Pekan Suram untuk Liverpool, Manchester United dan Chelsea

MU kalah dari Newcastle United (2-0) (2/4/24). Laga yang berlangsung di St. James' Park ini menunjukkan bahwa MU adalah salah satu tim yang ikut terdampak dari jedah internasional. 

Aura MU runtuh di markas Newcastle. Marcus Rashford gagal menunjukkan sinar konsistensinya. Bruno Fernandes tak bisa menjadi penggerak permainan MU. 

Padahal, Pelatih Erik Ten Hag menuruntukan formasi terbaiknya kala bertandang ke markas Newcastle. Yang kurang hanyalah Casemiro yang masih dihukum karena sanksi kartu. 

Dengan formasi andalannya, 4-2-3-1, Ten Hag memercayakan duo gelandang M. Sabitzer dan S. McTominay sebagai gelandang jangkar. Eksperimen itu tak berhasil. Sabitzer dan McTominay gagal menjadi pelindung lini belakang MU.

McTominay kembali dipercayakan turun sejak menit pertama. Besar kemungkinan pemain timnas Irlandia itu dipercayakan sejak menit pertama lantaran performa apiknya bersama timnas. Dalam mana, McTominay mencetak 2 gol kemenangan atas timnas Spanyol di kualifikasi Piala Eropa 2024. 

Taji McTominay tak tampak saat bermain kontra Newcastle. MU terekspos oleh permainan agresif Newcastle. Tercatat Newcastle mencatatkan 22 tembakan ke gawang MU dengan 6 yang tepat sasar. Sementara MU hanya mencatatkan 6 tembakan dengan 1 mengenai sasaran. 

Gelandang jangkar menjadi salah satu kekuatan pola taktik Ten Hag. Peran Casemiro musim ini menjadi salah satu faktor, di mana MU kerap bermain apik. Absennya pemain asal Brasil itu membuat kesolidan MU ikut tergerus. 

Barangkali laga di Newcastle menjadi salah satu performa terburuk MU musim ini. Akibat kekalahan ini, tempat MU di empat besar mulai goyah. Selain itu, upaya MU untuk menyaingi Man City dan Arsenal dalam perburuan trofi Liga Inggris makin sulit. 

Harapannya, hasil laga itu menjadi awal dari keterpurukan MU. Kendati MU sudah keluar dari lintasan menjadi pesaing trofi Liga Inggris musim ini, MU masih berpeluang meraih trofi Piala FA dan Piala Liga Eropa. Caranya, MU keluar dari situasi "demam panggung" sebagaimana yang ditampilkan kontra Newcastle. 

Chelsea Pecat Graham Potter, Blunder?

Chelsea akhirnya memecat Pelatih Graham Potter. Keputusan ini diambil setelah Chelsea meraih kekalahan 0-2 dari Aston Villa.