Pengaruh Thales pada Aristotle

Dari Theophrastus, murid Aristotle, dimulailah kepercayaan luas di dunia kuna  ketiga filsuf terkenal itu terhubung satu sama lain melalui hubungan pemuridan. Anaximander adalah murid Thales dan Anaximenes adalah murid Anaximander. Maka, sejak awal, gambaran filsafat yang akan mendominasi seluruh pemikiran kuna terbentuk: filsafat lahir di Ionia pada abad ke-6, ketika cara rasional baru untuk menjelaskan realitas fisik diadopsi oleh sekelompok pemikir, ketika aliran pertama ilmu pengetahuan. filsuf diciptakan. Filsafat berkaitan erat dengan pengajaran , ia berkembang melalui pencarian bersama antara guru dan siswa.

Peran Thales of Milesius nampaknya istimewa dalam revolusi teoretis ini. Dialah yang, seperti yang dikatakan Aristotle  kepada kita, mendirikan filsafat ini, ketika dia menganggap  di balik fenomena yang terus berubah ada prinsip (satu sifat , satu esensi ) dari mana segala sesuatu terdiri, dari mana dalam awal mula mereka berasal dan pada akhirnya mereka akan berakhir dengan pembusukannya ( Setelah Alam). Menurut Thales, zat yang stabil, abadi dan tidak berubah adalah air. Jika kesaksian Aristotle  benar, maka Thales dianggap sebagai filsuf pertama. Filsafat lahir ketika keyakinan tercipta dalam benak manusia  di balik kekacauan peristiwa-peristiwa yang tampak ada suatu keteraturan yang tersembunyi, suatu keteraturan yang berasal dari kekuatan-kekuatan impersonal. Air Thales adalah suatu kekuatan impersonal: ini adalah konsep filosofis pertama.

Sayangnya, pemikiran Thales, seperti pemikiran semua filsuf pertama, hanya kita ketahui dari tangan kedua. Tidak ada teks Thales sendiri yang sampai kepada kita lagipula, kecil kemungkinannya Thales menulis apa pun, karena pada masanya hanya sedikit orang Yunani yang bisa membaca. Oleh karena itu, kita terpaksa merekonstruksi pemikirannya dari sumber-sumber yang jauh di kemudian hari, dan tidak selalu dapat diandalkan.

Platon, misalnya, memberi kita sebuah anekdot di mana Thales muncul sebagai filsuf abstrak yang khas: Mereka mengatakan  suatu kali Thales berhasil jatuh ke dalam sumur, ketika ia sedang mengamati bintang-bintang dan melihat ke atas; kemudian seorang wanita Thracia yang cantik dan terjaga pembantunya menggodanya dengan mengatakan kepadanya  dia ingin mengetahui apa yang terjadi di langit dan tidak mengetahui apa yang terjadi di belakangnya dan di samping kakinya (teks buku Metafisika Aristotle). Dalam cerita Aristotle lainnya, Thales meramalkan panen besar buah zaitun dari bintang-bintang dan pada waktunya merebut semua pabrik zaitun di Miletus dan Chios, ingin membuktikan kepada mereka yang membencinya karena kemiskinannya  para filsuf dapat dengan mudah menjadi kaya jika mereka mau, tapi ini bukan tujuan mereka (teks buku Politik Aristotle).

Seiring dengan gambaran filsuf pertama, banyak kesaksian yang menghidupkan Thales yang berbeda, membumi, praktis dan inventif. Bagi orang Yunani abad ke-5 SM Thales adalah simbol kecerdikan dan keserbagunaan, dia adalah salah satu dari Tujuh Orang Bijaksana Yunani kuna. Tidak sepenuhnya jelas bagi kita kesamaan apa yang dimiliki ketujuh kepribadian ini. Kebanyakan dari mereka mempunyai aktivitas politik, ada yang menjadi legislator, ada pula yang  penyair. 

Namun yang pasti, dari ketujuh orang tersebut, hanya Thales yang menyandang gelar filsuf. Orang bijak mendahului filsuf, sebagaimana kebijaksanaan mendahului filsafat. Homer mencirikan kebijaksanaan seni pembuatan kapal yang diilhami oleh Athena (Iliad) dan Solon seni puitis yang diilhami oleh Muses. Dalam pertemuan Croesus dengan Solon, yang dijelaskan kepada kita oleh Herodotus, Croesus bertanya-tanya apa sumber kebijaksanaan Solon dan dengan cepat menghubungkannya dengan banyaknya perjalanan dan keinginannya untuk melihat hal-hal baru (Histories).

Jadi kebijaksanaan zaman kuna, yang sekaligus merupakan keterampilan praktis yang diilhami oleh para dewa, manipulasi pidato puitis dan penelitian lapangan (sejarah), pada suatu saat akan mengarah pada filsafat. Thales tampaknya melambangkan transisi ini. Jadi patut dicoba menjawab pertanyaan apakah kita harus mengklasifikasikan Thales di antara orang bijak atau di antara para filsuf.