Orang dengan tingkat melek kesehatan yang rendah mungkin telah meningkatkan kesulitan dalam interaksi interpersonal semacam itu karena sebagian dari kosakata terkait kesehatan mereka yang terbatas dan sebagian karena kerumitan terlibat dalam diskusi dua arah mengenai apa yang mungkin menjadi konteks perawatan kesehatan yang mengintimidasi dan cemas (Roter, 2000). Perbedaan daya antara penyedia layanan kesehatan dan pasien, baik yang sebenarnya maupun yang dirasakan, sangat penting dan dapat memberi efek mendalam pada pertukaran komunikasi (du Pre, 2000), menyebabkan beberapa pasien tidak mengajukan pertanyaan atau mencari klarifikasi untuk mendapatkan beberapa petunjuk yang salah dimengerti.
Dokter cenderung berkomunikasi lebih asertif daripada pasien (Street & Buller, 1987, 1988), dan pasien sering mengambil posisi komunikasi pasif, sehingga mereka tidak memberikan jawaban lengkap atau mengajukan pertanyaan mereka sendiri (Frankel, 1984). Demikian pula, beberapa pasien mungkin tetap diam saat mereka tidak setuju dengan dokter (Street, 1990, 1992), dan orang dengan tingkat melek kesehatan rendah mungkin tidak mengajukan pertanyaan atau mengungkapkan kebingungan mereka karena mereka tidak ingin merasa malu jika praktisi menjadi tidak sabar atau frustrasi. (Lee, 1999). Profesional komunikasi kesehatan, oleh karena itu, harus sangat peka terhadap receiver dengan keterampilan melek huruf yang rendah kesehatan dan tidak boleh berasumsi bahwa kurangnya pertanyaan berarti menentukan kesepakatan atau pemahaman.
Meningkatnya Tingkat Melek Kesehatan
Menggunakan upaya komunikasi kesehatan untuk membantu meningkatkan keterampilan melek kesehatan masyarakat. Healthy People 2010menguji tugas administratif, secara khusus untuk "Meningkatkan kemampuan membaca kesehatan orang-orang dengan keterampilan keaksaraan rendah atau marjinal" (Department of Health and HumanServices, 2000, pp.11-15).
Meskipun demikian, pertanyaan itu mungkin lebih baik daripada yang dilakukan daripada mengembangkan bahan yang mudah dibaca, ada banyak alasan kuat untuk mengejar tujuan ini, termasuk yang dipresentasikan oleh American Medical Association (1999): konsumen dengan tingkat keamanan rendah "konsumen yang dapat diberdayakan" di sistem perawatan kesehatan berbasis Amerika Serikat; pasien tidak akan mendapatkan perawatan yang memadai jika mereka tidak memahami instruksi profesional perawatan kesehatan mereka; penyedia layanan kesehatan dan rumah sakit mungkin bertanggung jawab secara hukum atas hasil buruk pasien yang tidak mengerti informasi kesehatan yang penting; kemampuan untuk mengetahui tingkat kesehatan masyarakat yang rendah sepenuhnya karena kesehatan mereka dapat ditangani secara substansial namun tidak dapat mengendalikan sistem kesehatan A.S. kesehatan, dan masalah literasi kesehatan lebih umum terjadi pada populasi Medicare, Medicaid, dan tidak diasuransikan.
Karena orang dengan tingkat melek kesehatan rendah mungkin menganggap diri mereka kurang memiliki kekuatan, meningkatkan kemampuan membaca kesehatan berpotensi juga untuk meningkatkan efisiensi diri (Parker et al., 1996). Doak dkk. (1998) memperkirakan bahwa peningkatan kemampuan membaca kesehatan dapat menghasilkan keuntungan yang bermanfaat dalam kepatuhan, penarikan, dan kepuasan informasi.
Meskipun sangat sedikit penelitian telah dilakukan yang mengeksplorasi intervensi komunikasi kesehatan yang berusaha meningkatkan tingkat melek kesehatan, topik melek kesehatan telah menjadi jauh lebih menonjol dalam beberapa tahun terakhir karena kesadaran yang diajukan oleh kelompok-kelompok tersebut seperti Komite Ad Hoc AMA (1999) tentang Melek Kesehatan untuk Dewan Urusan Ilmu Pengetahuan dan upaya PFerer, Inc. (2000). Penelitian tambahan diperlukan untuk mengembangkan dan mengevaluasi strategi dan pendekatan komunikasi kesehatan yang dapat secara efektif meningkatkan literasi kesehatan masyarakat. Periset dan profesional komunikasi kesehatan harus bekerja sama dengan para ahli dalam bentuk promosi keaksaraan lainnya seperti membaca keaksaraan, berhitung, melek media, dan melek komputer untuk membangun pengetahuan dan keahlian yang ada.
Selanjutnya, mitra medis nontradisional mungkin merupakan kolaborator penting dalam pencarian ini. Olson dan rekan (1996), misalnya, menunjukkan bahwa apoteker bisa menjadi komunikator kesehatan yang efektif bagi orang-orang yang memiliki keaksaraan kesehatan rendah. Bekerja dengan pendidik baca dewasa, sebuah program berbasis apoteker dilaksanakan yang mewawancarai orang-orang untuk memastikan bahwa mereka memahami instruksi untuk obat resep mereka. Mereka menemukan bahwa pengguna obat resep mendapatkan hubungan yang lebih terbuka dan saling mempercayai dengan para ahli waris, ingeneral, dan ahli parametrik mereka karena mengetahui adanya kaitan antara pasien dengan tingkat melek huruf rendah.
KESIMPULAN
Healthy People 2010 menyatakan, "Menutup kesenjangan dalam melek kesehatan adalah masalah kesetaraan dan keadilan mendasar dan sangat penting untuk mengurangi disparitas kesehatan" (Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, 2000). Isu melek kesehatan adalah salah satu yang telah terlewatkan terlalu lama di bidang komunikasi kesehatan. Jika orang tidak dapat mengakses, memahami, dan menerapkan informasi terkait kesehatan yang mereka terima dari individu dan sumber media, maka apakah pesan "terbaik" menjangkau masyarakat tidak lagi merupakan pertanyaan penting. Sebaliknya, pertanyaannya menjadi jauh lebih mendasar: apakah sebuah pesan, pesan apa pun, menjangkau populasi. Upaya penelitian tentang tantangan peningkatan tingkat melek kesehatan masyarakat tidak hanya dibutuhkan - mereka terlambat.
Bab ini berusaha untuk memberikan gambaran umum tentang keaksaraan kesehatan dan mengeksplorasi bagaimana komunikasi kesehatan, dan periset komunikasi kesehatan, dapat dan harus mengatasi hambatan literasi kesehatan. Dengan memberikan latar belakang konsep keaksaraan, dan menunjukkan bagaimana konsep keaksaraan telah berkembang, mulai dari membaca keaksaraan hingga berhitung, melek media, kelopak komputer, kelicikan kesehatan, dan segera, ini akan sangat membantu dalam memahami pengetahuan sehat tentang akses, pemahaman, dan bantuan mengenai kesehatan seseorang.
