Apa Itu Kapitalisme

Apa Itu Kapitalisme?

Kapitalisme adalah sistem produksi yang dasarnya adalah perusahaan swasta dan kebebasan pasar. Ini adalah seperangkat elemen yang saling terkait yang hubungannya memungkinkan produksi, distribusi, dan konsumsi kekayaan yang penting bagi kehidupan komunitas manusia. Kapitalisme adalah sistem ekonomi, tetapi  merupakan jenis organisasi sosial. Saat ini sistem ekonomi yang dominan di dunia, yang merupakan asal dari fenomena globalisasi.

Kapitalisme adalah sistem yang terdiri dari beberapa elemen. Semua penulis setuju untuk mendefinisikannya berdasarkan ciri-ciri berikut: kapitalisme didasarkan pada kepemilikan pribadi atas alat-alat produksi, pembagian kerja, adanya pasar yang memungkinkan pengaturan kegiatan ekonomi, tujuan individu keuntungan bagi pemilik modal dan pemisahan antara modal dan tenaga kerja. Patut  ditambahkan state of mind tertentu, kehadiran representasi kolektif tertentu yang tak terpisahkan dari sistem kapitalis.

Karakteristik ini paling sering dimunculkan untuk mendefinisikan kapitalisme. Alat-alat produksi berarti segala sesuatu yang memungkinkan untuk berproduksi, yaitu tanah, bangunan, mesin atau peralatan yang, dieksploitasi oleh tenaga manusia, mengarah pada produksi barang dan jasa yang memungkinkan konsumsi, dan karena itu kelangsungan hidup populasi. Sejarah properti sama tuanya dengan sejarah manusia. Ini sering menjadi cerita kontroversial, terutama antara mereka yang memiliki alat produksi dan mereka yang tidak. Salah satu orang pertama yang mempertahankan kepemilikan pribadi adalah filsuf Yunani Aristotle (384-322 SM). Yang terakhir menganggap properti adalah salah satu kesenangan hidup dan manusia lebih peduli tentang apa yang menjadi miliknya daripada milik semua orang. 

Santo Thomas Aquinas,  dalam Summa Theologica,  sebuah sintesis pemikiran Aristoteles dan pemikiran Kristiani, mengambil ide yang sama tetapi menganjurkan amal kasih kepada mereka yang membutuhkan. Perkembangan kota, kerajinan tangan, kemunculan kaum borjuasi terkait dengan keberadaan properti. Revolusi liberal pada akhir abad ke -18 ,  khususnya Revolusi Prancis tahun 1789, akan mengkonsolidasikan peran kepemilikan pribadi. Pasal 17 Deklarasi Hak Asasi Manusia dan Warga Negara (26 Agustus 1789) menetapkan   properti adalah hak yang tidak dapat diganggu gugat dan sakral.

Distribusi tugas tidak khusus untuk masyarakat kapitalis, tetapi pembagian peran produktif lebih berkembang di sana daripada di sistem ekonomi sebelumnya. Masyarakat pedesaan, yang mendahului berdirinya kapitalisme industri, ditandai dengan lemahnya diferensiasi fungsi masing-masing. Mengolah tanah dan waktu memanen membutuhkan kolaborasi sejumlah besar pria, wanita dan anak-anak tanpa spesialisasi profesional yang nyata.

Kelahiran kapitalisme industri, munculnya manufaktur akan menghasilkan pembagian tugas yang meningkat di antara agen-agen produktif. Dalam hal ini, contoh paling terkenal tidak diragukan lagi adalah pembagian kerja di pabrik pin pada akhir abad ke-18, seperti yang dijelaskan dan dikomentari oleh Adam Smith (1723-1790), dalam The Wealth of Nations (1776). Dalam usaha ini, realisasi material dari setiap jepit rambut dibagi menjadi delapan belas operasi yang berbeda. Fragmentasi proses produksi ini memungkinkan, dan inilah raison d'tre-nya, suatu peningkatan substansial dalam produksi per pekerja yang dipekerjakan.Dalam bahasa ekonomi modern, orang akan mengatakan   pembagian kerja memungkinkan peningkatan produktivitas, yaitu rasio antara kuantitas produk tertentu dan jumlah pekerja yang direkrut untuk memproduksinya.

