Harimau Pulau: Sebuah Perjalanan Ambisius untuk Menyelamatkan Harimau Kalimantan dari Kepunahan
Batu Bara dan Harimau: Sebuah Dilema Kalimantan
Suara-suara keras menembus kelambu. Saya mengedipkan mata dan menggosok mata saya. Terakhir kali saya berada di sini, saya terbangun oleh suara lembut orangutan, auman macan tutul di kejauhan, dan kicauan burung rangkong yang penuh warna. Sekarang, ketika saya melihat sekeliling, saya mengenali suara gemuruh buldoser yang keras dan desisan air yang terus menerus.
Melalui jendela gubuk yang terbuka, saya bisa melihat tepi hutan di kejauhan. Ini masih merupakan desa kuno Muara Teweh, yang dulunya merupakan oasis yang damai di jantung Kalimantan, Indonesia. Namun, ledakan penambangan batu bara besar-besaran, yang dimulai sejak saya pergi, telah membawa ribuan orang berduyun-duyun ke tempat terpencil ini. Ini bukanlah hal yang saya harapkan. Sebagai direktur sains dan eksplorasi, misi saya adalah mengeksplorasi dan mencoba melindungi tempat-tempat liar terakhir di dunia. Itulah mengapa saya kembali ke Kalimantan.Â
Setelah survei awal di daerah tersebut menunjukkan bahwa daerah tersebut kaya akan harimau dan satwa liar lainnya, Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia membuat suaka margasatwa yang luas di bagian yang tidak berpenghuni di pulau tersebut pada bulan April 2001. Beberapa bulan kemudian, pemerintah meningkatkan taruhannya. Saya masih ingat betapa terkejutnya saya ketika kolega Rizal Maulana menelepon saya di New York dengan berita tersebut.
"Mereka ingin menggandakan ukuran cagar alam! Mereka mengusulkan seluruh pulau sebagai suaka harimau pertama di negara ini," kata Maulana kepada saya melalui telepon. "Dan mereka ingin bantuan kami untuk mewujudkannya." Sejak pertama kali saya mulai bekerja dengan pemerintah Indonesia pada tahun 1993, belum pernah ada yang mengajukan proposal sebesar ini. Dengan luas hampir 544.150 kilometer persegi (210.000 mil persegi) Kalimantan akan menjadi suaka harimau terluas di dunia.
Ketika saya berjalan-jalan di sekitar desa Muara Teweh dalam perjalanan pulang ini, tugas untuk menciptakan suaka margasatwa di sini tampak sangat berat. Maulana, mantan pejabat Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan dan sekarang menjadi koordinator program WCS di Indonesia, menemani saya menyusuri tepi hutan sejauh setengah kilometer.Â
Kami memasuki kumpulan tenda dan bangunan yang serampangan yang melayani para penambang batu bara. Di lapangan tanah tempat saya pernah mengukur jejak harimau dan macan tutul, para pedagang di kios-kios kini menjual barang elektronik, peralatan, dan makanan. Musik keras mengalun dari pengeras suara di sebuah bar karaoke saat kami melewati restoran, kedai kopi, dan tempat pangkas rambut yang menawarkan layanan pijat dan meja biliar. Di mana-mana ada timbangan yang digunakan untuk menimbang batu bara yang dibawa untuk diperdagangkan.
Di sebuah tambang batu bara terdekat, saya bisa melihat semua kesibukan itu. "Hati-hati melangkah," kata Myin Yang saat saya berjalan menuju lubang sedalam 50 meter di dalam tanah. "Jangan sampai jatuh." Dia adalah istri dari seorang pejabat Departemen Kehutanan setempat yang menyewa tanah ini dari pemerintah. "Lihat apa yang kita dapatkan kemarin?" Ia mengulurkan tangannya, dengan bangga menunjukkan bola batu bara yang berkilau sebesar kacang polong. Batu bara tersebut bernilai $10; keuntungan akhir yang ia dapatkan hanya sebagian kecil dari itu. Namun, karena banyak pekerja Indonesia yang menghasilkan sekitar $5 per hari, ini jelas merupakan sesuatu yang menggembirakan.
