Begini Kisah Bahasa Inggris Menguasai Dunia

Bahasa paling populer di dunia adalah bahasa Inggris. Termasuk di Indonesia, bahasa Inggris menjadi bahasa asing terpopuler. Saking populernya, sering menimbulkan polemik di Indonesia. Yang terkini adalah bahasa anak Jaksel.

Kita sering mendengar kekhawatiran tentang pengaruh bahasa asing, hampir selalu bahasa asing yang dimaksud adalah bahasa Inggris. Okelah, bahasa Korea juga sempat dikhawatirkan karena demam K-Pop dan drakor, tapi tidak se-merisaukan bahasa Inggris. 

Di berbagai belahan dunia, menguasai bahasa Inggris sering dipandang intelek.

Pernahkah pembaca bertanya-tanya mengapa bahasa Inggris menjadi bahasa yang begitu populer?

Mengapa kita diharapkan tahu bahasa Inggris jika ingin maju dalam karir?

Tidak hanya di Indonesia, di sebagian besar negara di dunia, orang-orang diharapkan untuk menguasai bahasa Inggris selain bahasa ibu.

Apa yang istimewa dari bahasa Inggris sampai-sampai menjadi bahasa yang paling kuat di dunia dan menjadi bahasa global?

Adakah bahasa yang paling kuat di dunia sebelum bahasa Inggris?

Saya coba cari tahu lewat artikel ini. 

Seperti kebanyakan bahasa, bahasa Inggris telah berkembang dari generasi ke generasi.

Bisa dibilang, bahasa Inggris menjadi satu dari sedikit bahasa yang begitu beragam dan tak terduga dalam sejarahnya. Mari kita telusuri sejarahnya.

Melihat kembali sejarah, jawabannya dimulai dengan Kerajaan Inggris, kerajaan terbesar di dunia.

Selama 200 tahun, Inggris menjadi negara paling kuat di dunia. Dari Kanada hingga India, dari Australia hingga Nigeria, dari Karibia hingga Afrika Selatan, Kerajaan Inggris pernah memerintah lebih dari sepertiga penduduk Bumi.

Saat itu tahun 1922, ketika Kerajaan Inggris berada di puncaknya dan menempati sebagian besar dunia, lebih besar dari sebelumnya. Saat itu, 25% daratan di Bumi berada di bawah kendali Kerajaan Inggris. 

Mulai dari satu sudut, Selandia Baru, Australia, Malaysia, Singapura, Bangladesh, India, Pakistan, UEA, banyak negara Afrika, kemudian  Inggris dan sampai Kanada. Semua ini berada di bawah kendali Kerajaan Inggris.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa 'Matahari tidak pernah terbenam di atas Kerajaan Inggris.'

Sebenarnya, itu bukan sekedar pepatah. Saat matahari terbenam di Australia, India sudah pagi. Dan saat matahari terbenam di India, pagi di Kanada akan dimulai. Secara total, populasi 450 juta orang berada di bawah Kerajaan Inggris ini.

Kerajaan Inggris menjajah begitu banyak negara. Dan orang-orang koloni, jika mereka ingin memiliki karir yang baik, pekerjaan yang baik, maka mereka harus belajar bahasa Inggris.

Itu sebabnya di negara-negara jajahan, bahasa Inggris dianggap sebagai 'Bahasa Elit' seperti halnya bahasa Belanda di Indonesia pada zaman penjajahan. 

Saat itu, jika berpendidikan dan punya pekerjaan yang baik, maka, tentu saja orang tersebut pasti menguasai bahasa Inggris.

Tapi apa yang terjadi ketika Kerajaan Inggris mulai terpecah?

Pada 1950-an, sebagian besar koloni memperoleh kemerdekaannya. Atau paling tidak telah memulai gerakan independen yang kuat.

Inggris harus meninggalkan dan memberikan kemerdekaan kepada negara-negara ini.

Salah satu negara tersebut adalah India. Bahkan setelah merdeka, di sebagian besar koloni, bahasa Inggris tetap menjadi bahasa resmi atau bahasa nasional.
Mengapa? Ada alasan berbeda di berbagai negara. 

India misalnya. Ketika Konstitusi India sedang disusun, Majelis Konstituante India membahas hal ini secara rinci. Apakah bahasa Inggris harus digunakan sebagai bahasa resmi di India, atau hanya bahasa Hindi yang digunakan? Haruskah bahasa Hindi dijadikan bahasa nasional?

Banyak orang menyukai Hindustan menjadi bahasa nasional negara itu. Bahasa yang merupakan campuran dari bahasa Hindi dan Urdu, bahasa asli India dengan penutur terbanyak dibandingkan dengan yang lainnya. 

Tetapi banyak orang percaya bahwa bahasa Inggris harus tetap menjadi bahasa resmi.

Salah satunya adalah Dr. B.R. Ambedkar yang percaya bahwa cara terbaik untuk mewakili komunitas elit adalah bahasa Inggris. 

Bahkan, dia percaya bahwa dari semua komunitas di India, bahasa Inggris adalah satu-satunya bahasa yang mampu meniadakan jarak antar sesama warga negara. Tidak ada keuntungan tambahan untuk komunitas mana pun.

Dia menggunakan contoh bahwa para Brahmana akan diuntungkan kalau bahasa Hindi yang disankritkan menjadi bahasa nasional.

Selain dia, banyak pemimpin dari India Selatan juga mengkhawatirkannya. Mereka percaya bahwa bahasa Hindi adalah bahasa India Utara dan jika itu menjadi bahasa nasional, maka India Selatan akan merasa kurang terwakili. Di samping itu, ada ketakutan dominasi politik satu kaum terhadap lainnya. 

Itu sebabnya diputuskan bahwa akan ada dua bahasa resmi di India. Hindi dan Inggris.

Tetapi pada saat yang sama, selama 15 tahun ke depan, mereka berupaya menghapus bahasa Inggris karena selama kemerdekaan, bahasa Inggris dipandang juga sebagai 'Bahasa Penjajah'. 

Dikatakan bahwa pada tahun 1965, bahasa Inggris akan benar-benar dihapus. Meski demikian, DPR India diberi opsi agar tetap bisa menggunakan bahasa Inggris.

Pada tahun 1967, gerakan 'Angrezi Hatao' (Hapus Bahasa Inggris) juga diluncurkan oleh seorang pemimpin Sosialis. Tapi gagal. Karena gerakan ini harus menghadapi banyak perlawanan dari para pemimpin India Selatan.

Tuntutan mereka beralasan, mereka bertanya kenapa bahasa Hindi yang harus dipilih. Kenapa bukan Tamil? Dan karena alasan ini, bahasa Inggris masih menjadi bahasa resmi di India. 

Kisah Amerika agak mirip dengan ini. Amerika Serikat dijajah oleh banyak negara. Inggris, Prancis, Spanyol, Belanda, tetapi sebagian besar adalah Inggris.

Jadi ketika Amerika Serikat mendapatkan kemerdekaannya dari Inggris, mereka menyadari pentingnya memiliki identitas nasional, dan bahasa memainkan peran yang sangat penting.

Mereka memutuskan bahwa bahasa negara adalah bahasa Inggris. Yang akan menyatukan berbagai warga Negara. 

Anda mungkin terkejut mengetahui hal ini, tetapi pada saat itu, banyak bahasa digunakan di AS: Prancis, Spanyol, Belanda, Jerman, tetapi bahasa Inggris diprioritaskan.

Pada awal abad ke-20, beberapa wilayah  negara melarang pengajaran bahasa asing di sekolah. Baru pada tahun 1923, Mahkamah Agung Amerika Serikat mencabut pembatasan pendidikan bahasa asing.

