Dari tahun 1962 hingga 1976, Rand menulis dan memberi kuliah tentang filosofinya, yang sekarang diberi nama Objektivisme. Esai-esainya selama periode ini sebagian besar diterbitkan dalam serangkaian majalah: The Objectivist Newsletter, diterbitkan dari tahun 1962 hingga 1965; majalah The Objectivist yang lebih besar, diterbitkan dari tahun 1966 hingga 1971; dan kemudian The Ayn Rand Letter, diterbitkan dari tahun 1971 hingga 1976. Esai yang ditulis untuk majalah ini menjadi bahan inti untuk serangkaian sembilan buku nonfiksi yang diterbitkan selama masa hidup Rand. Buku-buku ini mengembangkan filosofi Rand dalam semua kategori utamanya dan menerapkannya pada isu-isu budaya. Mungkin yang paling penting dari buku-buku ini adalah The Virtue of Selfishness, yang mengembangkan teori etikanya, Capitalism: The Unknown Ideal, yang membahas teori politik dan ekonomi, Pengantar Epistemologi Objektivis, presentasi sistematis teori konsepnya, dan The Romantic Manifesto., teori estetika.
Selama tahun 1960-an, hubungan profesional Rand yang paling signifikan adalah dengan Nathaniel Branden. Branden, penulis The Psychology of Self-Esteem dan kemudian dikenal sebagai pemimpin gerakan harga diri di bidang psikologi, menulis banyak esai tentang topik filosofis dan psikologis yang diterbitkan dalam buku dan majalah Rand. Dia adalah pendiri dan kepala Institut Nathaniel Branden, lembaga Objektivis terkemuka pada tahun 1960an. Berbasis di New York City, Institut Nathaniel Branden menerbitkan banyak majalah dan pamflet dengan persetujuan Rand dan mensponsori banyak ceramah di New York yang kemudian didistribusikan dalam bentuk kaset ke seluruh Amerika Serikat dan seluruh dunia. Pertumbuhan pesat Institut Nathaniel Branden dan gerakan Objektivis terhenti pada tahun 1968 ketika, karena alasan profesional dan pribadi, Rand dan Branden berpisah.
Rand terus menulis dan memberi kuliah secara konsisten sampai dia berhenti menerbitkan The Ayn Rand Letter pada tahun 1976. Setelah itu, dia mengurangi menulis dan memberi kuliah karena kesehatan suaminya menurun, yang menyebabkan kematiannya pada tahun 1979, dan kesehatannya sendiri mulai menurun. Rand meninggal pada 6 Maret 1982, di apartemennya di New York City.
Judul provokatif dari The Virtue of Selfishness karya Ayn Rand cocok dengan tesis yang sama provokatifnya tentang etika. Etika tradisional selalu curiga terhadap kepentingan pribadi, memuji tindakan yang tidak mementingkan diri sendiri dan menyebut tindakan amoral atau tidak bermoral yang dimotivasi oleh kepentingan pribadi. Orang yang mementingkan diri sendiri, dalam pandangan tradisional, tidak akan mempertimbangkan kepentingan orang lain sehingga akan meremehkan atau merugikan kepentingan tersebut demi kepentingannya sendiri.
Pandangan Rand menyatakan yang terjadi justru sebaliknya: Kepentingan pribadi, jika dipahami dengan benar, adalah standar moralitas dan sikap tidak mementingkan diri sendiri adalah amoralitas yang paling dalam.
