Kritik Agama pada Kebebasan
Kelompok Atheis Baru mengklaim  meskipun sebagian besar agama menyatakan kebebasan atas rasa takut dan rasa bersalah, apa yang sebenarnya mereka capai adalah menghancurkan kebebasan. Pernyataan ini sangat berdampak bagi mereka yang hidupnya telah diubahkan oleh pesan keselamatan dalam Alkitab. Alkitab dimulai dengan penciptaan dunia dan manusia, yang diciptakan menurut "gambar dan rupa Allah", yang merupakan dasar kehormatan, hak, dan kebebasan manusia. Kebebasan ini lengkap dan sempurna sampai-sampai mereka ditawari untuk memilih yang baik atau yang jahat, taat atau tidak, dan bebas memilih yang terakhir.
Oleh karena itu, dalam pandangan dunia Kristen, kebebasan adalah keadaan awal keberadaan manusia, dan dosalah yang menimbulkan perasaan bersalah dan takut. Dalam arti luas, dosa dan perasaan bersalah yang diakibatkannya adalah akibat dari menjauhkannya manusia dari Tuhan, penciptanya. Tujuan utama agama Kristen adalah untuk memulihkan hubungan antara manusia dan Tuhan sehingga memberikan kebebasan dari dosa dan kebebasan dari perasaan bersalah, sesuatu yang sangat berlawanan dengan pernyataan ateisme baru yang menyatakan  agama merugikan kebebasan individu. Ekspresi pembebasan dalam diri seseorang terjadi baik secara internal, spiritual, emosional dan intelektual, dan secara eksternal dalam tindakannya terhadap orang lain. Dan dalam kedua hal tersebut dan karena ekspresi ganda dari pembebasan ini, Kekristenan telah memberikan manfaat bagi umat manusia.
Tinjauan yang cermat terhadap sejarah manusia menunjukkan kepada kita  Kekristenan telah menjadi berkat bagi umat manusia. Dampak menguntungkannya terhadap peradaban manusia tidak mungkin diukur, namun kita dapat merasakan dampaknya. Banyak hal baik yang kita miliki dalam masyarakat kita (terutama di belahan bumi barat) adalah hasil dari orang-orang Kristen yang hanya menjalankan nilai-nilai yang diajarkan. Sejak zaman agama, nilai-nilai tersebut telah mengubah keluarga, komunitas, dan seluruh masyarakat. Misalnya, dari dokumen sejarah diketahui  pembunuhan bayi merupakan praktik yang tersebar luas di kalangan orang Yunani, Romawi, dan peradaban lain di masa lalu. Bayi yang lahir cacat atau rapuh, cacat atau tidak diinginkan dibuang dan dibunuh, seringkali dengan cara ditenggelamkan. Kamus Klasik Oxford (salah satu ensiklopedia penelitian Oxford) memberikan informasi sejarah mengenai hal ini:
Polybius [sejarawan Yunani, c. 200 -- kr. 118 SM C] mengaitkan penurunan populasi di Yunani Helenistik dengan keterbatasan keluarga, namun hanya ada sedikit bukti mengenai hal ini pada periode-periode sebelumnya, terutama di Athena. Orang-orang Mesir dan Yahudi dikatakan membesarkan semua anak-anak mereka, sedangkan orang-orang Kartago mengorbankan anak-anak mereka untuk Moloch. Soranus bercerita tentang alasan tidak membesarkan bayi. Bayi dapat terekspos jika mereka cacat, seperti di Sparta dan Roma, atau jika mereka merupakan hasil perkosaan atau inses. Kemiskinan  mungkin menjadi alasan, meskipun masyarakat miskin sering kali memiliki lebih banyak anak dibandingkan orang kaya... Undang-undang Gortyn memperbolehkan pembunuhan bayi dalam keadaan tertentu, sedangkan di Thebes undang-undang melarang pembunuhan bayi tetapi memperbolehkan orang tua miskin untuk menjual anak mereka kepada mereka.