Selanjutnya, pada abad ke-19 . dan di abad ke-20 ,  kita akan menyaksikan kemajuan baru dalam pembagian kerja dengan metode yang dikembangkan oleh insinyur Amerika Frederick Winslow Taylor (1856-1915), pada asal mula "Taylorisme" atau "kerja organisasi ilmiah". Industrialis Henry Ford (1863-1947), sementara itu, mengambil ide Taylor dan menambahkan, pada tahun 1910-an, prinsip konveyor. Bukan lagi para buruh yang bergerak mengitari kendaraan bermotor yang sedang dibangun, melainkan mesin-mesin yang diarak di depan para buruh. Ini adalah prinsip kerja jalur perakitan. Sistem yang diciptakan oleh Henry Ford, atau model Fordist, memungkinkan, pertama di Amerika Serikat dan kemudian di semua negara kapitalis maju, kemunculan produksi dan konsumsi massal.

Ungkapan  "ekonomi kapitalis" atau "ekonomi pasar" sering dianggap sebagai sinonim. Pasar adalah tempat yang memungkinkan konfrontasi penawaran dan permintaan produk. Pasarnya bisa lokal, nasional atau internasional. Transaksi dapat berhubungan dengan barang, seperti mobil, jasa seperti tenaga manusia atau produk keuangan seperti saham yang diperdagangkan di Bursa Efek,   disebut "pasar keuangan". Di semua pasar ini, sejumlah produk tertentu ditawarkan kepada pembeli dengan harga tertentu. Produk-produk ini merupakan penawaran. Niat beli konsumen merupakan permintaan.

Pasar memungkinkan pengaturan kegiatan ekonomi. Itu adalah jantung dari ekonomi liberal. Adam Smith, masih dalam The Wealth of Nations, menunjukkan   pasar berfungsi sebagai semacam "tangan tak terlihat" yang memandu kepentingan individu menuju kepuasan kebutuhan masyarakat. Mereka yang berusaha memperkaya diri sendiri hanya dapat berhasil dalam proyeknya dengan syarat produk mereka dapat memenuhi harapan mereka yang akan membelinya. Jika produk tidak sesuai permintaan atau terlalu mahal, konsumen akan menjauhi produk yang ditawarkan dan produsen kita akan bangkrut. Beginilah cara pasar memungkinkan untuk beralih dari pencarian egois akan keuntungan individu ke kepuasan jumlah terbesar. Adam Smith berarti dengan pasarpasar yang kompetitif. Berkat persaingan antar produsen, konsumen dapat memperoleh manfaat dari produk berkualitas dengan harga menarik.

Menurut ekonom Amerika Paul Anthony Samuelson (lahir tahun 1915), pemenang Hadiah Nobel di bidang ekonomi pada tahun 1970, pasar  memastikan regulasi ekonomi sejauh memungkinkan untuk menemukan jawaban atas tiga pertanyaan utama yang muncul di dalam produksi, distribusi dan konsumsi kekayaan.

• Pertama-tama, pasar memungkinkan untuk menjawab pertanyaan: "apa yang diproduksi? Perusahaan, yang memproduksi barang dan jasa, menawarkannya kepada konsumen di pasar. Konsumen, dengan pembelian mereka, atau tidak adanya pembelian, dengan demikian akan menunjukkan preferensi mereka terkait dengan perusahaan. Kami kemudian berbicara tentang kedaulatan konsumen di pasar.

• Pertanyaan kedua adalah "bagaimana cara memproduksi?" Kuantitas faktor produksi yang tersedia di pasar (tanah, tenaga kerja manusia, modal teknis), serta harga faktor produksi akan menjadi informasi berharga bagi para pemimpin bisnis. Jika jumlah orang yang ingin bekerja tidak mencukupi dalam kaitannya dengan kebutuhan perusahaan, manajer akan mengganti penggunaan mesin dengan tenaga kerja. Dia akan melakukan hal yang sama jika harga pekerjaan terlalu tinggi dibandingkan dengan biaya pemasangan dan perawatan mesin.

• Ketiga, Pasar memungkinkan untuk menjawab pertanyaan ketiga: "untuk siapa diproduksi?" Produksi kemudian ditujukan untuk semua orang yang memiliki daya beli yang cukup untuk mendapatkan barang dan jasa yang mereka cita-citakan.

