Pendiri pendekatan ergonomis Frederick Winslow Taylor lahir pada 20 Mei 1856 di Philadelphia. Karena penyakit mata, dia tidak dapat belajar hukum sesuai rencana, tetapi mulai magang sebagai pengrajin di saluran air di kampung halamannya sepulang sekolah. Setelah berhasil menyelesaikan studinya, dia bekerja di Pabrik Baja Midvale dari tahun 1878, di mana dia dipromosikan menjadi teknisi setelah beberapa saat. Pada saat yang sama, ia menyelesaikan studi malam, yang diselesaikannya pada tahun 1883 dengan gelar Insinyur Mesin.
Berdasarkan pengalamannya, Taylor sangat yakin  para pekerja di bagian produksi tidak bekerja secara maksimal, baik secara sengaja maupun karena alasan organisasi. Untuk alasan ini dia mendedikasikan hidupnya untuk analisis sistematis proses operasional dari sudut pandang teknis, dengan tujuan mengoptimalkan mereka dan mencapai rasionalisasi yang lebih besar. Berdasarkan eksperimen, ia merumuskan sistem manajemen dan organisasi baru, yang ia terbitkan dalam karyanya "The Principles of Scientific Management" pada tahun 1911.
Sebagai bagian dari pendekatan kerja-ilmiahnya, Taylor mengambil pandangan mekanistik tentang manusia. Karyawan dipandang sebagai faktor produksi yang murah, yang berperilaku rasional dan tidak memiliki kebutuhan yang lebih tinggi. Motivasi prestasi kerja semata-mata didasarkan pada kepentingan finansial. Manusia dengan demikian mirip dengan mesin, tetapi lebih rendah darinya dalam hal keandalan. Tujuan Taylor adalah mengembangkan metodologi solusi berdasarkan prinsip, aturan, dan prosedur khusus. Hal ini dimaksudkan untuk meningkatkan baik efisiensi manajemen maupun produktivitas kerja. Fokus pendekatan manajemennya adalah analisis ilmiah yang sistematis dari proses kerja, yang dapat digunakan untuk menentukan beban kerja yang optimal. Dia berfokus pada area produksi.
Dengan bantuan eksperimennya, dia mengembangkan prinsip-prinsip untuk desain perusahaan yang strategis. Berkenaan dengan pemilihan pekerja, Taylor menyebut prinsip seleksi dan pelatihan. Untuk mencapai produktivitas setinggi mungkin, tes seleksi digunakan. Mereka yang memiliki kualifikasi terbaik dipilih dan dilatih sesuai dengan itu. Selain itu, prinsip beban kerja dan bonus digunakan. Berdasarkan percobaan, Taylor telah menentukan beban kerja optimal yang dapat dilakukan pekerja tanpa merusak kesehatan mereka. Bonus finansial dimaksudkan untuk memotivasi mereka mencapai beban kerja ini.
Ada  prinsip rekonsiliasi antara manajemen dan pekerja, sebagai pertarungan atas distribusi keuntungan harus dihindari karena peningkatan produktivitas. Selanjutnya, pemisahan kerja manual dan intelektual berlaku,  dikenal sebagai pembagian kerja vertikal.
Para pekerja hanya bertanggung jawab untuk pelaksanaan kegiatan yang direncanakan dan manajemen untuk perencanaan dan pengendalian. Untuk itu, proses kerja dianalisis dengan menggunakan metode ilmiah berupa studi waktu dan gerak, dipecah menjadi elemen-elemen kecil dan dirangkum dalam proses kerja sederhana. Ini mengarah pada spesialisasi tingkat tingg. Dari sudut pandang organisasi, konsekuensinya adalah sistem multi-garis.
Taylor menyebut ini sebagai sistem manajer fungsi karena dia membedakan antara tingkat eksekusi (pekerja) dan tingkat manajemen (manajer fungsi). Mandor  dibagi menjadi mandor kantor kerja, misalnya inspektur, dan mandor pelaksana, misalnya inspektur. Setiap mandor dan setiap pekerja memiliki spesialisasi dalam aktivitas tertentu, yang berarti  setiap pekerja harus berada di bawah setiap fungsi mandor. Pendekatan Taylor menyebar dan dikembangkan lebih lanjut di seluruh dunia.
Di Jepang, misalnya, ini menjadi dasar pendekatan Kaizen pada Taiichi Ono. Di Jerman, Carl Friedrich von Siemens mendirikan Komite Reich untuk Penentuan Waktu atas dasar ini pada tahun 1924 dimana setiap pekerja harus berada di bawah setiap manajer fungsi. Pendekatan Taylor menyebar dan dikembangkan lebih lanjut di seluruh dunia. Di Jepang, misalnya, ini menjadi dasar pendekatan Kaizen pada Taiichi Ono.Â
Di Jerman, Carl Friedrich von Siemens mendirikan Komite Reich untuk Penentuan Waktu atas dasar ini pada tahun 1924 dimana setiap pekerja harus berada di bawah setiap manajer fungsi. Pendekatan Taylor menyebar dan dikembangkan lebih lanjut di seluruh dunia. Di Jepang, misalnya, ini menjadi dasar pendekatan Kaizen pada Taiichi Ono. Di Jerman, Carl Friedrich von Siemens mendirikan Komite Reich untuk Penentuan Waktu atas dasar ini pada tahun 1924.
Taylor percaya keputusan berdasarkan tradisi dan aturan praktis harus diganti dengan prosedur yang tepat yang dikembangkan setelah mempelajari dengan cermat individu di tempat kerja. Penerapannya bergantung pada kontrol manajerial tingkat tinggi atas praktik kerja karyawan. Taylorisme adalah variasi dari tema efisiensi; ini adalah contoh akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 dari tema berulang yang lebih besar dalam kehidupan manusia tentang peningkatan efisiensi, pengurangan pemborosan, dan menggunakan metode empiris untuk memutuskan apa yang penting, daripada menerima gagasan yang sudah ada sebelumnya tentang apa yang penting.
 Jadi ini adalah narasi yang lebih besar yang juga mencakup, misalnya, kearifan rakyat tentang penghematan, studi waktu dan gerak, Fordisme, dan manufaktur ramping. Ini sangat tumpang tindih dengan Gerakan Efisiensi, yang merupakan gema budaya yang lebih luas dari dampak manajemen ilmiah pada manajer bisnis secara khusus.