Kisah yang saya ceritakan sampai sekarang, menjelaskan bahwa bahasa Inggris digunakan di negara-negara yang dijajah oleh Inggris.

Tapi bagaimana dengan negara-negara lain di dunia? Tidak ada yang memaksa negara lain untuk menggunakan bahasa Inggris. Jadi bagaimana bahasa Inggris menyebar ke seluruh dunia?

Jawabannya tersembunyi dalam 50-70 tahun terakhir.

Pada Perang Dunia II, negara-negara Sekutu mengalahkan negara-negara Poros.

Negara-negara sekutu seperti Inggris, Amerika dan Perancis, mengalahkan negara-negara seperti Jerman, Jepang dan Italia.

Poin pertama adalah bahwa budaya negara-negara yang memenangkan perang ini mendominasi dunia.

Karena bahasa Inggris digunakan di Inggris dan Amerika Serikat, bahasa Inggris mendominasi dunia.

Poin penting kedua adalah setelah berakhirnya Perang Dunia II, AS adalah satu-satunya negara yang tidak mengalami kerugian besar.  

Negara-negara Eropa maju hancur. Pertumbuhan ekonomi mereka telah jatuh. Namun di Amerika, ledakan ekonomi besar terlihat setelah berakhirnya Perang Dunia II.

Setelah tahun 1950-an, Amerika muncul sebagai negara adidaya bersama dengan Uni Soviet.

Dengan bantuan Kapitalisme, bisnis Amerika mulai menyebar ke seluruh dunia. Sekolah bisnis terkemuka mulai mengajar dalam bahasa Inggris. Bahasa Inggris menjadi bahasa untuk perdagangan dan bisnis. Band musik dari Amerika, merilis karya mereka dalam bahasa Inggris dan mulai populer di seluruh dunia.

Selain itu, hal yang sama terlihat dengan para pembuat film. Film Hollywood dan serial televisi Amerika menjadi sensasi global.

Amerika memiliki teknologi terbaik dalam semua aspek ini. Karena ini, budaya Amerika menyebar ke seluruh dunia.

Perang Dunia II dikatakan menjadi alasan yang sangat penting untuk hal ini karena banyak orang percaya, bahwa jika Jerman dan kekuatan Poros yang memenangkan Perang Dunia II, maka mungkin bahasa Jerman akan menjadi bahasa yang lebih dominan di dunia saat ini.

Mungkin perdagangan dan bisnis yang terjadi secara global sekarang akan dilakukan di Jerman. Karena di sebagian besar Eropa, bahasa Jerman akan dikenakan di sebagian besar negara Eropa.

Seandainya Adolf Hitler menang. Tapi ini murni teoritis. Sulit untuk mengatakan apa yang sebenarnya terjadi.

Tetapi kenyataan hari ini adalah bahwa setelah kemenangan Amerika dan Inggris, bahasa Inggris terbukti menjadi bahasa yang kuat.

Alasan terakhir, bagaimana bahasa Inggris bisa mendominasi bahasa lain bahkan setelah tahun 1980-an dan 1990-an?

Alasan di baliknya adalah bahwa penemuan Internet terjadi di Amerika. Perusahaan-perusahaan yang terkait dengan internet yang muncul melakukannya di Amerika.

Google, Facebook, YouTube, Apple, semua perusahaan teknologi top yang sangat bergantung pada internet ini, didirikan di Amerika. Itulah mengapa saat ini 63% situs web di Internet memiliki konten dalam bahasa Inggris.

Dan jelas, penemuan komputer dan penemuan keyboard dan mesin tik juga ditemukan oleh orang Amerika.

Sudah jelas, Amerika memproduksinya dalam bahasanya, Bahasa Inggris. 

Jadi itulah mengapa pada awalnya komputer hanya memiliki keyboard bahasa Inggris, dan semua situs web dikembangkan dalam bahasa Inggris.