Di Efesus, anak-anak  bisa dijual jika terjadi kemiskinan ekstrem. Di Roma, pada prinsipnya, patria potestas memperbolehkan seorang ayah untuk mengeksekusi anak-anaknya sendiri, namun hukum Romawi hingga masa Konstantinus I melarang orang tua angkat memperbudak bayi-bayi terbuka yang mereka besarkan (mantan muridnya), jika Mereka dilahirkan bebas. Munculnya agama Kristen menjadi agama resmi Kekaisaran Romawi menyebabkan banyak perubahan.Â
Bertentangan dengan praktik tidak manusiawi yang dilakukan masyarakat zaman dahulu, tradisi Kristen apostolik menolak pembunuhan bayi dan mengklasifikasikan praktik tersebut sebagai pembunuhan. Secara tegas, literatur Kristen mula-mula pada abad pertama dan kedua Masehi mengutuk pembunuhan bayi dan memerintahkan umat Kristen untuk tidak melakukannya, dan semua tradisi kerasulan Kristen secara eksplisit menolak pembunuhan bayi. Didache , sebuah risalah singkat Kristen awal yang ditulis antara tahun 85 dan 110 M. C., menyatakan  para pengikut Kristus "tidak boleh  melakukan pembunuhan bayi."
Sejak disahkannya agama Kristen melalui Edict of Milan pada tahun 313 Masehi. C., umat Kristiani mulai mempengaruhi Kaisar Valentinian hingga akhirnya pada tahun 374 Masehi. C. ini secara resmi melarang pembunuhan bayi. Meski begitu, pada abad ke-19 para penjelajah dan misionaris menemukan  pembunuhan bayi masih umum terjadi di banyak wilayah Afrika, Amerika Utara dan Selatan, dan mereka dengan sengaja berupaya menghentikan praktik tersebut ke mana pun mereka pergi untuk memberitakan pesan Kristen.
Di dunia kuno, masalah yang berkaitan dengan pembunuhan bayi adalah penelantaran bayi. Di dunia Yunani-Romawi, jika anak-anak yang tidak diinginkan tidak dibunuh, mereka sering kali ditelantarkan hingga mati kelaparan atau kedinginan, atau sekadar dimakan binatang buas. Sosiolog Alvin J. Schmidt menyatakan  "baik dalam literatur Yunani maupun Romawi tidak ada perasaan bersalah sehubungan dengan penelantaran anak". Clement dari Alexandria (150-250) dan Tertullian (160-220), keduanya bapak Gereja Kristen mula-mula di Afrika Utara, mengutuk praktik penelantaran anak.
Kenyataannya, umat Kristiani mula-mula melakukan lebih dari sekedar mencela kebiasaan ini dan bertindak untuk menyelamatkan anak-anak terlantar, membawa mereka ke rumah, mengadopsi mereka, dan membesarkan mereka seperti anak mereka sendiri. Hal ini tercermin dalam beberapa tulisan awal yang memuat banyak contoh orang Kristen yang mengadopsi anak terlantar. Seperti halnya pembunuhan bayi, pengaruh umat Kristenlah yang menyebabkan Kaisar Valentinianus pada tahun 374 mengkriminalisasi praktik penelantaran anak. Mengapa orang Kristen begitu peka terhadap pengasuhan anak? Tentu saja mereka ingat perintah dalam Surat Yakobus 1:27: "Agama yang suci dan tidak bercacat di hadapan Allah Bapa adalah: mengunjungi anak-anak yatim dan janda-janda yang kesusahan dan menjaga diri agar tidak bercacat di mata dunia"
Sejak awal gerakan Kristen, orang-orang percaya mengikuti perintah ini dan merawat anak yatim piatu dan janda, yang jumlahnya banyak pada masa itu. Yesus berkata: "Barangsiapa menyambut anak seperti ini dalam nama-Ku, ia menyambut Aku" (Mat 18:). Dan Yesus  berkata: "Biarkan anak-anak datang kepadaku, dan jangan menghalangi mereka, karena merekalah yang empunya Kerajaan Allah" (Markus 10). Umat Kristen  ingat kata-kata Yesus yang memuji anak-anak sebagai teladan kepolosan dan kerendahan hati: "Barangsiapa menyesatkan salah satu dari anak kecil yang percaya kepada-Ku ini, lebih baik baginya jika sebuah batu kilangan diikatkan pada lehernya." seekor keledai dan ia akan tenggelam ke kedalaman laut" (Mat 18:6).