Mata saya beralih dari batu bara ke dalam lubang. Dua pekerja yang tertutup lumpur berusaha keras untuk menstabilkan selang air bertenaga tinggi yang menggerogoti tanah, membuat kawah semakin besar dan dalam saat saya menyaksikannya.Â
Maulana menepuk pundak saya dan menunjuk. Lanskap gundul dan steril, dengan lubang-lubang yang mirip dengan lubang di depan kami, membentang berkilo-kilo meter ke kejauhan. Sungai-sungai yang mengalir di daerah itu dipenuhi dengan air berlumpur berwarna cokelat, tercemar bahan kimia yang digunakan untuk mengekstraksi batu bara dari lumpur. Maulana dan saya menemukan sebuah warung makan terdekat dan memesan minuman.Â
Seperangkat kaki binatang tergantung di kasau dekat dapur. Kaki-kaki itu berasal dari babi hutan, mangsa favorit harimau. Maulana mengatakan kepada saya bahwa papan nama di depan warung mengiklankan daging rusa sambar dan babi hutan segar dengan harga yang lebih murah dibandingkan harga daging babi dan ayam kampung. Dia terlihat khawatir.
"Apakah menurut Anda kita masih bisa mempertahankan suaka harimau ini?" tanyanya tiba-tiba.
Saya juga bertanya-tanya hal yang sama.
Saya pertama kali mengetahui tentang Kalimantan pada tahun 1996, ketika saya bekerja di Indonesia bagian utara untuk membantu mendirikan suaka margasatwa. Pada saat itu, Indonesia telah terisolasi dari dunia Barat selama lebih dari tiga dekade. Rezim otoriter Suharto dikritik karena pelanggaran hak asasi manusia, tetapi saya tidak tertarik dengan politik. Saya sangat tertarik untuk melestarikan satwa liar di sudut dunia yang terpencil ini. Dengan hutan yang luas dan kepadatan penduduk yang relatif rendah, Indonesia diyakini memiliki jumlah harimau terbesar kedua di Asia, setelah India. Namun, perburuan liar telah memakan korban. Menurut TRAFFIC, sebuah jaringan yang memantau perdagangan satwa liar internasional, setidaknya 50 hingga 100 harimau dibunuh setiap tahun di Indonesia selama tahun 1980-an untuk digunakan dalam pengobatan tradisional Asia. Jika angka-angka ini akurat, maka populasi harimau di Indonesia berada dalam masalah.
Di pasar-pasar desa di Indonesia bagian utara, saya sering melihat bagian tubuh harimau, gaur, dan macan dahan dijual untuk obat-obatan tradisional. Ketika saya bertanya dari mana hewan-hewan itu berasal, jawabannya selalu sama: Kalimantan. Para pemburu mengatakan bahwa tempat ini penuh dengan satwa liar, tetapi hutannya tidak kenal ampun. Peta saya hanya menunjukkan hamparan hijau yang luas di antara pegunungan Sangpang dan Kumon, yang tampaknya kosong dari jalan raya atau pemukiman manusia. Nama pulau ini, Kalimantan, berasal dari bahasa Sansekerta Kalamanthana, yang berarti "pulau yang membara", merujuk pada iklim tropisnya yang panas dan lembab. Pulau ini juga dikenal dengan nama lain: Borneo. Nama ini diambil dari pohon Borneol (bahasa Latin: Dryobalanops camphora), yang mengandung kamper, zat yang digunakan untuk antiseptik atau parfum. Pohon ini tumbuh subur di Kalimantan, dan oleh karena itu pulau ini dikenal oleh para pedagang Eropa sebagai Borneo atau pulau kamper.