Baru setelah era smartphone, situs web dalam bahasa lain mulai menjadi lebih umum. Dan melalui layar sentuh smartphone, keyboard dalam bahasa lain mulai dikembangkan.

Sebelum smartphone, keyboard dalam bahasa lain sangat langka.

Jadi teman-teman, karena semua alasan ini, hari ini di tahun 2022, bahasa Inggris  menjadi bahasa yang paling kuat, paling penting dan mendunia. 

Tetapi apakah bahasa Inggris adalah bahasa global pertama?

Kisahnya setelah Kerajaan Inggris didirikan.

Apa yang terjadi sebelumnya? Apakah ada bahasa global lain sebelum bahasa Inggris? Jawabannya iya! 

Ada 2 bahasa Indo-Eropa yang sangat dominan pada zamannya. Dan bahasa-bahasa ini adalah bahasa Yunani dan Latin.

Seorang profesor linguistik dari University of Chicago menyatakan bahwa bahasa Latin adalah bahasa global pertama yang tercatat di dunia.

Bahasa Latin merupakan bahasa global yang lebih panjang masanya daripada bahasa Inggris. Tepatnya 1.300 tahun, dan menjadi bahasa yang dominan di dunia selama Kekaisaran Romawi.

Di sebagian besar kota-kota Eropa Barat,
bahasa Latin adalah salah satu bahasa utama. Tetapi setelah berakhirnya Kekaisaran Romawi, bahasa Latin pecah berkeping-keping.

Bahasa Latin mulai berkembang secara berbeda di berbagai daerah. Karenanya, banyak bahasa saat ini terbentuk berasal dari bahasa latin. 

Anda akan terkejut mengetahui bahwa Spanyol, Portugis, Prancis, dan Italia, keempat bahasa penting dan banyak digunakan ini muncul dari bahasa Latin.

Di sisi lain, jika kita berbicara tentang Asia, di Asia, bahasa Arab, Cina dan Persia atau Persia, adalah bahasa yang mendominasi.

Saya berbicara tentang abad ke-15, seperti yang Anda ketahui, Kaisar Mughal seperti Akbar, berbicara dalam bahasa Farsi.

Tahukah Anda bahwa sekitar tahun 1800-an, beberapa orang berpikir bahwa bahasa yang ada saat itu, dalam beberapa hal tidak sempurna.

Jadi mereka memutuskan untuk mengembangkan bahasa di mana setiap orang di dunia dapat berkomunikasi dengan orang lain dan tidak akan terbatas hanya pada suatu negara atau wilayah.

Sebaliknya, bahasa tersebut bisa menjadi bahasa global. Lahirlah bahasa Esperanto.

Esperanto adalah bahasa yang diciptakan oleh seorang pria Polandia pada tahun 1887. Sudah jelas, seperti yang bisa ditebak, bahasa ini tidak berhasil.

Saat ini, hanya sekitar 100.000 hingga 2 juta orang berbicara bahasa Esperanto. Satu hal yang pasti, sangat mudah untuk mempelajari bahasa ini.

Pencipta bahasa ini mengklaim bahwa hanya perlu satu jam untuk mempelajari tata bahasanya. Jika tahu bahasa Eropa, jika mengetahui salah satu dari bahasa ini, Esperanto dapat dipelajari dengan mudah.

Karena itu adalah bahasa yang dibuat dari kombinasi bahasa-bahasa di Eropa. Dan saat membuatnya, dipastikan bahwa tata bahasanya dibuat sesederhana mungkin.

Hal-hal yang diucapkan seperti yang dieja dengan menggunakan awalan dan akhiran, seperti halnya Bahasa Indonesia hingga sangat mudah untuk membuat kata-kata baru. Bedanya, Esperanto tidak memiliki perbendaharaan kata yang luas, karena hanya punya 24 abjad. 

Referensi: "English as a global language, Cambridge Cup 1997."  (1999) Edisi Kedua oleh Crystal David.