Seperti yang diketahui sekarang, pada bulan April 1933 Martin Heidegger meninggalkan pondok gunungnya di Black Forest untuk menjadi rektor Universitas Freiburg bergabung dengan Partai Sosialis Nasional pada bulan Mei  jabatan yang ia pegang hingga April tahun berikutnya. Selama bertahun-tahun, penjelasan Heidegger yang sembrono tentang periode ini diterima secara umum tanpa keberatan; banyak yang yakin  dia menerima jabatan itu dengan enggan,  Heidegger mencoba membatasi dampak buruk terhadap kehidupan akademis,  dia membela orang-orang Yahudi, dan akhirnya mengambil topinya dengan lega - dan, yang paling penting, dengan cepat berpisah dengan ilusi pembaruan nasional. melalui Nazisme.
Namun dalam dua dekade terakhir, cukup banyak fakta yang terungkap untuk membuktikan kebenaran sebenarnya. Hari ini kita tahu  Heidegger telah menyatakan dukungannya terhadap Nazi setidaknya sejak akhir tahun 1931;  Heidegger aktif memperjuangkan jabatan rektor;  setelah pengangkatannya dia mengerahkan seluruh energinya untuk "merevolusi" universitas dan memberikan ceramah propaganda di seluruh Jerman, mengakhirinya dengan standar "Heil Hitler!".
Perilaku pribadinya pun tak kalah tercela. Dia memutuskan hubungan dengan semua orang Yahudi, termasuk mentornya Edmund Husserl. (Pada awal tahun 1940-an, dia bahkan menghapus dedikasinya kepada Husserl dari Genesis and Time, dan kemudian secara diam-diam memulihkannya). Heidegger menggunakan pengaruhnya yang besar untuk mengecam atas dasar politik, dalam surat rahasia kepada otoritas Nazi, seorang kolega, calon penerima Nobel bidang kimia, Hermann Staudinger, dan mantan muridnya, Eduard Baumgarten. Bahkan setelah meninggalkan jabatannya, Heidegger menandatangani petisi untuk mendukung Hitler dan melobi rezim tersebut untuk mengizinkannya membuka akademi filsafat di Berlin. Pada tahun 1936, dua tahun setelah pengunduran dirinya, Karl Lovit bertemu Heidegger di Roma, dengan lencana Nazi di kerahnya, yang menjelaskan kepada mantan muridnya bagaimana ide-ide tersebut berkembang diBeing and Time, telah mengilhami aktivisme politiknya.
Jaspers bereaksi agak lesu kemudian disesalinya terhadap perubahan politik Heidegger, meskipun Hannah Arendt memperingatkan  hal itu bukannya tidak penting. Pada tahun 1933 dia melarikan diri bersama suaminya ke Paris dan mulai bekerja untuk berbagai organisasi bantuan Yahudi. Tepat sebelum dia meninggalkan Jerman, dia mengirimkan surat yang tampaknya pedas kepada Heidegger, menghadapkannya dengan rumor  dia dilanda "anti-Semitisme fanatik" dan  dia tidak menerima mahasiswa Yahudi untuk mengikuti seminarnya tuduhan yang ternyata tidak akurat tetapi kenabian. Heidegger dengan marah menolak semua tuduhan tersebut, namun baru beberapa bulan kemudian ia duduk di kursi rektor.
Arendt menghabiskan tujuh tahun berikutnya di Prancis, nyaris tidak memenuhi kebutuhan hidup, sebelum terpaksa melarikan diri lagi  kali ini ke Amerika. Dia tiba di New York pada tahun 1941, ketika perang sedang berkecamuk di Eropa, dan kehilangan semua kontak dengan Heidegger dan Jaspers. Namun Jaspers tetap berhubungan dengan Heidegger selama beberapa waktu. Pada bulan Maret 1933, tak lama setelah Nazi berkuasa, Heidegger mengunjungi Jaspers di Heidelberg. Keduanya bersenang-senang mendengarkan rekaman nyanyian Gregorian dan mendiskusikan pertanyaan-pertanyaan filosofis. Ketika pembicaraan beralih ke politik, Heidegger hanya mengatakan: "Seseorang harus terlibat secara politik."
Pada bulan Mei dia berada di Heidelberg lagi, sekarang sebagai rektor Universitas Freiburg, untuk menyampaikan omelan panjang kepada para mahasiswa tentang rencana Nazi untuk pendidikan tinggi. Jaspers duduk di barisan depan, mengerutkan kening, tangan di saku. Setelah mereka kembali ke rumah Jaspers, dia mencoba membuat Heidegger mengungkapkan kartunya, mengatakan  dia tidak percaya temannya setuju dengan Nazi mengenai pertanyaan Yahudi. Heidegger: "Namun, ada jaringan internasional Yahudi yang berbahaya." Jaspers: "Bagaimana mungkin orang yang tidak berbudaya seperti Hitler bisa memerintah Jerman"; Heidegger: "Budaya tidak penting. Lihat saja betapa indahnya tangan yang dimilikinya.' Heidegger pergi lebih awal dan tidak pernah bertemu teman lamanya lagi.