Kalimantan memiliki sejarah yang panjang dan kaya yang berasal dari zaman prasejarah. Sisa-sisa manusia tertua yang ditemukan di pulau ini berasal dari Gua Niah di Sarawak, yang berasal dari 40.000 tahun yang lalu. Penduduk asli Kalimantan termasuk dalam rumpun bahasa Austronesia, dan memiliki budaya dan tradisi yang beragam. Beberapa dari mereka tinggal di rumah panjang komunal dan mempraktikkan perburuan kepala dan pemujaan leluhur. Pulau ini juga merupakan rumah bagi beberapa kerajaan dan kekaisaran kuno, seperti Kutai, Tarumanagara, Majapahit, Brunei, Banjar, dan Sambas. Kerajaan-kerajaan ini berdagang dengan Cina, India dan daerah lain, dan dipengaruhi oleh agama Hindu, Buddha dan Islam.
Sejarah modern Kalimantan ditandai dengan konflik dan perjuangan. Selama Perang Dunia II, pulau ini diduduki oleh Jepang dan menjadi medan pertempuran antara pasukan Sekutu dan Jepang. Setelah Indonesia mendeklarasikan kemerdekaannya dari Belanda pada tahun 1945, Kalimantan menjadi bagian dari republik yang baru. Namun, pulau ini menghadapi beberapa tantangan seperti pemberontakan, gerakan separatis, bentrokan antar etnis, dan degradasi lingkungan. Pada tahun 1963, Malaysia dibentuk dengan menggabungkan Sabah dan Sarawak (bagian utara Kalimantan) dengan Malaya dan Singapura. Hal ini memicu konfrontasi antara Indonesia dan Malaysia mengenai status Kalimantan yang berlangsung hingga tahun 1966. Pada tahun 1965, sebuah upaya kudeta terhadap Presiden Sukarno menyebabkan pembersihan anti-komunis dengan kekerasan yang menewaskan ratusan ribu orang di seluruh Indonesia, termasuk banyak orang di Kalimantan. Pada tahun 1997-1998, krisis ekonomi yang parah memicu kerusuhan sosial dan kerusuhan yang pada akhirnya berujung pada jatuhnya rezim Presiden Soeharto.
Saat ini, Kalimantan dibagi menjadi lima provinsi: Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, Kalimantan Selatan, Kalimantan Timur dan Kalimantan Utara. Jumlah penduduknya sekitar 16,6 juta jiwa pada tahun 2020, sebagian besar terdiri dari suku Melayu, Dayak, Jawa, Tionghoa, dan etnis lainnya. Provinsi ini kaya akan sumber daya alam seperti batu bara, minyak, gas, emas, dan kayu, tetapi juga menghadapi banyak tantangan seperti deforestasi, kebakaran hutan, pembalakan liar, polusi pertambangan, dan hilangnya keanekaragaman hayati. Pada tahun 2019, Presiden Joko Widodo mengumumkan rencananya untuk memindahkan ibu kota Indonesia dari Jakarta ke Kalimantan, dan pada tahun 2022, DPR menyetujui proposal tersebut. Pemindahan ibu kota ini diperkirakan akan memakan waktu hingga 10 tahun.
--
--
Nyamuk dan jembatan yang hanyut membuat sebagian besar orang menjauh dan membuat perjalanan pertama saya ke Kalimantan pada tahun 1999 menjadi sangat melelahkan. Butuh waktu dua minggu untuk menempuh jarak 240 kilometer, sebagian besar ditempuh dengan berjalan kaki atau naik perahu. Cuaca berganti-ganti antara hujan deras dan terik matahari. Namun, rumor tentang banyaknya satwa liar ternyata benar adanya: Survei awal kami mengkonfirmasi keberadaan beruang, macan dahan, rusa sambar, rusa sambar, babi hutan, dhole, dan spesies lain yang telah menghilang atau menurun di tempat lain di negara ini. Hal yang paling menggembirakan adalah bukti bahwa Kalimantan mungkin merupakan rumah bagi sebagian besar populasi harimau yang tersisa di Indonesia. Keputusan pemerintah untuk menyisihkan pulau ini sebagai cagar alam merupakan pengakuan bahwa, jika keadaan tidak berubah, harimau tidak akan bertahan hidup di negara mereka. Namun, segera menjadi jelas bahwa mendeklarasikan seluruh pulau sebagai suaka margasatwa-tanpa mempertimbangkan kebutuhan masyarakat yang tinggal di sana-tidak akan berhasil. Meskipun kawasan lindung diperlukan agar hewan dapat hidup dan berkembang biak dengan tenang, kelangsungan hidup jangka panjang spesies besar dan luas seperti harimau dan gajah bergantung pada skema konservasi yang melampaui kawasan lindung yang ketat. Hewan tidak boleh dibunuh hanya karena mereka melintasi batas-batas yang tidak terlihat. Pada saat yang sama, masyarakat lokal membutuhkan cara untuk mencari nafkah. Melarang semua kegiatan berburu, memancing, dan pemanfaatan hutan dan satwa liar lainnya di seluruh pulau bukanlah hal yang realistis. Penegakan hukum hampir tidak mungkin dilakukan.
