Zaw Wien Thein, cs. sempat tampil apik kala menahan imbang Tiongkok 1-1 hingga 90 menit di partai pertama. Namun mereka gagal membuat kejutan karena kebobolan 2 gol lagi pada masa injury time. Skor akhir 1-3.
Setelah itu, anak-anak asuhan Soe Myat Min jadi bulan-bulanan Uzbekistan dan Arab Saudi. Kedua lawan memasukkan total 8 gol ke gawang Myanmar, tanpa sekali pun mereka mampu membalas.
Peluang meraih poin terbuka di partai terakhir melawan Maladewa, Senin (19/9/2022) dini hari WIB. Namun saat tulisan ini saya terbitkan, pertandingan tersebut bahkan belum mulai. Harap maklum, saya tidak bisa menunggu karena keburu mengantuk.
Di Grup E, Malaysia gagal total dengan hanya finish di peringkat 3 klasemen akhir. Harimau Malaya mengumpulkan 4 poin, hasil seri 1-1 melawan tuan rumah grup Mongolia dan menang 3-0 atas Sri Lanka.
Sebenarnya anak-anak asuhan Hassan Sazali berpeluang menjadi runner-up grup. Namun di partai terakhir mereka dibantai Korea Selatan dengan skor 6-2. Sementara Mongolia menang besar 6-0 atas Sri Lanka.
Hasil-hasil tersebut membuat Malaysia dan Mongolia sama-sama berpoin akhir 4. Bahkan selisih gol pun persis, yakni -1. Namun Mongolia menduduki peringkat lebih baik dari Malaysia karena mencetak gol lebih banyak.
Ah, kalaupun Malaysia jadi runner-up Grup E, tetap saja mereka gagal lolos ke putaran final tahun depan. Hanya bermodal 4 poin, sulit bagi Ahmas Aysar Hadi, dkk. untuk bersaing dengan peringkat 2 grup lain yang banyak meraih 6 angka.
Derita Filipina, Singapura dan Kamboja
Timor Leste yang dijepit Indonesia dan Vietnam di Grup F harus puas finish di peringkat 3 klasemen akhir. Menariknya, Timor Leste kalah dengan skor persis sama baik ketika melawan Indonesia maupun Vietnam: 0-4.
Meski gagal mendapat tiket putaran final, setidaknya para pemain Timor Leste pulang membawa poin 3. Satu-satunya kemenangan tersebut didapat kala melawan Hong Kong di partai pamungkas yang berakhir 2-1.
Nasib terjepit tim besar juga dialami Filipina di Grup G. Salah satu raksasa di grup ini adalah raja AFF, yakni Thailand. Satunya lagi Oman yang dihadapi Filipina pada kesempatan pertama dan berujung kekalahan 0-3.
Mirip Timor Leste, Filipina baru bisa meraih kemenangan di partai terakhir. Itupun berupa skor tipis 1-0 atas sesama tim yang juga tidak lolos ke putaran final, yakni Afghanistan.