Jaspers terkejut. Tidak ada pembicaraan Heidegger dengannya selama bertahun-tahun yang bisa mempersiapkannya untuk menghadapi keterlibatan politiknya dengan Nazisme, dan dalam bukunya Philosophische Autobiography Jaspers menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bereaksi pada waktunya untuk mencegah temannya "tergelincir" dengan cara tersebut. Selama tiga tahun berikutnya dia terus menulis surat kepada Heidegger, baik selama menjadi rektor maupun setelahnya. Sesaat sebelum mengunjungi Jaspers untuk terakhir kalinya, Heidegger menyampaikan Rektoratsrede yang terkenal itu(pidato rektor), di mana ia secara eksplisit menggunakan kosakata filosofis teknisnya untuk mendukung kudeta Nazi di bidang akademis. Namun, kata-kata yang diterbitkan menikmati popularitas yang luar biasa, meskipun tidak dikenal.Â
(Karl Leavitt kemudian mengatakan,  saat membacanya, dia bertanya-tanya apakah dia diharapkan untuk mempelajari masa pra-Socrates atau berbaris bersama stormtroopers.) Jaspers, pada bagiannya, mencoba untuk mengatakan sesuatu yang baik tentang pidato rektor Heidegger, menulis kepadanya  "kepercayaan aku pada filosofi Anda, yang semakin tumbuh sejak percakapan kita awal tahun ini, belum dihancurkan oleh sisi-sisi pidato ini, yang hanya merupakan cerminan zaman. Kedua sahabat yang terasing ini terus bertukar buku dan surat hingga tahun 1937, ketika Jaspers dicopot dari jabatannya dan berhasil bertahan hingga akhir perang. ditempatkan dalam posisi yang mengerikan sebagai seorang anti-Nazi yang menikah dengan seorang wanita Yahudi yang dilarang meninggalkan negara tersebut. Dia dan istrinya selalu membawa kapsul racun, untuk berjaga-jaga.
Jabatan rektor Heidegger di Freiburg hanya berlangsung satu tahun. Namun keputusannya yang mendukung Nazisme menimbulkan pertanyaan penting yang akan menyibukkan Jaspers dan Arendt sepanjang sisa hidup mereka. Jaspers adalah seorang teman, Arendt adalah seorang kekasih, dan keduanya menghargai Heidegger sebagai pemikir yang, menurut mereka, sendirian menghidupkan kembali filsafat sejati.
Kini mereka terpaksa bertanya apakah keputusan politiknya hanya mencerminkan kelemahan karakternya, atau apakah keputusan tersebut dipersiapkan oleh apa yang kemudian disebut Arendt sebagai "pemikiran yang penuh gairah". Jika yang terakhir ini benar, apakah ini berarti hubungan intelektual/erotis mereka dengan dia sebagai pemikir  ternoda; Apakah mereka salah hanya dalam kaitannya dengan Heidegger, atau secara umum dalam filsafat itu sendiri dan hubungannya dengan realitas politik;
Tidak mungkin mengetahui apakah Heidegger  menanyakan pertanyaan serupa pada dirinya sendiri. Selain aktivitasnya sebagai rektor, ia tidak terbiasa menyatakan posisinya di depan umum, dan karya-karyanya, termasuk mahakaryanya Genesis dan Time, tidak bersifat politis. Namun, setelah perang, banyak pembacanya  di antaranya Jaspers dan Arendt  mulai melihat  perlakuan Heidegger terhadap sejumlah tema eksistensial mendasar dalam Kejadian dan Waktu mengungkapkan pendekatan tertentu terhadap pertanyaan-pertanyaan politik  dan bahkan kepatuhan terhadap tema-tema tersebut  dari masa ke masa. Dan platform perspektif supra-politik yang baru. Dan dari perspektif inilah Heidegger melihat dalam Nazisme lahirnya dunia baru yang lebih baik.
Istilah "dunia" merupakan inti kosakata filosofis yang dikembangkan Heidegger dalam Being and Time . Ia menampilkan umat manusia yang dilemparkan oleh takdir sejarah ke dalam lingkup aktivitas, bahasa, dan pemikiran yang koheren, yang ia sebut "dunia". Dunia ini adalah hasil takdir, bukan hasil alam; ini berasal dari apa yang kemudian disebut Heidegger sebagai sesuatu yang misterius sebuah "peristiwa" di mana Wujud (Sein) menemukan tempat ("di sana", da ) untuk menampakkan dirinya, suatu tempat yang dihuni oleh manusia ( Dasein). Wujud bukanlah alam transenden yang dapat dicapai (sejauh mungkin) hanya dengan melampaui pengalaman manusia; menurut Heidegger, apapun Wujudnya, ia memanifestasikan dirinya hanya dalam kaitannya dengan "dunia" manusia. Setiap peradaban atau budaya adalah 'dunia'. Ada 'dunia' Barat, tapi ada  'dunia' tukang kayu atau petani.
