Lagi, lagi, dan lagi tim nasional Indonesia tidak bisa tampil dengan kekuatan terbaiknya di ajang Piala AFF . Pembatasan pemain dan masalah klasik (red: izin klub) mewarnai perjuangan Alfred Riedl dan tim di turnamen kali ini. Penulis jadi membayangkan bagaimana kiprah pilu pelatih sekelas Riedl sejak pertama kali mengabdikan dirinya di Indonesia yang jika dilirik karier kepelatihan pria 61 tahun asal Vienna-Austria itu tak buruk-buruk amat.
Riedl pernah mengukir sejarah dengan mengantarkan Vietnam ke perempat-final AFC Asean Cup 2007 selepas menaklukkan Saudi Arabia dengan skor meyakinkan 2-0. Hal tersebut merupakan sejarah baru bagi Negara yang pernah terpecah akibat masalah ideologi itu.
Riedl juga pernah mencetak ulang sejarah di Negara dengan kekuatan terlemah di ASEAN, Laos. Di Sea Games 2009 ia kembali memperlihatkan sentuhan “midas”-nya dengan membawa Laos menembus babak semifinal meski kemudian mereka dikalahkan Malasya. Hal yang lebih mengejutkan lagi adalah ketika Laos berhasil menang di penyisihan grup dengan skor 2-0 atas Indonesia sekaligus menghentikan rekor selalu menang Timnas kita.
Riedl agaknya spesialis pengukir sejarah baru walaupun tidak pernah juara. Penulis jadi berani mengajukan hipotesis “bahwa pelatih hebat itu yang bisa menangani tim lemah menjadi luar biasa karena sepakbola bukan hanya soal juara”.
Setelah itu barulah Riedl mencoba menceburkan diri diantara karut marut sepakbola Indonesia. Pada AFF Suzuki Cup 2010, ia menangani Bambang Pamungkas dkk di bawah naungan bobroknya kepemimpinan era Nurdin Halid kala itu. Namun, berbekal rekor-rekor yang Riedl miliki di dua Negara sebelumnya ia berhasil mengantarkan fanatisme supporter Indonesia ke partai puncak meskipun kemudian Indonesia takluk oleh musuh bebuyutan; Malaysia.
Setidaknya Riedl saat itu berhasil membangkitkan label bahwa Indonesia masih disegani di Asia Tenggara sekaligus menghibur jutaan rakyat Indonesia dengan permainan apik sepanjang turnamen. Riedl dikenal sebagai pelatih yang tegas, disiplin, dingin, dan low profile. Imbasnya , Boaz Solossa salah satu striker terbaik dicoret begitu saja hanya karena tidak memenuhi panggilan dengan tepat waktu. Ia lebih memilih pemain muda minim pengalaman seperti Yongki Aribowo untuk disertakan di AFF Suzuki Cup 2010 ketimbang menunggu pemain hebat indisipliner.
Lagi, Riedl juga mencatat sejarah dengan menyertakan pemain asing untuk pertama kalinya. Cristian Gonzales asal Uruguay dan Irfan Haarys Bachdim asal Belanda. Untuk Irfan, diketahui kemudian jika ia bukanlah pemain naturalisasi. Tapi terlepas itu, agaknya tidak ada ukiran sejarah Riedl yang kurang memuaskan, keduanya bermain trengginas dan menjadi tulang punggung tim di ajang tersebut.
Setelah AFF Suzuki Cup 2010 usai, Riedl menanggalkan posisinya sebagai orang nomor satu di timnas Indonesia. Namun tak berselang lama Riedl mau-maunya didaulat kembali sebagai pelatih timnas versi KPSI (Komite Penyelamat Sepakbola Indonesia) yang diisi oleh seluruh pemain yang berlaga di Indonesia Super League (ISL). Kala itu, Riedl harus terlibat dalam situasi sulit jelang AFF Suzuki Cup 2012 karena tengah terjadi dualisme antara timnas PSSI bentukan Djohar Arifin dengan timnas KPSI bentukan La Nyalla.
Seperti kita ketahui bersama, timnas PSSI yang diarsiteki Nil Maizar babak belur di fase penyisihan grup AFF Suzuki Cup 2012 di Malaysia. Timnas PSSI yang memiliki sumber daya pemain dari IPL (Indonesia Premier League) tak bisa berbuat banyak. Kala itu, Bambang Pamungkas dan Okto Maniani yang notebene pemain yang melawan arus mengingat pemain ISL lain melakukan boikot membela timnas PSSI karena diancam diputus kontrak oleh klub. Sedangkan timnas KPSI yang di nahkodai Afred Riedl sendiri tidak berlaga kemana-mana karena tak diakui AFF.
Meskipun begitu, berakhirnya dualisme dalam tubuh federasi sepakbola Indonesia tak membuat Riedl terdepak dari posisinya. Di Piala AFF 2014, Riedl kembali menangani timnas Indonesia. Namun sayangnya, Indonesia kembali tak bisa berbuat banyak. Bahkan untuk pertama kalinya Indonesia kalah dari Filipina, apalagi dengan skor telak, 4-0.
Kisah getir itu masih belum bisa dilupakan oleh Riedl. Namun untuk kesekian kalinya Riedl harus jatuh di lubang yang sama. Pada AFF Suzuki Cup 2016 yang tengah berlangsung di Filipina saat ini ia kembali menangani Timnas. Bukan tanpa masalah Riedl disulitkan dalam mengumpulkan pemain-pemain terbaik seantero nusantara hanya karena regulasi pembatasan pemain dari pihak Liga abal-abal (red: tidak resmi).