Laba adalah pendapatan pengusaha kapitalis. Dalam teori ekonomi, laba berbeda dari upah, pendapatan tenaga kerja, dan sewa, pendapatan pemilik tanah. Laba adalah sisa, artinya sama dengan hasil penjualan perusahaan yang kita kurangi semua biaya seperti upah, pembelian bahan baku dan mesin, pajak dan pajak. Bagi ekonom Austria Schumpeter (1883-1950), keuntungan adalah remunerasi dari pengusaha yang dinamis. Pengusaha yang menerapkan inovasi, seperti penciptaan produk baru atau pengenalan metode baru dalam produksi, keuntungan dari keuntungan yang datang untuk menghargai dinamisme yang telah ditunjukkannya. Keuntungan ini adalah keuntungan monopoli, tetapi dalam jangka pendek. Memang, seorang industrialis yang sendirian menempatkan produk baru di pasar yang disukai semua konsumen akan meningkatkan margin keuntungannya. Hanya, melalui efek peniruan, pengusaha baru pada gilirannya akan memulai pembuatan produk baru dan, dalam jangka menengah, keuntungan akan turun.

Memang, pengusaha, yaitu para pemimpin bisnis, secara hukum terpisah dari karyawan. Beberapa memiliki tenaga kerja mereka yang mereka jual ke perusahaan, yang lain, pemilik alat-alat produksi, membeli tenaga kerja dengan harga pasarnya: upah. Ada pasar tenaga kerja bebas yang menyatukan orang-orang bebas. Pembedaan ini penting sejauh memungkinkan untuk membedakan kapitalisme modern dari sistem ekonomi masyarakat kuno dan abad pertengahan di mana kerja diatur oleh sistem perbudakan atau perhambaan. Hubungan gaji merupakan hubungan kontraktual. Seorang individu setuju, dengan kontrak, untuk melakukan kegiatan produktif atas nama pemberi kerja. Kontrak kerja ini dapat diakhiri oleh salah satunya

Sosiolog Jerman Max Weber (1864-1920), khususnya dalam sebuah artikel yang akan menjadi landmark, The Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism (1901), menunjukkan   kapitalisme didasarkan pada rasionalisasi aktivitas kolektif. Weber memahami dengan rasionalitas, atau proses rasionalisasi, adaptasi seperangkat cara untuk mencapai tujuan yang ditentukan. Dalam masyarakat pra-kapitalis, kesulitan ekonomi, seperti gagal panen, dipandang sebagai hukuman Tuhan. Praktik keagamaan, penggunaan sihir, pemujaan terhadap hal-hal gaib relatif sering dilakukan. 

"Mentalitas kolektif baru" yang muncul pada abad 16, Protestantisme (Weber menunjukkan   pengusaha Protestan mampu mengasimilasi kesuksesan komersial dan tanda-tanda takdir), akan menghasilkan munculnya sikap dan perilaku sosial yang lebih rasional. Jadi, ketika seorang pengusaha mempekerjakan karyawan dengan memberi mereka instruksi yang tepat mengenai pekerjaan mereka, ketika dia mendapatkan barang-barang modal yang diperlukan untuk realisasi produksi, dia bertindak secara rasional menuju tujuan utamanya, yaitu memproduksi barang-barang ekonomi dengan maksud untuk menjualnya. pasar. Pada saat yang sama, ia mencari melalui kegiatan ini untuk mendapatkan keuntungan sebesar mungkin. Bagi Weber, rasionalisasi ekonomi diwujudkan dalam kapitalisme modern.

Ciri-ciri yang memungkinkan untuk mendefinisikan sistem kapitalis ini ditemukan dalam perusahaan modern. Demikianlah ekonom Prancis Franois Perroux (1903-1987), dalam Capitalism (1948), menyebut perusahaan sebagai mikrokosmos kapitalisme. Perusahaan adalah institusi utama kapitalisme sejauh ia menggabungkan kepemilikan pribadi, inisiatif individu, pembagian kerja, pemisahan kerja dan modal dengan pengejaran keuntungan melalui strategi rasional. Ekonomi kapitalis, yang diatur oleh pasar, sering dipahami sebagai ekonomi bisnis.