Oleh karena itu, saya bekerja sama dengan pemerintah Indonesia untuk menetapkan lokasi-lokasi yang paling padat penduduknya di Kalimantan sebagai "zona pengecualian" atau "area multi guna", di mana kegiatan seperti memancing, berburu untuk konsumsi pribadi, dan mengumpulkan rotan akan diizinkan, meskipun dengan peraturan yang ketat. Namun, untuk menyelamatkan harimau, penebangan hutan, pertanian tebang-dan-bakar, perdagangan satwa liar, dan pertambangan batu bara skala besar masih harus dilarang di mana-mana di Kalimantan. Terlalu banyak rencana konservasi yang gagal karena para konservasionis beranggapan bahwa satwa akan terlindungi ketika masyarakat lokal terentaskan dari kemiskinan. Model saya berbeda. Jika dilakukan dengan benar, saya yakin akan ada keseimbangan yang dinamis dan dapat ditegakkan antara manusia dan satwa liar.
Namun, setelah melihat betapa banyak yang telah berubah di Kalimantan, saya khawatir saya mungkin sudah terlambat. Mungkin Kalimantan telah menjadi "hutan kosong"-yang terlihat seperti habitat yang sempurna bagi harimau, namun pada kenyataannya tidak memiliki kehidupan seperti itu. Dengan ribuan orang yang tinggal begitu dekat dengan hutan, mungkin saja sudah terlalu banyak harimau yang hilang. Sebelum bergerak maju dengan suaka margasatwa, saya perlu bukti bahwa ada cukup banyak harimau untuk menjamin upaya tersebut. Bukti itu, saya harap, sedang menunggu saya di kota terdekat, Muara Teweh.
Ketika saya tiba di Muara Teweh, tim lapangan WCS sudah menunggu. Mereka menyambut saya dengan senyuman, lalu menyerahkan setumpuk lembar kontrak foto. Mereka telah berada di Kalimantan selama tiga bulan untuk melakukan survei sistematis di dalam suaka margasatwa. Alat utama mereka: kamera otomatis dalam wadah kedap air yang dipicu oleh sinar inframerah yang mendeteksi panas tubuh. "Perangkap kamera" ini memotret apa pun yang lewat di depannya, menandakan keberadaan spesies yang tidak selalu meninggalkan tanda-tanda yang jelas.Â
Dalam kasus harimau, kamera ini bahkan dapat mengidentifikasi hewan secara individu, karena tidak ada dua harimau yang memiliki pola belang yang sama. Survei ini akan memberikan estimasi nyata pertama dari kepadatan harimau di Kalimantan. Saya memindai lembaran-lembaran itu dengan hati-hati. "Berapa angkanya?" Saya bertanya, mengacu pada analisis yang dilakukan berdasarkan foto-foto tersebut. "Dua sampai tiga harimau per seratus kilometer persegi," kata ketua tim, "mungkin delapan puluh sampai satu harimau di seluruh pulau." Saya lega. Jumlah harimau ini cukup memadai, meskipun jauh di bawah jumlah yang seharusnya untuk hutan dataran rendah seperti ini, di mana saya memperkirakan ada sekitar sepuluh harimau per seratus kilometer persegi. Namun, ada populasi di sini yang dapat berkembang dan berkembang biak jika dilindungi. Selain harimau, ada foto 32 spesies mamalia dan burung lainnya, yang mengindikasikan sistem alam yang masih utuh. Namun, kamera jebakan juga menangkap gambar para pemburu yang berjalan di jalur yang sama dengan kehidupan alam liar, beberapa dengan busur panah, banyak yang membawa senjata.Â