Agar pengasuhan anak yatim dan anak-anak secara umum menjadi komitmen yang kuat, umat Kristiani mula-mula memperkenalkan praktik yang mengharuskan wali baptis hadir pada saat pembaptisan seorang anak, dan pada upacara itu berjanji untuk merawat anak tersebut jika terjadi hal itu. akan menjadi yatim piatu. Justino Martir menunjukkan  pada paruh pertama abad kedua persembahan dikumpulkan dalam layanan keagamaan untuk membantu anak yatim piatu. Setelah agama Kristen disahkan pada tahun 313 Masehi. C., Umat Kristen mendirikan lembaga yang dikenal sebagai yatim piatu ("merawat anak yatim piatu") dan brephotrophy ("merawat anak-anak") dengan tujuan memberikan perawatan terorganisir kepada anak-anak kecil yang kehilangan orang tua atau menderita suatu penyakit. bencana. Lembaga-lembaga ini menandai dimulainya panti asuhan di Eropa dan tempat lain, yang kemudian menyebar ke seluruh dunia. Alvin Schmidt berkata:
Umat Kristen pada abad-abad awal menyelamatkan ribuan anak-anak yang tidak diinginkan yang diberi kesempatan untuk mencapai kehidupan normal, semua karena Yesus Kristus telah mengilhami para pengikutnya untuk mengindahkan kata-katanya "karena aku lapar dan kamu memberiku makanan." makan; Aku haus dan kamu memberiku minum; Saya adalah orang asing dan Anda menerima saya; Aku telanjang dan kamu memberi Aku pakaian; sakit dan kamu mengunjungiku; di penjara dan kamu pergi menemuiku;
Contoh-contoh di atas menunjukkan , sejak awal gerakan Kristiani, umat beriman mengembangkan rasa solidaritas dan kepedulian yang tinggi terhadap kelompok yang paling lemah, rasa yang mereka praktikkan dalam aksi sosial dan kemasyarakatan. Hal ini terjadi secara konstan sepanjang sejarah dalam tindakan besar dan kecil yang, dalam banyak kasus, tidak dicatat dalam buku. Namun, beberapa dari tindakan ini terlihat dan bertahan dalam sejarah dengan dampak positif yang sangat besar terhadap masyarakat.
Contoh yang jelas adalah pendirian Palang Merah oleh Jean Henry Dunant (1828/1910), pengusaha Swiss, dermawan Kristen dan penerima Hadiah Nobel Perdamaian pertama, yang diberikan pada tahun 1901. Sejak usia sangat muda, Dunant belajar dari orang tuanya. nilai membantu orang lain dan pada masa remajanya ia sering mengumpulkan dana untuk membantu mereka yang membutuhkan. Pada tahun 1859, dalam Pertempuran Solferino, setelah mengamati jumlah tentara yang terluka, sekarat, dan tewas, ia berinisiatif membentuk kelompok bantuan untuk memberikan layanan bantuan medis dan menyelamatkan puluhan nyawa.
Dunant mendirikan rumah sakit lapangan dan melengkapinya dengan peralatan medis, semuanya menggunakan sumber daya keuangannya sendiri. Selain itu, dia adalah penemu kotak P3K. Selama perang, kolaborator Dunant harus merawat tentara yang terluka tanpa membeda-bedakan pihak yang berkonflik. Ia  membebaskan dokter Austria yang ditangkap Prancis.
Pengalaman Dunant menyelamatkan nyawa di medan perang Solferino menginspirasinya untuk menulis buku Un Souvenir de Solferino, di mana ia mempresentasikan dua proposal. Yang pertama adalah pembentukan layanan sukarelawan untuk memberikan bantuan dalam perang, yang dilakukan pada tahun 1863 dengan terbentuknya Komite Bantuan Internasional, yang pada tahun 1875 berganti nama menjadi Komite Palang Merah. Usulan kedua adalah menciptakan undang-undang internasional yang memberikan perlindungan kepada tentara dan tenaga medis selama perang. Segala kiprah Dunant dalam menolong korban luka, memberikan perlakuan adil dan bermartabat kepada tentara dan dokter yang mempertaruhkan nyawanya, serta memberikan perlakuan setara dalam merawat korban luka, tentu bermula dari kepekaannya sebagai seorang Kristiani.
Kekristenan telah menanamkan kesadaran akan kebebasan dalam diri manusia terutama dalam hal bagaimana manusia memandang satu sama lain. Di dunia kuno, gagasan  semua manusia memiliki nilai yang sama atau memiliki hak, kehormatan, dan martabat yang sama adalah hal yang tidak masuk akal. Sebagian besar masyarakat dikelompokkan ke dalam kasta atau berbagai tingkat hak istimewa dan kebebasan. Agama Kristenlah, yang diwarisi dari tradisi Yahudi sebelumnya, yang mengubah sistem kaku kasta sosial yang diskriminatif melalui penerapan prinsip  semua manusia adalah setara di mata Tuhan. Tuhan adalah pencipta segalanya dan oleh karena itu kita harus menganggap semua kehidupan manusia sama dan bernilai tak terbatas.