Kapitalisme bukanlah sistem yang tidak dapat diubah dalam strukturnya. Itu berubah ketika unsur-unsur yang menyusunnya berkembang, terutama di bawah dorongan kemajuan teknis. Kita  dapat membedakan kapitalisme komersial yang didirikan menjelang akhir Abad Pertengahan dan yang akan berlangsung hingga pertengahan abad ke -18 . Kapitalisme industri dan perbankan yang mencakup abad ke 19 . Akhirnya, kapitalisme kontemporer, atau neo-kapitalisme, yang muncul menjelang akhir abad ke 19, tetapi berkembang terutama setelah Perang Dunia Kedua.

Apa yang disebut kapitalisme "komersial" muncul menjelang akhir Abad Pertengahan. Bagi sejarawan Prancis Fernand Braudel (1902-1985), pergolakan pertama kapitalisme dapat diidentifikasi di Venesia sejak abad keempat belas . Kami menemukan di sana, dalam masa kehamilan, unsur-unsur sistem ekonomi baru yang secara bertahap akan menggantikan masyarakat feodal: pasar, toko, pameran, penukar uang, dan bankir. Ibukota Veneto menjadi pusat nyata untuk berbagai macam barang yang datang dari Eropa, pulau-pulau Levant, atau kota-kota di Laut Adriatik.

Pemerintah tidak akan kalah dalam gerakan perubahan dan pengayaan ekonomi ini. Ekonom saat itu menasihati para pangeran dengan tujuan meningkatkan kekayaan mereka dan rakyatnya. Diikuti gelombang ekspedisi besar melintasi lautan untuk mencari tanah baru, diikuti oleh periode penjajahan dan   eksploitasi kekayaan negara-negara yang ditaklukkan dan orang-orang yang terjajah. Melalui perusahaan saham gabungan    pelopor perusahaan modal modern   para pedagang kaya dapat membiayai ekspedisi mereka. Namun, para pedagang besar selama periode ini tetap tunduk pada kontrol pemerintah nasional yang berharap, atas nama doktrin merkantilis, menjaga kekayaan negara terlebih dahulu. Sistem perkebunan pada abad ke 16. 

Meskipun demikian sudah mengungkapkan pendekatan kapitalis dalam skala global. Penciptaan perkebunan di Amerika menyiratkan transfer sumber daya dari satu benua ke benua lain. Kami akan berbicara hari ini tentang transfer teknologi dan pengetahuan, serta migrasi profesional. Penting untuk mengimpor tanaman dari Afrika, pengetahuan Portugis digunakan untuk eksploitasi tebu, pemukim harus meninggalkan Eropa lama ke Dunia Baru. Akhirnya, karena dibutuhkan tenaga kerja yang melimpah, orang Barat membeli budak Afrika: ini adalah "perdagangan budak kulit hitam".

Kapitalisme komersial akan berhasil, selama abad 18, sebuah bentuk baru organisasi ekonomi yang diartikulasikan di sekitar perusahaan kapitalis, konsentrasi massa pekerja yang besar dan, di atas segalanya, penggunaan kemajuan teknis. Di Inggris Raya lahirlah revolusi industri,  yang mengubah sepenuhnya struktur ekonomi Eropa dan secara bertahap, dengan efek meniru, struktur ekonomi dunia.

Kegiatan pertama yang terpengaruh oleh kemajuan teknis adalah tekstil. Inovasi besar di sektor tekstil, seperti pesawat ulang-alik John Kay pada tahun 1738 atau alat tenun Cartwright, yang dikembangkan pada tahun 1785, akan memungkinkan untuk meningkatkan produksi kain secara signifikan pada saat populasi Eropa meningkat dalam banyak proporsi yang besar. Tetapi terutama mesin uap James Watt dari Skotlandia, yang dikembangkan antara tahun 1769 dan 1782, yang akan menjadi terobosan paling dalam dengan mode produksi sebelumnya. Digunakan untuk transportasi darat dan laut, uap akan menggantikan kekuatan alam (air, angin, tenaga manusia atau hewan). Ini akan mengarah pada peningkatan produksi dan produktivitas tenaga kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada saat yang sama, kita menyaksikan terciptanya perusahaan modern. Ini mengandaikan, sebagai pemimpinnya, seorang wirausahawan yang mengemban misi untuk mencari, di lingkungannya, sumber daya produktif (bahan mentah, mesin, tenaga kerja), dengan maksud untuk mengaturnya dalam kerangka kombinasi produktif, dan menghasilkan barang dan layanan bagi konsumen. Seperti yang ditunjukkan oleh ekonom Amerika Rostow,  dalam Tahapan Pertumbuhan Ekonomi (1960), keberadaan kelas wirausaha sangat penting untuk munculnya ekonomi modern.

