Menjadi tantangan serius bagi Liverpool saat ini ketika Moh Salah, Sadio Mane, dan N. Keita sementara membela timnas mereka masing-masing di Piala Afrika. Absennya ketiga pemain ini memang diisi oleh para pemain lain.
Akan tetapi, warna permainan sudah berubah. Tak terlalu menggigit.
Terbukti ketika Liverpool ditahan Arsenal di semifinal Piala Carabao pada pekan lalu. Klopp menurunkan skuad terbaik, namun lini depan Liverpool gagal menembus kesolidan permainan Arsenal.
Padahal, Arsenal bermain dengan 10 pemain di 10 menit terakhir. Gagal memanfaatkan defisit 1 pemain, Liverpool mempertegas absenya penyerang seperti Moh Salah dan Sadio Mane di skuad utama.
Situasi ini bisa menguntungkan Man City. Man City sudah meruntuhkan moralitas Man City. Tertinggal bagaimana Man City menunggu kejatuhan Liverpool. Saat Liverpool gagal menang, Man City pun makin kuat menjadi favorit juara pada musim ini.
Dengan kata lain, Man City tak menunggu perjumpaan dengan Liverpool untuk mengakhiri persaingan dengan Liverpool sebagai juara. Man City hanya cukup menanti hasil dari laga-laga yang dimainkan oleh Liverpool.
Kemenangan di Etihad seolah memupuskan peluang Thomas Tuchel mengangkat trofi Liga Inggris pada musim ini. Status favorit juara pada awal musim ini perlahan-lahan luluh karena performa tak stabil di beberap alaga terakhir. Hal ini juga menjadi perbedaan yang mencolok dengan apa yang dimiliki oleh Pep Guardiola di Man City.
Ketiga, Peluang Rotasi ala Pep Guardiola Bisa Makin Efektif
Pep Guardiola termasuk pelatih yang suka membuat kejutan di lapangan hijau. Selain dia menciptakan kejutan dengan formasi, juga dia melakukan kejutan dengan pemain dan posisi dari pemain yang diturunkan pada sebuah laga.
Jarak poin yang cukup lebar dengan saingan-saingan terdekat di Liga Inggris bisa menjadi momen bagi Pep untuk menciptakan rotasi pemain secara efektif. Di tengah tuntutan setiap kompetesi, Pep harus tahu menempatkan para pemain dengan tepat.
Keuntungan Pep adalah keseimbangan skuad. Para pemain ini membutuhkan jam bermain. Jam bermain bisa mengangkat mentalitas para pemain. Â
