Ruang Publik: Alun-alun dan Mall (3)

Kotak merupakan jenis ruang publik tertentu. Ini bukan tentang tempat kosong yang sederhana, tetapi tentang ruang yang dibangun dengan tujuan untuk ditempati. Perencana kota Amerika William H. Whyte menggambarkannya sebagai tempat orang-orang menonton orang lain, yaitu sebagai lingkungan perkotaan. Gagasan kehidupan di kota sebagai koreografi spontan atau pementasan visual ditemukan berulang dalam teori perkotaan paling terkenal (Muford, 2011). Dari perspektif ini, sebuah kotak berhasil jika banyak orang yang menggunakannya. 

Sampai kemunculan pusat perbelanjaan besar dan proses suburbanisasi pada periode pascaperang terakhir, kehidupan sosial dan komersial kota berputar di sekitar mereka. Karena strukturnya yang terbuka, alun-alun  menjadi ruang ideal untuk pertunjukan publik yang melekat pada kehidupan politik yang demokratis.

Yang membedakan peristiwa-peristiwa yang terjadi di alun-alun atau agora tersebut dengan protes atau kerusuhan jalanan yang lebih konvensional terletak pada jenis praktik spasial, komunikatif, dan simbolik yang terjadi di dalamnya, serta proses memorialisasi yang dihasilkannya. 

Gerakan-gerakan ini melakukan tantangan dan kritik politik mereka melalui perampasan ruang kota secara bertahap dengan berkemah, lokakarya tematik, debat publik, kegiatan artistik, dan ekspresi pembangkangan dengan muatan simbolis yang kuat. Dari perspektif ini, alun-alun menjadi latihan yang digambarkan oleh beberapa penulis sebagai latihan dalam filsafat publik.

Di sisi lain, tingkat motivasi dan mobilisasi yang tinggi yang dibutuhkan oleh jenis latihan ini mengkondisikan durasinya dari waktu ke waktu, suatu batasan yang kontras dengan kemampuannya untuk menciptakan "tempat kenangan". Bagaimanapun, ciri-ciri seperti itu membedakan mereka, misalnya, dari revolusi Euromaidan, di mana pendudukan Lapangan Kemerdekaan Kiev pada 2013 dan 2014 berubah menjadi konfrontasi kekerasan antara pemerintah Ukraina dan sektor pro-Rusia. Analisis lapangan publik sebagai ruang agonistik demokrasi kemudian membawa kita ke dalam proses produksi sosial ruang politik dan redefinisi lingkungan binaan.

Protes di Lapangan Tiananmen atau alun-alun /agora di Beijing memiliki beberapa kesamaan dengan yang terjadi di Tlatelolco. Dibangun di selatan Kota Terlarang setelah pembentukan Republik Rakyat Tiongkok, alun-alun ini diapit oleh dua gerbang besar, satu-satunya sisa tembok kota tua, dan menampung berbagai elemen peringatan rezim komunis, seperti mausoleum Mao Zedong dan Monumen Pahlawan Rakyat. Untuk memperluasnya, pada tahun 1950-an beberapa bangunan yang bersebelahan dan gerbang upacara tua yang terletak di tengahnya dihancurkan. 

Tujuannya adalah membuat panggung terbuka untuk parade militer besar dan upacara politik, dengan gaya Lapangan Merah atau Agora alun-alun di Moskow. Tapi ruang ini  menjadi tuan rumah protes sipil. Pada musim semi tahun 1989, ini menjadi pusat gelombang nasional pemogokan mahasiswa yang selama berbulan-bulan menyerukan pembukaan demokrasi rezim, terutama setelah kematian Hu Baoyang, sekretaris jenderal Partai Komunis China yang dipermalukan. Latar belakang gerakan ini adalah ekonomi pasar yang baru lahir didorong oleh reformasi Deng Xiaoping bertahun-tahun yang lalu.

Tiananmen menjadi kamp dengan proyeksi publik yang kuat menentang otoritas secara permanen, yang pada satu titik mencoba mendekati para siswa. Sikap ini akan membuat Zhao Ziyang, Perdana Menteri baru, kehilangan pekerjaannya, mengungkap ketegangan di dalam pemerintahan itu sendiri. 

Tonggak sejarah yang sangat terkenal selama protes tersebut adalah pendirian 'dewi demokrasi', patung plester dan bubur kertas yang dibuat oleh mahasiswa seni yang dirobohkan tak lama kemudian oleh sebuah tank di depan jutaan pemirsa televisi. Sejak saat itu, reproduksi patung tersebut berkembang biak di negara-negara dengan komunitas etnis Tionghoa yang signifikan. Pembubaran berdarah para pengunjuk rasa yang berkemah di alun-alun, bersama dengan represi besar-besaran yang mengikutinya.

Pembukaan demokrasi yang berumur pendek di Cina menemui akhir yang tidak menguntungkan seperti yang disebut Musim Semi Arab. Dimulai pada Desember 2010 dengan bakar diri di Tunisia terhadap seorang penjual buah muda yang bisnisnya telah disita oleh polisi, gelombang protes yang diprovokasi menyebar ke seluruh dunia Arab melalui media sosial. Meski hanya di negara asalnya dia menyebabkan perubahan tanda demokrasi, destabilisasi politik yang dia hasilkan telah mencapai hari-hari kita.

Pengunduran diri Presiden Mesir Hosni Mubarak pada Februari 2011, dilanda konflik sosial, ekonomi dan agama di negara itu, merupakan produk langsung dari gelombang oposisi tersebut. Musim  semi  Mesir panggung utamanya di Lapangan Tahrir di Kairo. Ini adalah hasil dari reformasi perkotaan bergaya Prancis yang dipromosikan pada akhir abad ke-19 oleh Khedive Ismail Pasha. Terletak di sepanjang tepi timur Sungai Nil, struktur pasca-kolonial alun-alun ini tidak ada hubungannya dengan labirin gang-gang kota tua.