Jika pengusaha berinvestasi, artinya meningkatkan stok modalnya (mesin, alat produksi), ia  harus mempekerjakan pekerja untuk menjalankan bisnis. Dalam sistem pra-industri atau pra-kapitalis, produksi manufaktur diambil dari aktivitas kerajinan otonom, yang disebut "sistem domestik": klien menyerahkan bahan mentah dan peralatan kepada pekerja pedesaan yang membuat, selama musim sepi, barang-barang manufaktur. Setelah pekerjaan selesai, klien mengumpulkannya dan membayar pekerjaan yang dilakukan. Dengan industrialisasi, "sistem domestik" menghilang demi "sistem manufaktur". Ini mengandaikan berkumpulnya para pekerja di tempat yang sama untuk tujuan produktif. Demikianlah lahir,e s., kelas sosial baru: pekerja industri.

Pada saat yang sama, kapitalisme akan berkembang di luar Eropa dan mengalami ekspansi internasional. Penambangan dan pengembangan industri minyak akan membutuhkan pembentukan perusahaan multinasional untuk memasok bahan baku energi ke benua Eropa. Selama fase industri kapitalisme, pengaturan kegiatan ekonomi terutama dilakukan oleh pasar. Negara praktis tidak melakukan intervensi, mengikuti rekomendasi ekonom liberal Inggris atau Prancis. Ini adalah periode "laisser-faire" yang menguduskan kemenangan inisiatif individu.

Evolusi kapitalisme kontemporer, yang disebut "neo-kapitalisme", menghasilkan sejumlah transformasi yang akan sangat mempengaruhi struktur ekonomi dan sosial negara-negara Barat. Beberapa di antaranya dapat diidentifikasi dari sepertiga terakhir abad ke-19, yang lain akan terbentuk setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua. Tidak diragukan lagi, kapitalisme telah berubah, baik dalam ukuran perusahaan, rezim persaingan, maupun perluasan pasar. Pada saat yang sama, kita dapat mencatat intervensi negara yang lebih besar dalam perekonomian.

Salah satu perubahan utama dalam ekonomi kapitalis menjelang akhir abad ke -19 berkaitan dengan ukuran perusahaan. Jika kapitalisme periode industri dicirikan oleh keberadaan sejumlah besar usaha kecil dan menengah, neokapitalisme melihat kemenangan bisnis besar. Perusahaan modern mengandaikan pengumpulan sumber daya keuangan tanpa perbandingan yang mungkin dengan pengeluaran unit produksi kapitalis pertama. Peralatannya semakin mahal, produksinya ditujukan untuk konsumen yang semakin banyak. Harga barang modal, belanja penelitian dan pengembangan hanya bisa menguntungkan dari dimensi tertentu dalam hal pangsa pasar. Dan oleh fakta ini, dikutuk ke dimensi besar dalam sistem yang mengasosiasikan produksi massal dengan konsumsi massal.

Peningkatan ukuran perusahaan dapat dilakukan dengan pertumbuhan internal, dengan investasi, yaitu akumulasi modal, atau dengan pertumbuhan eksternal, yang didasarkan pada kombinasi dua atau lebih perusahaan. Seorang pemimpin bisnis, lebih dinamis dari yang lain, membeli atau menggabungkan kekuatan dengan para pesaingnya. Oleh karena itu, kita dihadapkan pada jumlah perusahaan yang semakin kecil, tetapi yang terakhir semakin besar dan semakin besar. Kasus ekstrim dari proses ini adalah munculnya monopoli, yaitu satu perusahaan dihadapkan dengan banyak klien-konsumen. Negara tidak tetap pasif dalam menghadapi bahaya yang disebabkan oleh situasi monopoli. Jadi Amerika Serikat adalah asal mula dari Undang-undang Clayton tahun 1914).