Kepentingan pribadi yang dipahami dengan benar, menurut Rand, adalah melihat diri sendiri sebagai tujuan dalam diri sendiri. Dengan kata lain, hidup dan kebahagiaan diri sendiri adalah nilai tertinggi dalam diri seseorang, dan ia tidak menjadi pelayan atau budak bagi kepentingan orang lain. Orang lain tidak ada sebagai pelayan atau budak demi kepentingannya sendiri. Kehidupan dan kebahagiaan setiap orang adalah tujuan akhir mereka. Kepentingan pribadi yang dipahami dengan benar memerlukan tanggung jawab diri : Kehidupan seseorang adalah miliknya sendiri, dan demikian pula tanggung jawab untuk mempertahankan dan meningkatkannya. Masing-masing dari kita berhak menentukan nilai-nilai apa yang diperlukan dalam hidup kita, cara terbaik untuk mencapai nilai-nilai tersebut, dan bertindak untuk mencapai nilai-nilai tersebut.
Etika kepentingan pribadi Rand merupakan bagian integral dari pembelaannya terhadap liberalisme klasik. Liberalisme klasik, yang lebih sering disebut libertarianisme di abad kedua puluh, adalah pandangan individu harus bebas mengejar kepentingannya sendiri. Secara politis, hal ini menyiratkan pemerintah harus dibatasi dalam melindungi kebebasan setiap individu untuk melakukan hal tersebut. Dengan kata lain, legitimasi moral dari kepentingan pribadi menyiratkan individu mempunyai hak atas kehidupannya, kebebasannya, harta bendanya, dan upaya mencapai kebahagiaannya sendiri, dan tujuan pemerintah adalah untuk melindungi hak-hak tersebut. Secara ekonomi, membiarkan individu bebas mengejar kepentingannya sendiri berarti hanya sistem ekonomi kapitalis atau pasar bebas yang bermoral: Individu yang bebas akan menggunakan waktu, uang, dan properti lainnya sesuai keinginan mereka, dan akan berinteraksi dan berdagang secara sukarela dengan orang lain. untuk saling menguntungkan.
Pada dasarnya sarana yang digunakan manusia untuk hidup adalah akal. Kapasitas nalar kitalah yang memungkinkan kita bertahan dan berkembang. Kita tidak dilahirkan dengan mengetahui apa yang baik bagi kita; itu dipelajari. Kita tidak dilahirkan dengan mengetahui bagaimana mencapai apa yang baik bagi kita; itu dipelajari. Melalui nalar kita belajar apa itu makanan dan apa itu racun, hewan apa saja yang berguna dan berbahaya bagi kita, bagaimana cara membuat perkakas, bentuk organisasi sosial apa yang bermanfaat, dan seterusnya.
Oleh karena itu, Rand menganjurkan kepentingan pribadi yang rasional : Kepentingan seseorang bukanlah apa yang ia rasakan; melainkan melalui nalarlah seseorang mengidentifikasi apa yang menjadi kepentingannya dan apa yang tidak. Dengan menggunakan nalar, seseorang memperhitungkan semua faktor yang dapat diidentifikasi, memproyeksikan konsekuensi dari tindakan yang mungkin dilakukan, dan mengambil kebijakan tindakan yang berprinsip.
Kebijakan berprinsip yang harus diambil seseorang disebut kebajikan. Kebajikan adalah sifat karakter yang diperoleh; hal ini dihasilkan dari identifikasi suatu kebijakan sebagai hal yang baik dan komitmen untuk bertindak secara konsisten sesuai dengan kebijakan tersebut.
Salah satu keutamaan tersebut adalah rasionalitas : Setelah mengidentifikasi penggunaan nalar sebagai hal yang baik secara fundamental, keutamaan rasionalitas berkomitmen untuk bertindak sesuai dengan nalar. Keutamaan lainnya adalah produktivitas : Mengingat nilai-nilai yang dibutuhkan seseorang untuk bertahan hidup harus dihasilkan, maka keutamaan produktivitas berkomitmen untuk menghasilkan nilai-nilai tersebut. Yang lainnya adalah kejujuran : Mengingat fakta adalah fakta dan kehidupan seseorang bergantung pada mengetahui dan bertindak sesuai dengan fakta, maka keutamaan kejujuran adalah berkomitmen pada kesadaran akan fakta.
