Kesuksesan Aldila Sutjiadi/Miyu Kato hingga mencapai babak semifinal di turnamen BNP Paribas Open 2023 menjadi bukti bahwa mereka bisa berbicara di turnamen tenis level WTA 500, WTA 1000 dan tentu saja grand slam. Sejak babak pertama hingga perempat final, mereka membuat sejumlah kejutan dengan menyingkirkan ganda senior dan ganda unggulan.
Di babak pertama, Aldila/Kato mengalahkan ganda senior Kirsten Flipkens (Belgia) / Bethanie Mattek-Sands (AS) dengan skor nyaris telak 6-2, 6-0. Sebagai informasi, Mattek-Sands adalah mantan ratu ganda tenis dunia serta juara grand slam lima kali di nomor ganda putri. Sedangkan Flipkens pernah menjadi finalis dan semifinalis grand slam di nomor tunggal, ganda putri dan ganda campuran.
Selanjutnya di babak kedua, Aldila/Kato membuat kejutan besar setelah menumbangkan unggulan kedua sekaligus salah satu favorit juara dari AS, Jessica Pegula / Coco Gauff, dengan skor 6-4, 4-6, dan tie break 12-10. Ini merupakan kemenangan pertama Aldila/Kato atas ganda AS tersebut.
Sebelumnya mereka sudah dua kali bertemu dan ganda AS itu selalu menang. Pertemuan pertama terjadi di babak ketiga grand slam Australian Open 2023 Januari lalu dan pertemuan kedua di babak kedua turnamen WTA 1000 Dubai di bulan Februari. Kemenangan Aldila/Kato atas finalis grand slam French Open 2022 dan semifinalis AO 2022 tersebut membuat skor pertemuan mereka kini menjadi 2-1 untuk keunggulan Pegula/Gauff.
Di babak perempat final, Aldila/Kato menghadapi ganda bukan unggulan lainnya yakni Luisa Stefani (Brasil) / Gabriela Dabrowski (Kanada) dan mampu menang straight set 6-2, 7-6(7-4). Berdasarkan peringkat WTA ganda edisi 6 Maret 2023, Dabroswki adalah petenis ganda berperingkat 6 dunia sedangkan Stefani di posisi 30 dunia.
Keduanya merupakan semifinalis grand slam US Open 2021 serta pemegang gelar juara WTA 1000 Canadian Open 2021 dan Cincinnati Masters 2021. Jadi kemenangan Aldila/Kato atas ganda tersebut juga merupakan kejutan berikutnya yang mereka ukir di Indian Wells 2023.
Sayangnya, langkah Aldila/Kato terhenti di babak semifinal oleh ganda bukan unggulan Laura Siegemund (Jerman) / Beatriz Haddad Maia (Brasil) dengan dua set langsung 1-6, 2-6. Kekalahan mereka seakan menjadi antiklimaks dari penampilan mereka sebelumnya, tapi juga sekaligus menjadi lesson learned bagi penampilan mereka di turnamen-turnamen berikutnya.
Meski kandas di babak semifinal BNP Paribas Open 2023, Aldila/Kato pastinya tersenyum dengan hadiah uang sebesar USD 123,550 atau sekira 1,89 miliar rupiah yang nantinya dibagi dua. Berkat tambahan poin semifinalis sebesar 390 poin, peringkat Aldila dan Kato di peringkat Hologic WTA Tour edisi 20 Maret 2023 otomatis naik. Aldila kini bertengger di Top 30 WTA ganda sedangkan Kato di peringkat 31.
Sementara itu, posisi Aldila/Kato di peringkat WTA Race Doubles edisi 20 Maret 2023 Â naik dari posisi 8 ke 5 dunia dengan total poin 1076. Itu artinya Aldila/Kato kini adalah ganda terkuat nomor lima di dunia. Apabila performa Aldila/Kato konsisten hingga kuartal keempat 2023, mereka punya peluang mengikuti turnamen penghujung musim WTA Finals 2023 yang hanya diikuti oleh delapan ganda terbaik di dunia. Mudah-mudahan...
Perjalanan Aldila/Kato berikutnya adalah turnamen WTA 1000 Miami Open 2023 yang diadakan pada 19 Maret hingga 2 April 2023. Ketika tulisan ini diunggah, susunan draw untuk ganda putri belum dirilis. Saat ini sedang berlangsung pertandingan babak kualifikasi untuk tunggal putra dan putri.