Perusahaan modern besar  menghadirkan perubahan dari sudut pandang struktur hukumnya dan organisasi kekuasaan manajemen. Dari sepertiga terakhir tanggal 19 s., perkembangan industri metalurgi, kimia, eksploitasi minyak mengandaikan pertemuan modal kolosal. Seorang pemilik tunggal, atau sekelompok kecil pemilik, tidak dapat memiliki kekayaan yang cukup besar untuk membiayai kegiatan-kegiatan yang menimbulkan kerajaan industri semacam itu. Oleh karena itu perlu untuk menggunakan tabungan publik. Lambat laun, sejumlah besar perusahaan perseorangan telah menjadi perusahaan modal, terutama dalam bentuk perseroan terbatas publik. Kepemilikan tunggal tentu saja tidak hilang, tetapi kegiatan mereka sering diarahkan pada perdagangan, layanan kepada individu atau subkontrak untuk perusahaan besar.

Perusahaan besar dimiliki oleh pemegang sahamnya, yang terutama tertarik pada peningkatan nilai saham mereka dan pembagian dividen (pendapatan dari saham). Selain itu, sebagian besar pemegang saham hampir tidak memiliki keterampilan teknis untuk menentukan nasib perusahaan. kekuatan pengambilan keputusan di perusahaan modern besar berpindah dari pemilik (pemegang saham) ke manajer yang direkrut sesuai dengan pengetahuan mereka dalam hal manajemen dan organisasi perusahaan. Hal ini digarisbawahi oleh ekonom Amerika John Kenneth Galbraith,  dalam New Industrial State (1967), berdasarkan kajian evolusi kapitalisme Amerika sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Terlepas dari transformasi yang telah mempengaruhi dunia bisnis, evolusi kapitalisme kontemporer  ditandai dengan peningkatan intervensi negara dalam kaitannya dengan bekerjanya mekanisme spontan pasar dan persaingan saja. Depresi Hebat tahun 1930-an dan prosesi pengangguran dan kebangkrutannya menyoroti ketidakmampuan pasar untuk mengatur diri sendiri. Dalam General Theory of Employment, Interest and Money (1936), John Maynard Keynes(1883/1946) menganjurkan penerapan kebijakan fiskal dan moneter yang bijaksana untuk menstabilkan ekonomi dan dengan demikian memastikan kembalinya lapangan kerja penuh. Pada tahun 1942, selama Perang Dunia II, anggota parlemen Liberal Inggris William Henry Beveridge menulis sebuah laporan, Social Insurance and Allied Services. Dokumen ini akan berasal dari "Negara Providence" atau "Negara Kesejahteraan".

Sejalan dengan kebijakan ekonomi untuk mendukung aktivitas, pencarian pertumbuhan dan perang melawan pengangguran akan lahir kebijakan sosial yang dimaksudkan untuk melindungi individu jika kondisi kehidupan mereka memburuk (sakit, usia tua, pengangguran). Kapitalisme modern tidak lagi semata-mata didasarkan pada usaha bebas dan pasar kompetitif, melainkan diartikulasikan dari sistem ekonomi campuran yang menggabungkan mekanisme pasar dan intervensionisme negara.

Namun, sistem ini tidak melindungi kapitalisme dari semua cobaan. Pada 1970-an, ia mengalami krisis baru, yang ditandai dengan gabungan dua momok, inflasi dan pengangguran. Sampai saat itu, para ekonom selalu menganggap   mereka tidak dapat menindak secara bersamaan; memang, pengangguran merupakan karakteristik periode resesi, dan inflasi periode kemakmuran. Namun, pada tahun 1970-an, tingkat pengangguran yang tinggi terjadi bersamaan, di negara-negara industri Eropa seperti di Amerika Serikat, dengan inflasi yang tinggi. Karena stagflasi ini, pemerintah dihadapkan pada dilema, perjuangan melawan inflasi menyebabkan kebangkitan pengangguran,

Untuk keluar dari krisis, salah satu solusinya adalah kembali ke "fundamental" kapitalisme laissez-faire. Kebijakan ini terutama diterapkan di Amerika Serikat, sejak kedatangan Ronald Reagan ke Gedung Putih (1980), dan di Inggris dipimpin oleh Margaret Thatcher (1979). Di luar kesuksesan dan kegagalannya, kebijakan ini dari waktu ke waktu telah menyebabkan hipertrofi pasar keuangan yang tidak terkendali, meluncurkan pencarian keuntungan yang menggabungkan pengambilan risiko yang sembrono dan keterputusan dari realitas ekonomi riil. 

