Setelah laga pembuka yang sangat kontroversial melawan Maroko berujung kekalahan, Timnas Argentina mampu lolos dari lubang jarum untuk menapak perempatfinal Olimpiade 2024 Paris sebagai runner up Grup B.Â
Selasa (30/7/2024) malam WIB, Thiago Almada dan Claudio Echeverri yang dijuluki sebagai titisan Lionel Messi tampil harum untuk membungkam Ukraina 2-0.
Lewat hasil ini, Albiceleste mengoleksi 6 poin sama dengan Maroko sebagai pemuncak grup. Poin tersebut diperoleh setelah kalah 1-2 dari Maroko (24/7/2024), dan menang 3-1 atas Irak (27/7/2024) di dua laga sebelumnya.
Di babak perempatfinal, Argentina yang hanya menduduki posisi runner up harus siap menjalani "Final kepagian" melawan tuan rumah Prancis. Laga ini akan berlangsung 3 Agustus 2024 dini hari WIB, sekaligus menjadi reuni di pinggir lapangan dua mantan punggawa Barcelona, Javier Mascherano dan Thierry Henry.
Kembali ke laga Argentina vs Ukraina, Julian Alvarez dkk baru bisa membuka skor melalui Thiago Almada di menit 47'. Lalu bintang muda yang tampil gemilang di Piala Dunia U-17 lalu, Claudio Echeverri, melengkapi dengan gol pamungkas di menit 90+1".
Bermain di Lyon Stadium, pelatih Javier Mascherano menurunkan formasi klasik 4-4-2. Kiper veteran Geronimo Rulli ditemani kuartet Gonzalo Lujan, Marco di Cesare, Nicolas Otamendi dan Julio Soler di lini belakang.
Bergeser ke tengah, ada perubahan dengan mainnya Giuliano Simeone di sisi kanan bersama Ezequiel Fernandez, Cristian Medina dan Thiago Almada. Sebagai duet penyerang, Julian Alvarez kali ini ditemani oleh Luciano Gondou.
Sementara Ukraina yang dilatih Ruslan Rotan berupaya membuat kejutan di laga ini, setelah kemenangan mengejutkan 2-1 atas Maroko di matchday 2, 27 Juli 2024 lalu. Striker sekaligus kapten tim Danylo Sikan menjadi tumpuan di lini serang.
Jalannya Pertandingan Argentina vs Ukraina
Babak pertama berlangsung cukup alot bagi kedua tim, karena Ukraina sedikit menitikberatkan fokus pada pertahanan. Albiceleste hanya mampu menginisiasi serangan melalui umpan crossing Julio Soler dan Giuliano Simeone dari masing-masing sisi lapangan.
Peluang terbaik diperoleh anak kandung Diego Simeone (Giuliano Simeone) di menit 40'. Pergerakan ulet di kotak penalti diakhiri tendangan mendatar, namun masih bisa ditangkap oleh kiper Kiril Fesiun.
