Dalam Prolognya, ia menyatakan  jalur megateknologi yang salah arahlah yang membuatnya tertarik pada obsesi dan dorongan kolektif yang mengarahkan energi kita ke jalan yang salah dan menyabot kemampuan kita untuk menjalani kehidupan yang utuh dan spiritual. Ia menjelaskan  tujuannya adalah untuk mempertanyakan praanggapan yang mendasari pembenaran bentuk-bentuk kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi saat ini, yang dianggap sebagai tujuan itu sendiri.
Oleh karena itu Mumford menarik kesejajaran antara pengembangan instrumen dan organisasi sosial, terutama melalui bahasa dan ritual sosial. Dia memperkirakan kemunculan mesin sejak zaman piramida (di Mesir, tetapi  di budaya kuno lainnya yang menghasilkan struktur teknik sipil ("struktur rekayasa"). Dia menggunakan istilah "megamachine" untuk menggambarkan struktur sosial dan birokrasi yang memungkinkan negara untuk mengkoordinasikan sejumlah besar tenaga kerja untuk melaksanakan proyek-proyek besar dan kompleks. Istilah "mesin besar" berlaku untuk struktur sosial secara keseluruhan. Ketika proyek-proyek yang dianalisis termasuk dalam sistem irigasi dan kanal, atau pembangunan kota,
 Mumford berbicara tentang "mesin kerja"; ketika menyiratkan penaklukan, ia menggunakan ungkapan "mesin militer" ("mesin militer"). Oleh karena itu, mesin besar mempunyai asal-usul kuno, berasal dari Mesir kuno dan Kekaisaran Romawi. Hal ini ditemukan di tentara dari dua perang dunia, di Nazi Jerman, di Soviet Rusia dan di Tiongkok komunis, tetapi  di tenaga nuklir Amerika. Semua bergantung pada birokrasi besar yang menggunakan manusia sebagai unit layanan ("unit servo") yang bekerja tanpa implikasi etis apa pun.
Perbaikan teknis seperti jalur perakitan, komunikasi global, dan kendali jarak jauh dapat dengan mudah melemahkan hambatan psikologis yang menentang tindakan tidak bermoral, seperti dalam kasus Adolf Eichmann, yang menangani logistik bencana seperti seorang fungsionaris mesin besar Nazi.
Saat ini, pengertian megamachine berlaku pada konvergensi antara ilmu pengetahuan, ekonomi, teknologi dan kekuatan politik, yang merupakan satu kesatuan komunitas penafsiran yang menjadikan nilai-nilai yang cenderung memperbaiki kehidupan menjadi tidak berguna dan eksentrik. Subversi terhadap kerajaan otoriter ini akan dimulai dari kesadaran manusia akan keberadaannya sendiri, yaitu dari satu bidang hubungan antarmanusia yang tidak dapat berhasil dikendalikan dan ditindas.
Mumford menekankan  fungsi utama struktur sosial, atau masyarakat, harus mendukung perkembangan individu dan mendorong pola kerjasama sosial yang saling menguntungkan. Dengan hidup dalam komunitas kemanusiaan yang kondusif, dalam skala kemanusiaan, individu dapat mengembangkan berbagai aspek kapasitasnya, baik moral (empati), kognitif, maupun estetika.
Teknik-teknik tersebut, jika dibatasi pada tujuan-tujuan dan nilai-nilai kemanusiaan, maka dapat memperbaiki dan meningkatkan kesejahteraan sosial. Namun, posisi ini tidak dimiliki oleh sebagian besar penulis teknokritis, kecuali sosiolog dan filsuf teknologi Georges Friedmann (1902-1977), yang menempatkan dirinya dalam perspektif Marxis[ dari Bernard Charbonneau, yang menolak label partisan apa pun, atau terhadap ahli biologi dan politisi Barry Commoner, yang menaruh harapannya pada sosialisme non-otoriter;
Tanpa perspektif pengembangan komunitas dalam skala kemanusiaan, individu yang terkepung, jelas Mumford, akan kehilangan kemampuan: ia akan direduksi menjadi tidak lebih dari sekedar aksesori yang tidak berguna dan sepele bagi mesin dan dengan demikian akan menjadi usang. Pengawasan teknologi dan pengumpulan data yang tidak terbatas pada kenyataannya akan mengendalikan  seperti Panopticon yang maha tahu  setiap individu di planet ini. Pada akhirnya, teknokrasi totaliter, yang memusatkan dan meningkatkan kompleks kekuasaannya, mengabaikan kebutuhan dan nilai-nilai nyata kehidupan manusia, berisiko menghasilkan dunia di mana hanya mesin yang mampu bertahan.
Mumford, Mitos Mesin, vol. 2: Pentagon Kekuasaan (1970). Pengertian segi lima mengacu pada: Politik, Kekuatan (dalam arti energi fisik), Produktivitas, Laba, Iklan. Tentu saja, istilah ini  merujuk secara tidak langsung pada Pentagon di Washington, sebuah institusi yang melambangkan absolutisme totaliter, sama seperti Kremlin, yang setara dengan Soviet.
Dalam buku ini Mumford mengkritik kecenderungan teknologi modern untuk terus-menerus dan tidak terbatas pada perluasan produksi dan penggantian. Ia membantah  tujuan-tujuan ini bertujuan untuk mencapai kesempurnaan teknis yang lebih besar, keberlanjutan yang lebih besar dan efisiensi sosial, dan yang terpenting adalah kepuasan manusia. Teknologi modern, yang ia gambarkan sebagai "megateknik", gagal menghasilkan benda-benda yang tahan lama dan berkualitas melalui proses-proses seperti kredit konsumen, pembelian secara angsuran, keusangan terencana, dan perubahan mode yang terus-menerus. Tanpa rangsangan periklanan yang terus-menerus, produksi akan melambat dan berada pada tingkat permintaan pengganti yang normal. Banyak produk yang bisa mencapai titik tertinggi dalam efektivitas yang hanya memerlukan sedikit modifikasi dari tahun ke tahun. Ia mencontohkan kulkas miliknya yang mampu bertahan selama 19 tahun hanya dengan satu kali perbaikan kecil. Jika kriteria bioteknik yang diperhitungkan dan bukan kriteria pasar, hal yang sama akan berlaku untuk apa yang diproduksi di Detroit, dengan prospek penggunaan jangka panjang yang sama.
