Teori Menengah . Pada tingkat ini, teori harus menjelaskan mengapa kita menemukan budaya tersebut di wilayah tersebut saat ini. Ini adalah upaya untuk menjelaskan keteraturan antar variabel pada berbagai titik waktu. Data dan model paleoklimatik dan lingkungan digunakan. Suatu upaya kemudian dilakukan untuk menjelaskan data yang terjadi pada banyak waktu dan satuan. (Misalnya, tes DNA sangat populer akhir-akhir ini.)
Teori tingkat tinggi. Ini adalah teori-teori jenis geologi, paleoklimatologi, model dan teori evolusi, misalnya teori revolusi Gordon Childe atau teori zaman arkeologi Gustav Montelius: Paleolitik_Neolitik_Khalkolitik_Zaman Perunggu_Zaman Besi. Kelompok teori khusus ini tidak cukup dalam situasi modern, ketika tujuannya adalah untuk menjelaskan suatu budaya dan, dengan demikian, suatu masyarakat dari masa lalu. Sistem tiga peringkat tidak stabil dan tidak terdefinisi dengan baik. Pada tingkat tertinggi, teori-teori tanpa sistematisasi dicantumkan . Peran biologi dan khususnya genetika tidak jelas, namun masalahnya lebih dalam. Ketiga tingkatan teori tersebut mempunyai hubungan yang longgar dan hubungan yang samar-samar.
Penyimpangan budaya . Menurut Binford dalam makalah tahun 1963 tentang kasus "pergeseran budaya", penyimpangan menciptakan perbedaan ciri-ciri seperti motif dekoratif yang menandai tipe fungsional yang berbeda tanpa mempengaruhi sistem budaya itu sendiri secara keseluruhan.
Penyimpangan budaya adalah "suatu proses modifikasi formal dalam isi budaya dalam padanan fungsional atau frekuensi relatif dari atribut gaya yang mungkin terjadi di antara kelas-kelas fungsional yang berbeda. Konsep "pergeseran budaya" dianalogikan dengan konsep "pergeseran genetik" dalam Teori Evolusi Sintetis. Drift mengakumulasi mutasi netral tanpa mengubah organisasi ("evolusi mikro"). Namun, makroevolusi melibatkan munculnya genera baru dan kelas yang lebih tinggi. Hal ini memerlukan serangkaian mutasi besar yang mengubah genom dan fenotipe. Bagi kebudayaan, "mutasi" semacam ini adalah peralihan ke tradisi budaya baru dan, dalam skala yang lebih besar, ke era baru. Leslie White menjelaskannya sebagai lonjakan energi. Revolusi tipe Neolitik dan revolusi perkotaan (Gordon Child) adalah bentuk baru dari akumulasi dan kontrol atas sumber daya energi : budidaya tanaman dan hewan serta akumulasi sumber daya listrik di kota.
Dengan demikian, arkeologi "baru" atau "prosesual" di AS adalah antropologi budaya yang terstruktur seperti antropologi biologis. Ini adalah kritik terhadap periode sebelumnya dalam bidang arkeologi, yaitu "fase budaya-sejarah", di mana para arkeolog mengambil posisi  informasi apa pun yang terkandung dalam artefak tentang masa lalu masyarakat dan cara hidup masa lalu akan hilang secara permanen ketika benda-benda tersebut dimasukkan ke dalam arkeologi. catatan . . Yang dapat dilakukan hanyalah mengkatalogkan, mendeskripsikan, dan membuat kronologi berdasarkan perbandingan antara artefak serta susunannya pada tempat dan waktu.
Di sini, kita beralih dari satu ekstrem ke kutub. Catatan arkeologi berupaya untuk mewakili seluruh kebudayaan yang mati (sistem budaya, masyarakat). Pada saat yang sama, dia berkomitmen penuh pada teori evolusi. Pola telah diusulkan dalam antropologi budaya evolusioner Amerika , dimulai dengan teori White tentang energi dan dilanjutkan dengan Service dan Kaplan. Pada tahun 1960, monografi kolektif Evolusi dan Kebudayaan diterbitkan , di mana penulis bab "Hukum Dominasi Budaya" adalah David Kaplan (David Kaplan 1960). Ia merumuskan beberapa hukum perkembangan kebudayaan.
Tipe dominan dalam evolusi. Karena fleksibilitas termodinamikanya yang lebih besar dalam mengasimilasi habitat yang berbeda, tipe ini (tipe dominan) tersebar di wilayah yang lebih luas dibandingkan tipe non-dominan. Sebaliknya, tipe dominan tertentu mempertahankan monopoli yang sempit dan meningkatkan spesialisasi. (Kaplan, Harding, Layanan 1960)
Dominasi budaya. Masing-masing tipe budaya yang lebih tinggi berturut-turut telah menyebar lebih jauh dan lebih cepat dibandingkan tipe-tipe sebelumnya, hingga saat ini kita menemukan budaya Barat tidak hanya memperluas dominasinya atas sebagian besar planet ini, namun  berupaya menyebar ke luar angkasa. Undang-Undang Dominasi Budaya. "Dapat dirumuskan sebagai berikut: sistem budaya yang lebih efisien mengeksploitasi sumber energi suatu lingkungan tertentu akan cenderung menyebar di lingkungan tersebut dengan mengorbankan sistem yang kurang efisien". Ini adalah hukum "seleksi alam" antar sistem budaya. Ini adalah prinsip seleksi alam Darwin yang dirumuskan untuk sistem budaya.
Keberatan . Efektivitas dalam bentuk ini sulit ditentukan. Di sisi lain, eksploitasi sumber daya tidak selalu bersifat adaptif karena menimbulkan konflik internal dan eksternal, dan di sisi lain sumber daya bersifat terbatas dan penipisannya dapat mengakibatkan keruntuhan. Ada banyak contoh perkembangan seperti ini. Kerajaan dan negara bagian dalam fase pertumbuhan berkembang hingga mereka mencapai batas kekuasaannya atau kehabisan sumber daya. Perilaku ini, jika tidak dikendalikan, akan menyebabkan perang dan kehancuran. Contoh yang mencolok adalah budaya Maya.
Sistem budaya mana pun, ketika seluruh potensi yang melekat pada tingkat organisasinya telah mencapai batasnya dan telah mencapai adaptasi yang memuaskan terhadap lingkungannya, akan cenderung menjadi stabil. Kemudian menjadi sulit baginya untuk menyesuaikan diri sepenuhnya. Tentu saja, sistem akan mampu menyerap beberapa perubahan dari luar, namun hanya sejauh adaptasi dasarnya tidak terancam. Hal ini tampaknya mendasari apa yang sering disebut oleh para antropolog sebagai "konservatisme budaya".
Ini adalah generalisasi yang memiliki banyak konfirmasi, namun  kontra-kasus. Di sini ada kesempatan untuk menggambarkan tradisi dan perubahannya. Tradisi adalah adaptasi, dan perubahan adalah adaptasi ulang.
