang tua. Superego, yang hanya sadar sebagian, mengambil sebagian dari kekuatan penghukumannya dari aspek-aspek d yang agresif, yang kemudian diarahkan ke dalam menuju ego dan menghasilkan emosi rasa bersalah.Â