Diakui pada tahun 2012 sebagai Pelindung pendidikan Brasil, Freire dinilai sebagai contoh pemikir yang mengilhami kemarahan etis dan ketidaktaatan epistemologis (Jose de Souza0), atas nama mereka yang tertindas oleh sistem penindasan, eksploitasi dan kekerasan. Ideologi pendidikannya merupakan model yang bertentangan dengan agenda neoliberal yang diberlakukan pada pendidikan Amerika Latin dalam beberapa dekade terakhir, bertentangan dengan semangat hak universal atas pendidikan dan pengakuan atas pendidikan umum yang wajib dan gratis.
Daniel Cara, profesor di Fakultas Pendidikan Universitas Sao Paulo dan pemimpin kampanye nasional hak atas pendidikan di Brasil, menjelaskan  Freire tidak diterima oleh kelompok sayap kanan justru karena filosofinya tidak menerima indoktrinasi; sektarianisme otoritarianisme menghalangi pengakuan terhadap pedagogi yang benar-benar membebaskan, yang terbuat dari otonomi dan harapan.
Namun Freire sendiri saat itu menjelaskan (1973)  ketakutan akan kebebasan tidak hanya hadir di kalangan tertindas, namun  di kalangan penindas, dengan cara yang berbeda. Di kalangan tertindas, ketakutan akan kebebasan adalah ketakutan untuk mengambilnya. Di kalangan penindas, ketakutannya adalah kehilangan kebebasan untuk menindas. Ada  ketakutan terhadap humaniora, yang diungkapkan oleh para ahli pendidikan untuk pertumbuhan ekonomi, catat Nusbaum (2010), karena kebudayaan dan pengembangan pemahaman sangat berbahaya jika berhadapan dengan moralitas yang tumpul, yang pada gilirannya diperlukan untuk diterapkan; rencana pertumbuhan ekonomi yang mengabaikan kesenjangan. Terakhir, menyoroti tentang delegitimasi pendidikan publik dan guru adalah salah satu instrumen paling kuat bagi perusahaan yang tertarik pada pasar pendidikan. Upaya mendiskreditkan guru, menampilkan guru tidak berguna, menjadi beban negara, menghalangi guru untuk terus bertransformasi menjadi orang yang menghasilkan ilmu baru melalui dialog dengan siswa.
Kontribusi Freire adalah menghasilkan imajinasi baru tentang pendidikan, untuk mulai memahaminya dengan cara yang berbeda, dengan ide-ide yang terkait dengan hubungan pendidikan, dengan pendidikan non-bank, dengan keterbukaan terhadap dialog, pengakuan atas pengetahuan orang lain dan hubungan transformatif. ke masa depan. Bagi direktur Institut Paulo Freire, pada tahun 1980an dan 1990an, kontribusi Freire merupakan titik balik dalam kaitannya dengan praktik politik-pedagogis tradisional. Dari sana, dan melalui kolaborasi dengan teori-teori kritis lainnya, banyak perspektif teoritis dan praktis telah dipahami di berbagai belahan dunia, yang mempengaruhi banyak bidang pengetahuan. Pemikirannya berdimensi internasional dan transdisipliner, dan dari sudut pandang seorang pendidik, ia membawa visi humanis-internasionalisnya.
