Buah zaitun, yang juga dikenal sebagai Olea europaea, bukan hanya buah biasa. Dalam banyak budaya, zaitun dihargai karena manfaat kesehatannya yang luar biasa, nilai keutamaannya, serta perspektif positif dalam Islam. Zaitun adalah buah yang memiliki banyak manfaat bagi kesehatan manusia. Bahkan, buah ini disebutkan dalam Al-Qur'an sebagai buah yang diberkahi.Â
Zaitun adalah tumbuhan yang sangat penting dalam budaya Mediterania dan telah digunakan oleh manusia selama ribuan tahun untuk makanan, minyak, dan pengobatan. Di samping itu, pohon zaitun juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi karena minyak zaitun yang dihasilkannya.
Buah zaitun berbentuk oval atau bulat dengan warna hijau saat masih muda dan hitam ketika matang. Zaitun adalah tanaman yang tahan terhadap kondisi iklim panas dan kering, sehingga banyak ditemui di daerah Mediterania, termasuk negara-negara seperti Spanyol, Italia, Yunani, dan Turki.
Zaitun kaya akan antioksidan, terutama oleuropein, yang memiliki sifat antiinflamasi dan antikanker. Minyak zaitun ekstra virgin mengandung asam lemak tak jenuh ganda (omega-3 dan omega-6) yang baik untuk jantung. Zaitun juga mengandung senyawa oleocanthal, yang memiliki efek antiinflamasi mirip dengan ibuprofen, membantu mengurangi risiko penyakit jantung dan Alzheimer.
Keutamaan buah zaitun, diantaranya:
1. Tumbuhan yang Diberkahi
Zaitun disebutkan beberapa kali dalam Al-Quran. Salah satunya adalah dalam Surah Al-An'am (6:99), di mana Allah menyebut zaitun sebagai satu dari buah-buahan yang berasal dari pohon-pohon yang baik: "Dan Dialah yang menurunkan air hujan dari langit, lalu Kami tumbuhkan dengan air itu segala macam tumbuh-tumbuhan maka Kami keluarkan dari tumbuh-tumbuhan itu tanaman yang menghijau. Kami keluarkan dari tanaman yang menghijau itu butir yang banyak; dan dari mayang korma mengurai tangkai-tangkai yang menjulai, dan kebun-kebun anggur, dan (Kami keluarkan pula) zaitun dan delima yang serupa dan yang tidak serupa. Perhatikanlah buahnya di waktu pohonnya berbuah dan (perhatikan pulalah) kematangannya. Sesungguhnya pada yang demikian itu ada tanda-tanda (kekuasaan Allah) bagi orang-orang yang beriman".Â
2. Kaya Nutrisi
Buah zaitun mengandung sejumlah nutrisi penting, termasuk vitamin E, zat besi, serat, kalsium, dan senyawa antioksidan seperti polifenol dan flavonoid.
Minyak zaitun, yang diekstrak dari buah zaitun, mengandung asam lemak tak jenuh tunggal, terutama asam oleat, yang diketahui baik untuk kesehatan jantung.
3. Penting dalam Budaya dan Agama
Buah zaitun memiliki makna simbolis dalam banyak budaya. Di beberapa tempat, pohon zaitun dianggap sebagai simbol perdamaian. Sedangkan dalam agama Islam, zaitun disebutkan dalam Al-Quran dan dianggap sebagai salah satu buah yang diberkati.
Disamping keutamaan buah zaitun yang luar biasa, buah zaitun sangat bermanfaat bagi kesehatan diantaranya digunakan sebagai:
1. Mencegah infeksi
Minyak hasil ekstraksi dari buah zaitun dapat membantu Anda melawan infeksi. Didalamnya terdapat antioksidan seperti oleuropine, hydroxytyrosol, tyrosol, asam oleonalik, dan quercetin.
2. Mencegah penyakit jantung
Zaitun mengandung asam lemak tak jenuh tunggal yang dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dalam darah dan meningkatkan kadar kolesterol baik.
3. Mencegah kanker
Zaitun mengandung senyawa polifenol yang dapat membantu mencegah pertumbuhan sel kanker.
4. Meningkatkan kesehatan tulang
Zaitun mengandung senyawa fenolik yang dapat membantu meningkatkan kepadatan tulang dan mencegah osteoporosis.
5. Meningkatkan kesehatan kulit
Minyak zaitun dapat membantu menjaga kelembapan kulit dan mencegah penuaan dini.
Dalam pandangan Islam, zaitun juga memiliki keutamaan tersendiri. Rasulullah SAW bersabda: "Makanlah zaitun dan gunakan ia sebagai minyak, karena ia berasal dari pohon yang diberkahi". Oleh karena itu, zaitun juga sering digunakan dalam berbagai ritual keagamaan.
Pengolahan zaitun yang banyak dilakukan untuk mendapatkan minyak zaitun ekstra virgin terbaik adalah dengan dihancurkan atau dihaluskan dan diperas untuk menghasilkan minyaknya.
Buah zaitun juga banyak digunakan dalam kuliner dan bisa dimakan mentah atau setelah difermentasi atau diasinkan. Mereka juga diolah menjadi minyak zaitun atau dihaluskan untuk membuat pasta zaitun. Zaitun sering digunakan dalam hidangan Mediterania, seperti salad, pizza, dan berbagai hidangan daging.
Zaitun adalah anugerah dari alam yang memiliki manfaat luar biasa bagi kesehatan dan spiritualitas manusia. Dari perspektif Islam, penggunaan zaitun dan minyaknya sejalan dengan ajaran-ajaran kebersihan dan pengobatan Nabi Muhammad SAW. Oleh karena itu, mari manfaatkan zaitun, bukan hanya sebagai bahan makanan, tetapi juga sebagai sumber keberkahan bagi kesehatan dan kehidupan spiritual kita.
