Bali Unbound: Jauh dari keramaian pengunjung, penduduk pulau ini merangkul jiwa laut.
Di pulau di mana berselancar adalah sebuah agama, ombak pada hari itu sangat mengecewakan-lembut, setinggi bahu, dan sangat jarang terjadi. Meski begitu, orang Bali tidak pernah membutuhkan banyak alasan untuk mengambil papan dan menghantam lautan, dan antrean pun penuh sesak. Para remaja di atas papan pendek.Â
Para ayah di atas papan panjang. Anak-anak di atas papan selancar. Seorang pria dengan rambut gimbal di atas papan kayuh berdiri. Beberapa orang memiliki tato yang rumit dengan gaya dewa-dewa Hindu. Duduk di atas papan selancar saya di perairan dalam dekat terumbu karang, saya mengamati kerumunan orang dengan perut terasa sesak, merasa bahwa saya bukan bagian dari mereka.
Padang Padang telah lama dikenal sebagai pantai tempat para bule, sebutan untuk orang kulit putih dan orang asing lainnya, bertualang dengan penuh risiko. Terletak di pantai selatan Bali, jauh dari keramaian Seminyak yang gemerlap atau turis-turis paket di Pantai Kuta, Padang Padang memiliki reputasi sebagai komunitas yang erat yang didominasi oleh keturunan pelaut kuno yang menetap di pulau ini.
Bahkan penduduk Padang Padang yang telah menerima kemerdekaan Indonesia dari Belanda pada tahun 1945-dan beberapa masih belum-bertekad untuk mencegah hal yang sama terjadi pada ombak mereka. Banyak sekali cerita tentang para peselancar yang diusir dari air di sini, beberapa di antaranya mengalami patah hidung, karena melanggar peraturan yang tidak tertulis. Saya sangat ingin menghindari nasib yang sama.
Selama setengah jam saya mengapung di dekat barisan, menunggu kesempatan, sebelum akhirnya saya melihat ombak yang tidak diklaim. Saya memutar papan saya ke arah pantai dan mendayung dengan keras. Namun, ketika saya menambah kecepatan, seorang remaja berwajah batu dengan papan selancar menaiki ombak yang sama. Dia menaruh tangannya dengan kuat di bahu saya dan mendorong saya keluar dari ombak, sekaligus mendorong dirinya sendiri ke bawah ombak. Saya menyerah dan mendayung masuk.
Namun, selama beberapa minggu di Padang, saya menyadari bahwa apa yang terlihat seperti proteksionisme premanisme sebenarnya lebih rumit. Orang Bali, bagaimanapun juga, adalah penggemar berat selancar, yang telah memeluk olahraga ini sejak tahun 1930-an. Mereka juga, dalam beberapa hal, adalah penyintas.Â
Sejak kedatangan orang kulit putih pertama pada abad ke-16, sejarah mereka diwarnai dengan kehilangan-pertama-tama jumlah penduduk, ketika penyakit impor menyerang mereka, kemudian tanah, kedaulatan, dan budaya. Bahkan agama Hindu, agama utama mereka, terancam oleh mayoritas Muslim di Indonesia.Â
Bagi orang Bali-sebuah istilah yang semakin beragam setelah gelombang imigrasi ke pulau ini dan perkawinan campur dari generasi ke generasi- berselancar adalah penghubung nyata ke masa lalu prakolonial dan serpihan identitas budaya yang tersisa. Hal ini juga merupakan bukti hubungan yang hampir mistis antara orang Bali dengan lautan. Tidak heran jika mereka bisa sedikit ketakutan dengan ombaknya.