Seorang pria bernama Ah Puk berjongkok di samping saya dan menunjuk ke arah foto-foto itu. Seorang anggota suku Dayak dari utara, dia adalah salah satu pemburu paling terampil di Kalimantan. Dia bekerja untuk WCS sekarang, menunjukkan kepada kami tempat-tempat terbaik untuk menemukan harimau. Dia mengenal orang-orang yang ada di dalam foto. Sebagian besar pemburu, katanya, adalah orang Dayak, yang datang dari dekat kota Putussibau, 130 kilometer ke arah utara. Tapi orang-orang berseragam hijau itu adalah Tentara Nasional Indonesia. Entah mengapa, saya berasumsi bahwa dengan kehadiran mereka, tentara melakukan lebih banyak hal untuk melindungi satwa liar di hutan daripada mengancamnya. Tetapi foto-foto ini menunjukkan sebaliknya. Dengan menggunakan Maulana sebagai penerjemah, saya bertanya kepada Ah Puh apakah salah satu pemburu dalam foto-foto tersebut adalah Naga. Seekor rangkong besar terbang di atas kepala saat kami melewati sebuah tikungan di sungai.
Para tentara berseragam menunggu kami di tepi sungai. Sebagian besar dari mereka terlihat berusia belasan tahun. Mereka mengantar kami ke sebuah desa yang berfungsi sebagai kompleks militer mereka dan mempersilakan kami duduk di sebuah meja terbuka. Tiga perwira tinggi militer di hadapan saya berusia 40-an atau awal 50-an, dengan wajah yang keras karena kehidupan yang penuh konflik. Maulana menerjemahkan ketika saya menjelaskan secara singkat sejarah kerja WCS di Kalimantan dan bertanya apakah mereka bersedia membantu kami.
"Ini tanah kami," jawab komandan tentara itu. "Masyarakat Indonesia selalu diberitahu untuk tidak membunuh hewan-hewan tertentu seperti harimau, gajah, dan monyet. Kami tahu bahwa kami membutuhkan sumber daya ini untuk masa depan." "Saya tahu Anda mengajarkan rasa hormat kepada hewan-hewan tertentu," kata saya. "Tapi mungkin Anda tidak menyadari apa yang terjadi ketika Anda tidak berada di sana untuk melihatnya." Saya menyerahkan beberapa foto jebakan kamera yang menunjukkan tentara sedang berburu dan melihat ekspresi mereka saat foto-foto itu diedarkan. Orang-orang ini tidak terkejut. Mereka tahu persis apa yang terjadi di hutan mereka. "Beberapa tentara Anda menggunakan senjata mereka untuk membunuh apa pun yang mereka temukan," lanjut saya. "Dan orang-orang yang kalian katakan tidak boleh dibunuh, mereka digantung di pasar-pasar di Muara Teweh dan di kamp-kamp batu bara. Bahkan jika orang Indonesia tidak membunuh harimau, mereka membunuh semua makanan harimau. Tidak lama lagi harimau dan semua yang ada di sana akan punah."
Salah satu petugas cemberut, lalu mengatakan sesuatu kepada petugas lain. Tidak ada yang tersenyum.
"Kami akan membantu jika kami bisa," kata sang komandan. "Tapi orang-orang kami harus makan. Dan kami butuh uang untuk itu. Terkadang hal ini menimbulkan konflik. Konflik adalah bagian dari kehidupan."
