Tim Serbia vs Tim Inggris
Tim Inggris sebenarnya diperkuat oleh Andy Murray, jawara grand slam tiga kali dan merupakan salah satu petenis "Big Four" (terdiri dari Novak Djokovic (Serbia), Roger Federer (Swiss), Rafael Nadal (Spanyol) dan Murray). Sempat ada kabar bahwa Murray akan dipertemukan dengan Djokovic di Malaga.
Sayang sekali Murray memutuskan mundur beberapa hari sebelum turnamen Davis Cup Finals 2023 dimulai. Ia mengalami cedera pundak ketika sedang menjalani latihan. (sumber: The Guardian)
Padahal pertandingan mereka pastinya bakal menjadi magnet yang luar biasa bagi turnamen tersebut. Tapi mau bagaimana lagi, cedera tak diingini tapi juga tak bisa dihindari. Kapten tim Inggris Leon Smith memutuskan mengganti Murray dengan Liam Broady yang berperingkat tunggal 103 ATP.
Tidak hanya Murray, ternyata Dan Evans juga mundur dari tim Davis Cup Inggris. Petenis peringkat 38 ATP itu mengalami cedera betis kanan ketika sedang bertanding melawan Frances Tiafoe (Amerika Serikat/AS) di babak pertama turnamen ATP 500 Erste Bank Open Wina, Austria, akhir Oktober 2023 lalu. (sumber: Independent)
Evans digantikan oleh Joe Salisbury yang merupakan petenis spesialis ganda. Baru-baru ini ia menjadi juara ATP Finals 2023 bersama petenis AS Rajeev Ram.
Harapan Inggris kini bertumpu pada Cameron Norrie dan petenis muda Jack Draper. Norrie yang merupakan petenis nomor satu Inggris sebenarnya juga belum seratus persen pulih dari cedera lutut kirinya. Gegara cedera tersebut, ia sempat mundur dari ATP Masters 1000 Paris Masters pada Oktober 2023.
Draper, petenis nomor empat Inggris peringkat 60 ATP, tampil sebagai tunggal pertama. Petenis berbakat berusia 21 tahun itu punya pencapaian yang lumayan di sepanjang tahun 2023 ini. Antara lain finalis ATP 250 Sofia, semifinalis ATP 250 Adelaide International 2 dan babak 16 besar ATP Masters 1000 Indian Wells dan grand slam US Open.
Di pertandingan tunggal pertama, Draper menghadapi Miomir Kecmanovic yang berperingkat 55 dunia. Pencapaian terbaik Kecmanovic, 24 tahun, sepanjang tahun 2023 adalah runner-up di dua turnamen ATP 250 yaitu Estoril Open dan Delray Beach.
Pertandingan antara Draper melawan Kecmanovic berlangsung sangat intens dan dramatis. Pada akhirnya setelah dua jam dua menit, Kecmanovic memenangkan pertandingan dengan skor 7-6(7-2), 7-6(8-6).
