Entah serius atau sedang gabut, cuitan petenis 19 tahun menuai sejumlah komentar yang kebanyakan tidak setuju dengan cuitan yang seakan-akan men-degrade dirinya itu. Pada waktu itu, Gauff yang menjadi unggulan kelima tersingkir di babak perempat final oleh petenis non unggulan Victoria Azarenka (Belarus).
Sepanjang musim tur WTA 2022, Gauff tidak merengkuh satu pun gelar juara. Ia nyaris menjuarai grand slam French Open 2022 sebelum akhirnya takluk di tangan Iga Swiatek (Polandia) dua set langsung di babak final.
Bisa jadi ia sempat mengalami krisis percaya diri lantaran belum meraih gelar juara sejak gelar terakhir WTA 250 Emilia-Romagna Open yang ia raih Mei 2021 lalu. Selain French Open 2022, ia tidak pernah melewati babak perempat final kecuali di turnamen WTA 250 Adelaide International 2 dimana ia mencapai babak semifinal.
Gauff mengawali tur 2023 dengan menjuarai WTA 250 ASB Classic. Namun sejak itu grafiknya kembali naik turun, bahkan ia tersingkir di babak pertama Wimbledon 2023.
Berkaca dari kegagalan beruntun yang dialami Gauff, sepertinya ia dan timnya melakukan evaluasi masif di berbagai lini. Gauff memperbaiki servisnya, forehand-nya, juga meningkatkan kemampuan footwork-nya dan tentu saja mengembalikan rasa percaya dirinya.
Tampaknya evaluasi performanya berada di jalur yang benar, terbukti hasilnya sungguh fantastik. Untuk pertama kalinya Gauff menjadi juara tunggal putri turnamen WTA 500 Mubadala Citi DC Open 2023 setelah menang atas unggulan keempat Maria Sakkari (Yunani) di babak final dengan dua set langsung.
Selang dua minggu kemudian, ia memperbaiki rekornya setelah tampil sebagai juara WTA 1000 Cincinnati 2023. Bahkan ia menjadi juara termuda Cincinnati di Era Terbuka.
Tidak ada yang menduga Gauff mampu menyingkirkan unggulan teratas dan favorit juara Swiatek di babak semifinal. Ia memenangkan duel sengit melawan petenis putri nomor satu dunia itu setelah bertanding cukup intens sepanjang tiga set dalam waktu dua jam 50 menit. Berikut video highlights pertandingan mereka:
Sebelumnya, dari tujuh kali pertemuan sejak tahun 2021, Gauff belum pernah sekalipun menang atas Swiatek . Ia juga selalu kalah dua set langsung.
Baru di Cincinnati 2023 ini Gauff mampu bermain cemerlang dan unggul atas Swiatek meski bertanding tiga set. Swiatek sepintas terhenyak dengan penampilan Gauff yang mampu mengimbangi permainannya. Kemengan Gauff itu membuat skor head-to-head Gauff-Swiatek kini menjadi 1-7.
Selama di Cincinnati 2023, Gauff hanya kehilangan satu set ketika bertanding melawan Swiatek. Selebihnya ia memenangkan pertandingan dengan straight set termasuk di babak final melawan Karolina Muchova (Ceko) dengan 6-3, 6-4.