Visi kesetaraan manusia ini menjadi dasar untuk mengubah banyak praktik kejam lainnya di dunia kuno. Misalnya, agama Kristenlah yang secara signifikan mengubah status perempuan dalam masyarakat di mana mereka mengalami penindasan. Di banyak budaya, perempuan diperlakukan seperti binatang, tanpa hak apa pun, kebebasan untuk memutuskan, bergerak atau bahkan membela diri di pengadilan atau dalam situasi hukum apa pun. Mereka tidak punya hak sama sekali. Namun Kekristenan mengubah hal tersebut di banyak bagian, dan Perjanjian Baru adalah catatan mengenai perubahan tersebut; menyebutkan bagaimana perempuan bahkan memiliki peran kepemimpinan di gereja yang baru lahir.
Selain itu, berkat agama Kristen, di banyak tempat perempuan mulai mempunyai akses terhadap pendidikan, padahal sebelumnya mereka tidak mempunyai hak atas pendidikan. Pembacaan Perjanjian Baru yang cermat menunjukkan  setidaknya ada satu perempuan yang memenuhi setiap peran kepemimpinan pelayanan yang diterapkan pada laki-laki, suatu perkembangan yang belum pernah dilihat oleh umat manusia sampai saat itu. Paulus menyebut Junia sebagai rasul (Rm 16:7). Dalam Kisah Para Rasul 21: kita diberitahu  Filipus mempunyai empat anak perempuan yang belum menikah dan bernubuat. Euodia dan Sintikhe dari Filipi adalah rekan Paulus. Dia menulis  para wanita ini telah berbagi perjuangan mereka "demi Injil" (Filipi 4:2). Seperti Timotius, Euodia dan Sintikhe, mereka berpartisipasi dalam pekerjaan Injil, yaitu mereka adalah penginjil. Penginjil lain yang dihormati oleh Paulus adalah Febe (Rm. 16:1). Priskila, bersama suaminya Akwila, bertugas sebagai gembala-guru, mengajar Apolos yang sudah terpelajar dan fasih "jalan Allah" (yaitu, teologi) dengan lebih tepat (Kisah 18).
Perbudakan adalah institusi lain yang digulingkan oleh agama Kristen. Ateis Baru mengutuk umat Kristen karena sepanjang sejarah mereka memiliki budak, namun pandangan ini sangat bias karena perbudakan telah dipraktikkan selama berabad-abad di banyak tempat di seluruh dunia sebelum agama Kristen muncul, dan tidak ada seorang pun yang menentangnya hingga umat Kristen berjuang untuk menghilangkannya.Â
Gerakan anti perbudakan tidak dimulai oleh tindakan politisi, ilmuwan, pemerintah, atau ateis yang menjunjung tinggi nilai kemanusiaan. Kenyataannya, gerakan anti-perbudakan (abolisionis) di Inggris pada akhir abad ke-18, yang sebagian besar terdiri dari kelompok agama Kristen,lah yang memprakarsai pelarangan perbudakan. Di Amerika Utara, gerakan abolisionis  bermula dari orang-orang yang bermotivasi agama Kristen. Dalam argumen ini, Bertram Wyatt-Brown menyatakan:
Selama tahun 1830-an, mayoritas penganut abolisionis adalah umat paroki kulit putih di utara dan pendeta mereka  Cara konversi ke abolisionisme identik dengan gaya ibadah kebangkitan. Prosesnya dimulai dengan keyakinan awal orang yang bertobat atas dosa pribadinya karena mendukung perbudakan, diikuti dengan ekspresi pertobatan yang tulus dan janji untuk mengikuti perintah ilahi  semua manusia adalah setara di mata Tuhan.
Sejarah dua puluh abad terakhir mengajarkan kita  orang-orang yang diilhami oleh nilai-nilai kekristenan berbuat banyak untuk membantu orang-orang miskin, lemah, terhina, budak, anak yatim, janda dan untuk mengakhiri perbudakan, penelantaran anak-anak dan anak-anak. pembunuhan anak. Nilai-nilai Kristiani ini didasarkan pada prinsip alkitabiah  semua manusia adalah putra dan putri Tuhan, kita semua bersaudara.