Hasil dari perlombaan ke bawah ini, yang dipicu oleh rendahnya biaya kredit, adalah runtuhnya seluruh bagian ekonomi Amerika dan, akibatnya, masuk ke dalam resesi ekonomi dunia dari tahun 2007-2008. Untuk meluncurkan kembali pertumbuhan dan membendung peningkatan pengangguran, pemerintah Barat, beberapa menyangkal kredo ekonomi liberal mereka, telah memulai kebijakan proaktif untuk mendukung aktivitas, mulai dari, seperti di Inggris, hingga menggunakan nasionalisasi.

Kapitalisme, sebagai sistem ekonomi dan sosial, telah dikecam secara luas, terutama oleh Marx dan kaum Marxis. Tradisi Keynesian mengakuinya efektif, asalkan selama masa krisis dan pengangguran negara mendukung pasar. Ekonom liberal, di sisi lain, memuji sistem kapitalis sambil menolak intervensi negara. Dan filsuf dan ekonom Karl Marx (1818/1883) yang menunjukkan dirinya paling ganas terhadap kapitalisme. Dalam banyak karya, khususnya Ibukota(1867), dia mengutuk, tanpa meringankan, kapitalisme. Di pasar kerja, para pemilik alat produksi, yaitu kaum borjuis kapitalis, membeli tenaga kerja dengan suatu harga, yaitu upah, yang ternyata lebih rendah daripada nilai yang diciptakan oleh para pekerja. 

Perbedaan antara upah yang dibayarkan kepada pekerja dan nilai yang dapat dihasilkannya merupakan apa yang disebut Marx sebagai "nilai lebih". Ini adalah masalah surplus kerja yang mencirikan eksploitasi oleh kelas dominan, pemilik, kelas pekerja. Bagi Marx, kapitalisme tidak lain adalah dominasi kekuatan kapital atas kekuatan buruh. Dia memanggil dengan semua keinginannya untuk memicu sebuah proses revolusioner yang akan menggulingkan borjuasi dengan menekan kepemilikan pribadi atas alat-alat produksi. Kelas pekerja, sekali berkuasa, akan mengambil kendali ekonomi dan memungkinkan pembentukan sosialisme.

Analisis Marxis diperbarui pada awal abad ke-19 oleh beberapa penulis, seperti Rosa Luxemburg (1870-1919) dan Lenin (1870-1924). Yang terakhir, dalam Imperialisme, tahap tertinggi kapitalisme (1916), menunjukkan   kolusi kapitalisme industri dan keuangan, yang didukung oleh pemerintah negara-negara kaya, mengakibatkan eksploitasi penduduk negara-negara miskin. Kapitalisme kemudian akan menjadi sistem eksploitasi dalam skala planet.

Keynes dan Keynesian tidak mempertanyakan kepemilikan pribadi atau pasar sebagai instrumen untuk mengatur kegiatan ekonomi. Namun demikian, pada saat krisis, ketika pengangguran meningkat, mereka menganggap perlu campur tangan Negara dengan kebijakan ekonomi yang tepat. Kebangkitan kembali aktivitas yang dihasilkan oleh kenaikan upah atau investasi publik dalam bentuk pekerjaan-pekerjaan besar dapat memulihkan kekuatan baru ekonomi di luar regulasi pasar yang sederhana. Tujuan dari kebijakan intervensionis ini ditentukan oleh pencarian pertumbuhan setinggi mungkin, lapangan kerja penuh dan stabilitas mata uang dan perdagangan luar negeri.

Ekonom yang menganut arus liberal membela kapitalisme, yang bagi mereka tampaknya merupakan sistem yang paling cocok untuk efisiensi ekonomi yang optimal. Penjajaran inisiatif individu dan kepemilikan bisnis swasta, keseimbangan penawaran dan permintaan di pasar barang dan jasa, dan negara minimal bagi mereka tampaknya merupakan jaminan kemajuan ekonomi dan sosial. Adapun ketimpangan yang mungkin terjadi seperti pengangguran, menurut mereka, cenderung menghilang dengan sendirinya dengan syarat Negara tidak mengintervensi kebijakan-kebijakan yang tidak berguna dan tidak tepat waktu.