Dawkins "The Selfish Gene", 1976.Tentu saja, kesimpulan yang sama  berlaku untuk meme "atheisme", meskipun Dawkins entah bagaimana berhasil melewatkan poin ini dengan tidak mengambil pendekatan memetika terhadap mekanisme ketidakpercayaan. Mungkin alasannya adalah karena Dawkins yakin akan kebenaran ilmiah dari ateisme, namun menurut orang lain, ateisme adalah sebuah keyakinan seperti keyakinan lainnya, dan oleh karena itu ia  memerlukan penjelasan. Model Dawkins mengharuskan ateisme dan kepercayaan kepada Tuhan diperlakukan sebagai fenomena memetika, sehingga dalam hal ini keduanya harus sama-sama sah atau sama-sama tidak sah.
Jika semua ide adalah meme atau manifestasi dari meme, Dawkins mendapati dirinya berada dalam posisi yang canggung karena harus mengakui  ide-idenya sendiri adalah konsekuensi dari meme.
Ide-ide ilmiah dalam hal ini  merupakan salah satu contoh meme yang direproduksi dalam pikiran manusia. Kesimpulan ini sama sekali tidak sesuai dengan tujuan Dawkins, dan dia dengan cerdik menghindarinya:
Ide-ide ilmiah, seperti semua meme, tunduk pada semacam seleksi alam, dan sekilas ada kemiripannya dengan virus. Namun kekuatan selektif yang menguji ide-ide ilmiah tidaklah sembarangan atau berubah-ubah. Ini adalah peraturan yang ketat dan diasah dengan baik, dan tidak mendorong perilaku yang tidak punya pikiran dan hanya mementingkan diri sendiri.
Mencoba menegosiasikan persyaratan khusus untuk dirinya sendiri, Dawkins melakukan upaya yang gagal untuk menghindari jebakannya sendiri. Siapapun yang akrab dengan sejarah intelektual akan segera mengenali alur pemikiran ini: semua orang membuat kesalahan, tapi bukan saya; ide-ide saya bebas dari hukum-hukum yang menurut saya tunduk pada ide-ide lain; ini memberi saya kesempatan untuk membuangnya dan menempatkan dogma-dogma saya sendiri di atas tumpuan.
Ketertarikan pada sejarah intelektual dimulai sekitar waktu yang sama ketika Dawkins menerbitkan The Selfish Gene. Gagasan ini seolah membuka cakrawala baru bagi kajian perkembangan intelektual dan budaya dengan menggunakan bukti. Dari manakah optimisme  terhadap konsep meme; Saat itu  baru mulai mempelajari sejarah gagasan; ini nantinya akan menjadi salah satu minat utama. sangat tertarik pada perkembangan ide-ide keagamaan dari waktu ke waktu, dan faktor-faktor yang mempengaruhi bagaimana ide-ide tersebut berkembang, berubah, diterima atau ditolak, dan dalam beberapa kasus perlahan-lahan terlupakan.
Konsep  meme akan memungkinkan saya menciptakan model perkembangan intelektual dan budaya yang andal berdasarkan observasi. Namun, ketika saya mulai melakukan penelitian, saya menemukan  saya menemui kendala serius di mana-mana.
Hal yang paling penting adalah kesadaran  Darwinisme tampaknya tidak mampu menjelaskan proses perkembangan budaya dan intelektual. Saat meneliti "masa keemasan" ateisme (1789/1989), saya dikejutkan oleh tekad para ideolog gerakan ini untuk beralih ke ateisme penulis seperti Xenophanes (c. 570/c. 475 SM) atau Lucretius ( sekitar tahun 99  sekitar tahun 55 SM). Kebangkitan kembali gagasan-gagasan atheis kuno tersebut tidak terjadi dengan sendirinya; kegiatan ini dilakukan untuk mencapai tujuan tertentu. Proses tersebut jelas bersifat teleologis, tunduk pada tujuan dan maksud tertentu, yang menurut Darwinisme ortodoks, tidak dapat diperhitungkan ketika menjelaskan evolusi.
Hal yang sama dapat diamati pada salah satu periode paling luar biasa dalam sejarah kebudayaan Barat - Renaisans. Dimulai pada abad ke-13, perkembangannya berkembang selama dua abad berikutnya. Menyebar dari Italia hingga Eropa utara, gerakan ini menimbulkan perubahan signifikan dimanapun datangnya. Pengaruhnya sangat besar. Misalnya, berkat dia, gaya Gotik dalam arsitektur digantikan oleh gaya klasik, yang secara signifikan mengubah tampilan kota-kota di Eropa Barat.
Kenapa ini terjadi; Bagaimana seseorang dapat menjelaskan reorientasi budaya Eropa yang kreatif dan radikal; Karena asal-usul dan perkembangan Renaisans telah dipahami dengan baik, era ini merupakan sebuah masa yang ideal dan, tentu saja, merupakan kasus yang kritis bagi penerapan teori memetika.
Menurut karya perintis Paul O. Kristeller (1905/1999), dasar Renaisans adalah pemeriksaan ulang secara kritis terhadap budaya Roma kuno (dan pada tingkat lebih rendah Yunani, dan lebih khusus lagi Athena). Terinspirasi oleh sisa-sisa peradaban klasik Italia, para ahli teori Renaisans menganjurkan pemulihan kekayaan warisan budaya masa lalu: bahasa Latin Cicero yang anggun, kefasihan retorika klasik, kemegahan arsitektur, filosofi Platon dan Aristotle, dan republik cita-cita politik yang menjadi dasar pemerintahan Romawi. Para penulis Renaisans dengan sengaja dan sistematis menerapkan semua prinsip ini pada masanya.
Gambaran menarik dan kompleks ini terus menginspirasi generasi ilmuwan baru, namun menimbulkan tantangan serius terhadap teori Dawkins. Terlepas dari kenyataan  asal usul, perkembangan, dan penyebaran humanisme Renaisans bergantung pada pertemuan keadaan sejarah yang tak terelakkan, hal itu dilakukan secara sadar dan terencana.
Seperti di ketahui, Darwinisme melibatkan penyalinan instruksi (genotipe), dan Lamarckisme berarti penyalinan produk instruksi (fenotipe). Ketika diterapkan pada Renaisans, tampaknya Lamarcklah, bukan Darwin, yang memberikan penjelasan terbaik mengenai evolusi budaya.
Masalah kedua dengan konsep meme adalah kurangnya bukti. Dalam kata pengantar The Meme Machine (1999) karya Susan Blackmore, Dawkins mencatat kesulitan karena konsep meme tidak dianggap serius dalam komunitas ilmiah:
