Setiap komunitas sejarah pada saat yang sama  merupakan masyarakat. Sedemikian rupa sehingga salah satu ciri masyarakat/komunitas pra-modern adalah  nilai-nilai komunitas  merupakan nilai-nilai masyarakat. Moralitas konkrit masyarakat lebih menghargai barang tertentu, kegiatan tertentu dibandingkan yang lain. Dengan demikian ia melegitimasi karakteristik hierarki sosial masyarakat ini, memberikan konsep keadilan yang berlaku pada struktur sosial.
Sebaliknya, salah satu ciri modernitas adalah semacam keterpisahan antara masyarakat dan komunitas. Masyarakat cenderung menjadi global, masyarakat tetap partikular. Masyarakat modern didasarkan pada perhitungan rasional. Hal ini bertujuan untuk efisiensi dan kinerja. Namun, hanya masyarakat global yang mampu mencapai efisiensi maksimum dengan menghindari krisis ekonomi, yaitu siklus pertumbuhan, stagnasi atau resesi, yang merupakan ciri masyarakat kapitalis. Krisis-krisis ini merupakan krisis konsumsi yang kurang dan bukan krisis produksi yang berlebihan. Sebenarnya, produksi berlebih tidak boleh terjadi, karena konsumsi manusia tidak ada batasnya, apalagi jika peningkatannya diukur secara kualitatif dan bukan sekedar kuantitatif.
Organisasi pekerjaan sosial dalam skala global dapat menghindari krisis konsumsi rendah dengan mengatur sistem ekonomi dan mendorong pengurangan kesenjangan pembangunan. Oleh karena itu, penyelesaian masalah krisis memerlukan pemerataan standar hidup antar masyarakat tertentu, yang dimaksudkan untuk menjadi sektor-sektor yang terdiferensiasi namun semakin saling bergantung dalam satu masyarakat global.
Tentu saja, globalisasi sebenarnya tidak terjadi seperti ini. Hal ini berlangsung secara kacau, melalui persaingan antar masyarakat/komunitas tertentu. Mesin globalisasi bukanlah organisasi terencana, dalam skala global, dari suatu masyarakat yang berkepentingan untuk menghilangkan kontradiksi-kontradiksi internal yang menghalangi masyarakat untuk menjadi rasional sepenuhnya.
Kekuatan pendorong globalisasi adalah persaingan antar komunitas sejarah, antara masyarakat dan negara tertentu. Selalu seperti ini. Pembelaan terhadap tradisi agama, politik dan budaya serta upaya mencapai tujuan-tujuan tradisional, seperti prestise atau kekuasaan, telah mendorong negara-negara untuk mendorong pengembangan teknik dan rasionalisasi pekerjaan sosial. Pembelaan atas kekhasan sejarah merekalah yang, secara paradoks, telah mendorong negara dan masyarakat untuk melakukan modernisasi.
Oleh karena itu terjadilah pertentangan antara modernitas dan tradisi yang berkembang dalam setiap masyarakat/komunitas, setiap negara tertentu. Dengan tujuan untuk mencapai tujuan-tujuan tradisional dan untuk mempertahankan kekhasan sejarahnya maka masyarakat/komunitas dimodernisasi. Namun dengan memasuki proses modernitas, mereka digiring untuk mengembangkan norma-norma dan nilai-nilai  yaitu kemajuan, perhitungan rasional, kenyamanan material, persaingan individu  yang bertentangan dengan nilai-nilai tradisional mereka. Konflik ini menjadi akut pada awal industrialisasi, terutama ketika konflik tersebut terjadi bersamaan dengan tersingkirnya kaum tani dan pemusatan masyarakat perkotaan yang miskin.
Dalam masyarakat maju, industri atau pasca-industri, hal ini memberikan ruang bagi semacam keseimbangan 2 . Pada dasarnya konflik tersebut stabil dalam bentuk pembagian antara kehidupan profesional dan pribadi. Di satu sisi, persaingan sosial dan semakin rasionalnya pelaksanaan berbagai fungsi sosial; di sisi lain, kehidupan pribadi di mana nilai-nilai suatu tradisi diwujudkan dan diwariskan: persahabatan, solidaritas keluarga, realisasi diri pribadi, praktik keagamaan atau budaya, dll.
Namun keseimbangan ini tidak cukup. Pemisahan antara kehidupan sosial dan kehidupan pribadi tidak cukup untuk mendamaikan nilai-nilai masyarakat modern dan nilai-nilai komunitas sejarah. Sebab, dalam masyarakat modern, individu dianggap dan menganggap dirinya sebagai roda penggerak dalam mekanisme sosial. Dia harus tunduk pada kompetisi untuk mengakses fungsi-fungsi yang ingin dia penuhi. Ia harus memperoleh pengetahuan dan keterampilan yang memberinya harga dan memungkinkannya memposisikan dirinya di pasar kerja. Objektifikasi ini bukannya tanpa dampak positif.
Hal ini memberikan pendidikan awal dengan mengarahkan individu untuk mendisiplinkan sifat impulsif dan kekerasan mereka, untuk menghormati aturan-aturan yang mengatur pelaksanaan fungsi sosial, dan untuk mengambil tanggung jawab terhadap diri mereka sendiri dengan membuat pilihan-pilihan yang rasional. Objektifikasi adalah sisi lain dari proses sosialisasi dan akses terhadap kemandirian material. Tapi ini  merupakan objektifikasi. Masyarakat modern pada prinsipnya bersifat materialis, hanya bertujuan untuk meningkatkan kinerja ekonomi dan teknologi.
Tujuan-tujuan ini mencakup akses terhadap pendidikan, kesehatan, waktu luang, dan peningkatan standar hidup secara umum, setidaknya di masyarakat maju yang didasarkan pada konsumsi massal dan peningkatan produktivitas. Sehingga hanya sebagian kecil saja, di masyarakat ini, yang secara serius mempertanyakan modernitas dan manfaat kemajuan. Faktanya tetap  masyarakat modern, pada tingkatnya sendiri, tidak memberikan makna pada keberadaannya. Paling tidak, hal ini tidak mempunyai arti lain selain berpartisipasi dalam proses kemajuan yang tidak terbatas.
 Oleh karena itu, nilai-nilai komunitas tidak hanya sekedar tempat berlindung yang aman, nilai-nilai yang memberi makna pada kehidupan pribadi. Mereka  menginspirasi kemauan politik untuk menundukkan mekanisme sosial demi menghormati standar etika, yaitu nilai-nilai moralitas konkrit. Dalam kasus tertentu, misalnya, politik harus mengedepankan nilai-nilai solidaritas dibandingkan prinsip persaingan. Dalam pandangan ini, tindakan politik adalah proses dimana komunitas historis menundukkan infrastruktur sosialnya di bawah kendali politik, mewujudkan dirinya sebagai bentuk kehidupan etis melalui penguasaan kolektif atas proses ekonomi.