Dengan rasa frustrasi, saya mulai menguraikan beberapa rencana yang ingin dilakukan WCS dalam lima tahun ke depan-program-program untuk beternak, membudidayakan produk non-kayu seperti rotan dan bambu, mengembangkan ekowisata, dan mengenalkan pendidikan lingkungan hidup di sekolah-sekolah. Jika masyarakat memelihara babi dan ayam kampung sebagai sumber makanan, bukannya berburu rusa sambar dan babi hutan, maka harimau akan kembali melimpah. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya ingin mengadakan pertemuan yang mempertemukan perwakilan dari berbagai kelompok etnis di Kalimantan. Apapun yang kami lakukan selanjutnya akan didasarkan pada apa yang diinginkan oleh orang-orang yang tinggal di sini.
Orang-orang itu tampak santai, dan mengatakan bahwa mereka akan mengizinkan para prajurit mereka untuk menghadiri pertemuan. Para pemimpin desa Dayak dan Naga juga setuju untuk berpartisipasi. Ini adalah langkah pertama yang penting, seperti halnya bagi Ah Puh untuk menyadari bahwa mungkin inilah saatnya untuk sebuah perubahan.
Selama sisa hari itu, saya menjelajahi kompleks militer dan desa yang berdekatan dengan tempat tinggal keluarga tentara, ditemani oleh seorang kapten muda berusia 20-an tahun. Kapten itu, seperti banyak tentara muda lainnya, mengatakan bahwa ia direkrut dua tahun sebelumnya. Penolakan bukanlah sebuah pilihan. Dia mengatakan bahwa dia bukannya tidak bahagia di sini, tetapi dia berharap kehidupan yang berbeda untuk anak-anaknya.
Malam itu, para remaja berseragam menghibur kami dengan lagu-lagu cinta, keluarga, dan revolusi. Mereka menyanyikan tentang masa lalu yang penuh masalah dan masa depan yang tidak menentu. Namun saya tidak mendengar kesedihan dalam suara mereka. Mereka tampak menatap ke depan dengan optimisme yang tak terkendali.
Tiba-tiba saya merasa optimis juga, untuk pertama kalinya dalam perjalanan ini. Ini benar-benar bisa berhasil, saya berkata pada diri sendiri. Saya datang ke sini bukan untuk menolong manusia. Saya datang untuk menyelamatkan harimau. Tapi sekarang garis batasnya semakin kabur, dan saya senang. Kalimantan telah menjadi tempat perjuangan dan kematian selama lebih dari satu abad. Mungkin sekarang bisa menjadi tempat kehidupan, hidup berdampingan antara manusia dan alam. Saya tidak terkecoh dengan pemikiran bahwa tidak ada tantangan besar di depan. Saya tahu akan ada masalah dan kemunduran. Namun pada akhirnya saya yakin suaka margasatwa harimau Kalimantan bisa berhasil. Keesokan paginya, saya dan Maulana membawa barang-barang kami ke sungai, tempat sebuah perahu akan membawa kami kembali ke Muara Teweh. Meskipun pekerjaan sesungguhnya masih menanti di depan, pihak militer telah menyetujui pertemuan tersebut dan, untuk saat ini, ini adalah sebuah kemajuan. Sementara kami menunggu, seorang anak laki-laki berjalan ke arah saya, mengenakan seragam tentara lengkap.
"Apakah kamu sudah menjadi tentara?" Saya bertanya kepada anak itu. Usianya sekitar tujuh tahun, hanya beberapa tahun lebih tua dari anak saya di rumah. "Saya masih terlalu muda. Tapi saya akan segera menjadi tentara," jawabnya dengan resmi, takut sekaligus terkesan berbicara dengan orang asing. "Apakah kamu suka tinggal di sini, di hutan?" Saya bertanya. "Apakah kamu tidak takut dengan harimau?"
"Saya suka binatang. Dan saya tidak takut pada apapun di hutan. Ayahku bilang hutan adalah rumah kita."
Saya mengacak-acak helmnya dan tersenyum. "Hutan juga rumah bagi hewan-hewan," kata saya. Lalu saya berbalik dan berjalan menuju perahu yang sudah tiba.
"Kita bisa berbagi hutan," katanya di belakang saya.
"Sudah cukup."
