Reputasi Unai Emery Terangkat, Aston Villa Bersaing di Enam Besar Liga Inggris

Kemenangan kontra Newcastle di stadion Villa Park memuaskan pendukung tuan rumah, menaikan reputasi Emery, dan menguatkan dukungan untuk tim. Newcastle yang datang dengan kekuatan penuh ke Villa Park tak berdaya dengan sistem permainan agresif Villa.

Newcastle bukanlah tim lemah. Berada di 4 besar, Newcastle seharusnya diunggulkan dan bahkan bisa menundukan Villa. Namun, sebaliknya, Villa yang membuat permainan Newcastle tak berdaya.  

Bayang-bayang degradasi pada Villa yang sempat terjadi tahun lalu sudah menjauh. Villa mulai bersaing untuk mendapatkan satu tiket ke Liga Eropa pada musim depan. 

Kesuksesan Villa itu tak lepas dari faktor pengalaman Emery. Segudang pengalaman sebagai pelatih telah membentuk karakter Emery sebagai pelatih yang jeli dalam menganalisa permainan lawan dan sekaligus membangun relasi pribadi dengan para pemain. 

Tak sedikit pemain yang menilai bahwa kelebihan Emery adalah membuat para pemain merasa diri berharga dan membantu para pemain untuk merasa yakin pada kemampuan mereka. 

Mantan anak asuhnya di Villarael menilai bahwa ketika Emery tiba sebagai pelatih Villareal, dia melakukan analisis mendalam pada tim dan berupaya mengeluarkan kemampuan terbaik dari setiap pemainnya. 

Gaya itu juga diterapkan Emery di Villa. Salah satu buktinya adalah Ollie Watkins. Watkins menjadi top skorer Villa sejauh ini. Bahkan pemain yang sempat ditargetkan Arsenal itu mempunyai jumlah gol seperti Harry Kane dan Moh Salah. Performanya naik daun semenjak dilatih oleh Emery. 

Watkins menyatakan bahwa Emery menuntun para pemain bagaimana bermain, di mana harus berdiri dan bagaimana mengeluarkan kemampuan terbaik. Sementara itu, Emiliano Martinez juga tak luput memuji Emery. 

Penjaga gawang timnas Argentina itu menyatakan bahwa Villa berupaya untuk masuk ke 6 besar agar bermain di Liga Eropa. Impian itu bisa menjadi mungkin lantaran Villa memiliki pelatih terbaik. 

Peluang itu makin lebar karena Villa sudah berada di posisi ke-6 klasemen sementara Liga Inggris. Tempatnya, memang, belum aman lantaran jarak poin dengan tim-tim pesaing terdekat tak begitu jauh.

Untuk itu, keberadaan Villa di 6 besar memberikan persaingan tambahan di Liga Inggris. Kemenangan kontra Newcastle bisa menjadi rujukan perjalanan Villa pada musim ini. Peluang untuk bermain di Liga Eropa bisa saja bukan isapan jempol tetapi mimpi yang menjadi kenyataan untuk Villa.