Pericles, dan Demokrasi Athena (2)

Refleksi yang baik dari ketegangan ini adalah penggunaan pengucilan, yang diterapkan terhadap banyak politisi terkemuka dengan tuduhan kecenderungan mereka terhadap tirani sebagai dalih. Pengucilan berarti pengasingan dari Athena untuk jangka waktu sepuluh tahun, dan disetujui melalui pemungutan suara yang harus mendapat minimal 6.000 suara. Sumber daya unik untuk menyingkirkan warga negara mana pun yang tampaknya memiliki pengaruh berlebihan dalam urusan kota dari kekuasaan, pada kenyataannya, adalah penemuan Cleisthenes yang diterapkan pada politisi dari kedua kelompok,  seperti Aristides; Themistocles, penyelamat Athena; Cimon yang tidak kalah bergengsinya, dan juga Thucydides yang disebutkan di atas, mungkin musuh paling kritis dari Pericles. Hukuman ini juga pernah diderita bertahun-tahun lalu oleh Xanthippus, ayah Pericles, serta anggota klan Alcmaeonid lainnya.

Sangatlah penting bahwa prosedur untuk menyingkirkan saingan politik sekaligus tidak pernah diterapkan terhadap Pericles, yang, tanpa diragukan lagi, adalah juru mudi yang paling terkemuka dan paling menuntut di kota itu sehingga rentan terhadap naik turunnya politik dan rasa iri hati. Mungkin karena musuh-musuhnya pun tahu bahwa rakyat menganggap Pericles sebagai pegawai polis yang paling cerdas,  negara kota Athena, pembela demokrasi yang paling tulus, dan pendidik rakyat yang paling jujur. 

Setelah kematiannya, sejarawan Thucydides menyatakan bahwa, pada tahun-tahun kekuasaan dan ekspansi yang berani tersebut, demokrasi tetap mempertahankan namanya, tetapi pada kenyataannya, demokrasi adalah pemerintahan warga negara pertama (II, 65). Karena Pericles benar-benar bertindak seperti warga negara pertama, tanpa sifat lalim, tanpa keegoisan pribadi sedikit pun,  sepenuhnya mengabdi pada proyeknya untuk membangun Athena yang megah dan kuat, sebuah kota ideal yang patut diperjuangkan dan diperjuangkan, seperti yang ia bangkitkan. dalam pidato pemakamannya yang terkenal pada tahun pertama Perang Peloponnesia melawan Sparta (menurut teks Thucydides, yang tidak diragukan lagi mencerminkan gagasannya dengan baik).

Penampilan publik pertama Pericles adalah sebagai corego penyelenggara dan pelindung  tragedi yang disajikan oleh penulis naskah drama Aeschylus di festival Dionysian pada tahun 472 SM. Sayangnya, hanya satu dari empat drama yang ia tulis yang bertahan hingga Persia. Ini adalah tragedi Yunani tertua yang masih ada dan mengangkat tema unik, karena tidak membangkitkan mitos, melainkan fakta sejarah: pertempuran Salamis. Dan hal ini terjadi dengan cara yang mengejutkan, melalui ratapan para pejuang Persia kuno, yang berduka atas kematian mereka, dan raja agung mereka Xerxes,  yang ditampilkan sebagai pahlawan yang tragis, bodoh, dan kalah. Ratapan bagi orang mati membangkitkan kemenangan para pahlawan Athena. Tapi tidak ada nama Yunani yang disebutkan; Kemenangan adalah upaya kolektif demokrasi melawan barbarisme Asia. Pericles saat itu baru berusia dua puluh tahun dan fakta bahwa dia menanggung biaya pertunjukan menunjukkan bahwa dia telah menggantikan ayahnya Xanthippus.

Pada usia tiga puluh tahun, seperti yang diwajibkan, ia mulai bertekad memasuki dunia politik. Sekitar tahun 463 SM ia menuduh Cimon terlalu mendukung Sparta,  saat berkolaborasi dengan Ephialtes dalam proposalnya untuk membatasi kekuasaan Areopagus. Dalam kedua kasus tersebut ia berhasil, karena kekuasaan istana aristokrat sangat terbatas dan pada tahun 461 SM pengucilan Cimn dipilih,  yang tidak punya pilihan selain pergi ke pengasingan. Namun Ephialtes yang berapi-api dibunuh dan Pericles tiba-tiba mendapati dirinya berada di garis depan politik Athena.

