Dalam bukunya yang sangat luar biasa, Atlas Shrugged, Ayn Rand, antara lain, mendekati isu altruisme yang disalahpahami. Kutipan ini menggambarkannya dengan sangat baik! Meskipun sulit untuk diterima, cinta dan persahabatan adalah situasi yang dimotivasi oleh motif egois. Rand berpendapat  etika harus didasarkan pada nilai-nilai yang diurutkan secara logis, yaitu selalu bertindak sesuai dengan hierarki nilai tersebut. Hal ini mengandaikan adanya masyarakat yang telah menyepakati dasar-dasar nilai-nilai tersebut, sesuatu yang tidak diketahui saat ini. Teman berarti manfaat.
Kita harus mulai dengan apa yang dimaksud Rudd dengan kata pengorbanan. Jika mereka tidak mengerti  bahkan jika mereka tidak setuju -- maka mereka tidak bisa melangkah lebih jauh. Dan pengorbanan berarti menyerahkan satu nilai yang besar demi nilai yang lebih kecil. Jadi jika saya benar-benar mencintai kebebasan lebih dari kenyamanan saya sendiri, maka menyerahkan kenyamanan saya demi kebebasan, menurut Rand, bukanlah sebuah pengorbanan.
Bagi penulis prinsip moral tertinggi adalah tercapainya kebahagiaan pribadi. Pada titik ini, ia  memperkenalkan prinsip lain dalam karyanya yang disebutnya egoisme moral. Keegoisan yang bermaksud baik ini dipadukan dengan fakta  manusia harus mengikuti serangkaian nilai dan kebajikan yang diprioritaskan seperti keadilan, rasionalitas, produktivitas, kemandirian, dan lain-lain demi kelangsungan hidupnya, memberikan manusia orientasi yang benar dalam hidupnya. Rudd menolak altruisme tradisional seperti yang diproyeksikan saat ini serta kewajiban manusia untuk hidup demi orang lain. Seperti yang ia catat: Setiap individu harus hidup untuk dirinya sendiri, tidak mengorbankan dirinya untuk orang lain, atau mengorbankan orang lain untuk dirinya sendiri.
Semua pahlawannya dibangun dari sudut pandang ini dan berhak menyandang nama pahlawan: mereka ada untuk diri mereka sendiri, mereka tidak mengorbankan orang lain demi mereka, dan mereka  tidak mengorbankan diri demi orang lain. Setiap orang dinilai berdasarkan siapa dirinya, dan dikenakan biaya yang sesuai, sama seperti Anda tidak membayar terlalu banyak uang untuk sepotong logam berkarat dibandingkan dengan sepotong logam yang dipoles, demikian pula Anda tidak memberi nilai lebih kepada seorang bajingan daripada di seorang pahlawan, meremehkan kesalahan orang lain adalah tindakan pemalsuan moral, dan menahan kekaguman atas kebaikan orang lain adalah tindakan penggelapan moral. Secara khusus, para pahlawan Atlas Revolted mengucapkan sumpah berikut:
Aku bersumpah demi hidupku  aku tidak akan hidup untuk siapa pun, tetapi aku  tidak akan meminta siapa pun untuk hidup untukku
 Dengan kata-kata ini, konsep altruisme atau pengorbanan tidak hanya tidak mempunyai isi lain, bahkan tidak didefinisikan ulang, tetapi  tidak ada lagi. Semua pengorbanan diri adalah suatu kejahatan, karena pengorbanan itu sendiri adalah pengkhianatan terhadap nilai yang besar demi nilai yang lebih kecil atau tidak ada. Apa yang disarankan Rudd adalah seseorang harus selalu bertindak sesuai dengan hierarki nilai pribadinya dan tidak pernah mengorbankan nilai yang lebih besar untuk nilai yang lebih rendah.
Jika dia mengabaikan tujuan ini, maka dia mengabaikan satu-satunya standar yang dengannya dia dapat membuat pilihan-pilihan rasional. Siapa yang kehilangan ambisi untuk mencapai nilai dan tujuannya sendiri, otomatis kehilangan ambisi untuk hidup. Ia kini telah meninggalkan dasar dan standar moralitas rasional apa pun dan sebagai gantinya memilih tuhan mistik, atau teori moralitas sosial (masyarakat), subyektif (keinginan). Keyakinan buta bukanlah suatu kebajikan dan yang kami maksud bukan sekedar religius, buka kamus untuk melihat arti dari kata iman. Dalam pidatonya yang terkenal John Galt, dari Atlas Revolt menyatakan:
Jangan bilang kamu takut memercayai pikiranmu karena kamu masih sangat muda. Apakah Anda lebih aman menyerah pada hal-hal mistik dan menolak bahkan sedikit pun yang Anda ketahui? Hidup dan bertindak dalam keterbatasan pengetahuan Anda dan terus kembangkan pengetahuan Anda pada batas hidup Anda. Bebaskan pikiran Anda dari pegadaian kekuasaan.Â
Terimalah kenyataan  Anda tidak mahatahu, namun berpura-pura menjadi orang mati tidak akan memberi Anda kemahatahuan pikiran Anda rapuh, namun berpikir bodoh tidak akan menjadikan Anda sempurna melakukan satu kesalahan saja lebih aman daripada sepuluh kebenaran yang Anda yakini, karena dalam kasus pertama Anda mempunyai ruang untuk memperbaikinya, tetapi dalam kasus kedua hal itu menghancurkan kemampuan Anda untuk membedakan yang salah dari yang benar
Satu-satunya tugas seseorang adalah menjaga kesejahteraannya sendiri -- jadi jika ada sesuatu yang tidak meningkatkan kesejahteraan saya, maka saya tidak mempunyai kewajiban untuk melakukannya (mari kita bertanya pada diri sendiri di sini apa artinya memperjuangkan demokrasi, kebebasan, dll. saat ini). Jadi mengesampingkan kesejahteraan saya demi kebebasan bukanlah sebuah pengorbanan, jika saya sendiri sebelumnya tidak melepaskan keyakinan, harapan, dan perilaku rasional apa pun yang dipaksakan pada diri sendiri.
Karena nilai-nilai pribadi Anda ditentukan oleh realitas keberadaan Anda sebagai manusia rasional, maka perjuangan untuk mencapainya adalah perjuangan untuk hidup Anda itu sendiri.
Namun bercita-cita dan berusaha menjalani hidup sebagai manusia hanyalah wujud eksistensial dari cita-cita (dalam bentuk psikologis) untuk bahagia. Rudd menjelaskan dengan jelas  yang dimaksud dengan kebahagiaan bukanlah segala sesuatu yang memberi kesenangan. Kepentingan pribadi harus dimiliki oleh akal, hanya yang sesuai bagi makhluk rasionallah yang baik dan menjadi dasar kebahagiaan sejati. Oleh karena itu, hal ini bertentangan dengan hedonisme tradisional yang menganjurkan  apa yang bernilai adalah apa yang memberi Anda kesenangan.
