Sementara Ukraina akhirnya melepaskan tembakan ke gawang Rulli di menit 45+5' melalui aksi spekulatif Valentyn Rubchynskyi dari luar kotak penalti. Beruntung kiper Ajax Amsterdam tersebut tampil gemilang untuk menepisnya.Â
Di babak kedua, Argentina berhasil memperoleh gol cepat melalui Thiago Almada menit 47'! Pemain yang digadang sebagai penerus nomor 10 milik Lionel Messi ini membawa bola dari tengah lapangan. Di depan kotak penalti, pemain Botafogo ini melepaskan tembakan melengkung yang mengarah ke sisi kiri jala Kiri Fesiun.Â
Ini adalah gol kedua dari Almada selama turnamen Olimpiade 2024. Gol perdananya dicetak ke gawang Irak pada babak pertama saat Argentina menang 3-1 di matchday kedua.
Ukraina tak tinggal diam, menit 68' Danylo Sikan mengirimkan tembakan dari luar kotak penalti yang sayang masih bisa ditangkap oleh Geronimo Rulli.
Akhirnya pemain pengganti Claudio Echeverri, titisan berikutnya Lionel Messi, melengkapi kemenangan Albiceleste di menit 90+1'! Tembakan keras Kevin Zenon dari luar kotak penalti masih bisa ditepis oleh Fesiun, namun pemain milik Manchester City ini bisa mengambil bola rebound untuk tuntaskan ke jala Ukraina.
Lengkap sudah kemenangan 2-0 ini, sekaligus mengantar Argentina ke babak perempatfinal. Punya agregat gol +3 sama dengan Maroko, mereka masih kalah head to head sehingga menutup fase grup sebagai runner up.
Dua gol dari pemain nomor 10 di kategori umur, Almada di U-23 serta Echeverri di U-19, menunjukkan masa depan cerah Argentina karena memiliki calon titisan legenda hidup Lionel Messi. Kedua pemain tersebut layak untuk segera dipromosikan ke tim utama, sehingga di Piala Dunia 2026 nanti Timnas Senior Argentina tidak bergantung lagi pada seorang Messi.Â
Potensi Perang Bintang di Perempatfinal
Usai laga ini, drawing perempatfinal menciptakan "final kepagian" antara Prancis melawan Argentina. Prancis memimpin klasemen Grup A usai catat rekor sempurna tiga kali menang atas Amerika Serikat, Selandia Baru dan Guinea. Sejauh ini, Les Blues bersama Jepang adalah dua negara yang selalu menang di tiap laga.
Ini akan menjadi sebuah tontonan seru, yakni perang bintang yang akan tersaji di laga perempatfinal tersebut. Tiga pemain marquee Geronimo Rulli, Nicolas Otamendi dan Julian Alvarez akan bersua Alexandre Lacazette, Loic Bade dan Jean-Philippe Mateta di kubu Les Blues.
Pemain kateguri U-23 lainnya juga tak kalah mentereng. Argentina memiliki Thiago Almada, Giuliano Simeone dan Claudio Echeverri, sementara Prancis membawa rekrutan baru Bayern Munich Michael Olise, Rayan Cherki serta bek kuat Castello Lukeba.
Di pinggir lapangan, tuan rumah Prancis yang diasuh Thierry Henry akan beradu taktik dengan Javier Mascherano. Kedua sosok yang sukses menggengam Champions League bersama Barcelona ini akan saling membuktikan kapasitasnya, sekaligus menjadi nilai jual untuk promosi menangani Timnas Senior kelak.