Sejak itu ia mempertahankan kebijakan yang sangat tegas: di satu sisi, ia memperkuat hegemoni Athena di Liga Delian, mengubah aliansi pertahanan ini menjadi Kekaisaran Athena, tidak toleran terhadap segala upaya pembelotan, dan memperluas pengaruh Attic di Hellespont, dan wilayah penting untuk pasokan Athena dan perdagangannya dengan Laut Hitam.

Di sisi lain, Pericles lebih menyukai partisipasi seluruh warga negara di Majelis dan posisi lain melalui pembayaran harian dua obol kepada pekerja sebagai kompensasi atas pekerjaan yang terbengkalai. Meskipun jumlahnya tidak banyak, namun hal ini dimaksudkan untuk mendorong kehadiran masyarakat termiskin di pengadilan dan majelis. Pada saat yang sama, ia melakukan rencana ambisius untuk mempercantik Athena, dengan rekonstruksi kuil dan patung di Acropolis , bukit suci kota tersebut, yang dihancurkan oleh Persia pada tahun 480 SM, dan dengan benteng Tembok Panjang,  yang berasal dari Athena. Athena ke pelabuhan Piraeus dan Falero.

Dalam kebijakan luar negerinya, dia tidak segan-segan meredam dengan keras pemberontakan apa pun yang dilakukan oleh anggota Liga Delian, seperti yang terjadi di pulau Samos yang kaya,  yang jatuh setelah pengepungan selama dua tahun (pada tahun 439 SM), dan dia melakukan pertempuran yang sengit.. melawan Sparta,  Korintus, Aegina dan Boeotia, hingga kesepakatan damai tercapai pada tahun 446 SM; sebuah perjanjian yang dijadwalkan selama tiga puluh tahun, namun dilanggar pada tahun 431 SM.Usahanya di kongres Panhellenic untuk mencoba mendamaikan kota-kota Yunani gagal karena penolakan Sparta untuk hadir. 

Upayanya untuk mendirikan kota Turios,  di Italia selatan, sebuah koloni Panhellenic, demokratis dan bebas, tempat filsuf Protagoras dan sejarawan Herodotus Pericles berada, mengubah Athena menjadi pusat kebudayaan dan kemajuan. Para sofis terkenal mengajar di sana, dan arsitek serta pematung hebat bekerja, seperti temannya Phidias,  yang dia tugaskan untuk mengarahkan karya-karya di Acropolis. Orang-orang pergi ke teater Dionysus dan naik dalam prosesi meriah ke Acropolis selama festival suci Panathenaic,  untuk menghormati Athena. Dekorasi Parthenon tidak hanya menampilkan pemandangan mitologis, tetapi juga, secara ideal, siluet orang Athena, pemuja dewi, pejuang agung, dan pelindung kecerdasan. Tangga besar Propylaea, Odeon di kaki bukit, Parthenon dan patung Athena megah yang dilapisi emas (terlihat dari Tanjung Sounion) adalah lambang yang mengumumkan kehebatan kota.

Musuh-musuh Pericles berusaha melemahkan prestise Pericles dengan menyerang teman-teman terdekatnya; Mereka menuduh filsuf Anaxagoras, pematung Phidias dan Aspasia cantik,  rekan dan kekasihnya setelah bercerai dari istri pertamanya, dengan berbagai tuduhan. Sang filsuf harus meninggalkan Athena dengan tuduhan ateisme; Phidias, yang dituduh melakukan pencurian emas,  dibebaskan karena tuduhan tersebut tidak dapat dibuktikan; dan fitnah serta lelucon para komedian merusak reputasi Aspasia, tetapi tidak kasih sayangnya.

Kemudian datanglah perang yang tak terhentikan dengan Sparta,  dan pada tahun 430 SM, sebuah tuntutan hukum yang tidak adil yang memaksanya untuk pensiun secara paksa: ia dituduh melakukan pengeluaran berlebihan, yang mengakibatkan denda dan tidak terpilih sebagai ahli strategi pada tahun itu. Kemudian wabah penyakit yang mengerikan terjadi di Athena, dikepung oleh musuh, dan bersamaan dengan itu datanglah kematiannya,  pada tahun 429 SM, yang membuat dia tidak bisa menyaksikan bencana yang mengerikan dan penderitaan yang menyedihkan serta kekalahan terakhir dari kota yang dicintainya. Dia selalu mempertahankan sikap mulia dan tiba-tiba berakhir sebagai pahlawan yang tragis. Hilangnya negara ini berarti akhir dari petualangan demokrasi yang paling mulia di dunia kuno dan pertaruhan demokrasi yang paling berisiko sepanjang masa.