Masalah ITC memaksa manajemen meminjam Jaimerson Xavier dari Madura United untuk mengisi kekosongan lini belakang. Namun faktanya Jaimerson tidak dapat dimainkan. Pemain asal Brazil tersebut belum dapat memperpanjang KITAS (Kartu Izin Tinggal Sementara) sehingga tidak bisa dimainkan di Liga Champions Asia. Peminjamanpun menjadi sia-sia.
Lain Jaimerson, lain Marco Simic. Pemain kebangsaan Kroasia tersebut berulah. Dalam pesawat penerbangan dari Bali menuju Sidney, Simic diduga melakukan pelecehan terhadap wanita. Kejadian berbuntut panjang, Simic diinterogasi petugas bandara dan paspornya ditangguhkan sementara. Pemain Kroasia tersebut tidak bisa meninggalkan Australia hingga persidangan kasus digelar 9 April 2019.
Laga Persija Jakarta menghadapi Newcastle Jets berlangsung 12 Februari 2019. Marco Simic tetap dimainkan tetapi macan kemayoran harus mengakui keunggulan The Jets. Laga berakhir 3:1.
Mimpi mewakili Indonesia di Liga Champions Asia buyar. Persija Jakarta selanjutnya bermain di Piala AFC.
Kiprah di Piala AFCÂ
Mimpi bermain di kejuaraan tertinggi antar klub Asia pupus, Persija Jakarta harus rela turun ke kompetisi lebih rendah, yakni Piala AFC. Bersama dengan PSM Makassar menjadi wakil Indonesia.
Persija bergabung di grup G bersama dengan Becamex Binh Duong (Vietnam), Shan United (Myanmar), dan Ceres Negros (Filipina). Semua laga akan dilangsungkan dengan sistem home away.
Laga perdana Persija menjamu wakil Vietnam Becamex Binh Doung di Gelora Bung Karno (26/2). Laga berakhir imbang tanpa gol. Laga ke dua pada Selasa (12/3), Persija Jakarta berhasil mengatasi tuan rumah Shan United dengan skor 1:3. Jalan buntu mulai kelihatan ketika bertandang ke Panaad Stadium, kandang Ceres Negros. Persija Jakarta harus pulang dengan tangan hampa setelah takluk 0:1 dari wakil Filipina.
Asa Persija untuk lolos fase grup kembali terbuka. Macan Kemayoran akan menjamu pemuncak klasemen sementara Ceres Negros di Gelora Bung Karno (23/4). Persija harus menang jika asa ingin tetap terjaga.
Langkah ke fase knock out semakin berat. Persija Jakarta harus mengakui keunggulan Ceres Negros, Riko cs takluk dengan skor 2:3.
Kekalahan dari Ceres Negros sesungguhnya membuat langkah Persija Jakarta semakin berat mengingat di laga selanjutnya akan bertandang ke Vietnam (1/5) untuk menghadapi Becamex Binh Duong. Sebagai catatan Becamex Binh Duong saat ini menempati posisi runner up dengan poin 7 selisih 3 poin dari Persija Jakarta. Kemudian menutup fase grup di Gelora Bung Karno menghadapi Shan United (15/5).
Kans untuk lolos fase selanjutnya hanya dengan menjadi runner up terbaik dengan catatan memenangkan dua laga sisa dan berharap Binh Duong kalah dari Ceres Negros di laga terakhir. Namun tetap harus bersaing dengan grup Zona ASEAN lainnya seperti Home United dan Hanoi FC.
